过往许多一知半解的零碎知识此刻汇聚凝结，让田信对中原战场有了更深的看法。
荆州军打得顺，水军功不可没。
江东军防守犀利，水军功不可没。
功不可没的是水军，更是这种高效率、低成本的运输方式。
现在争夺水系控制权，今后争夺铁路控制权，未来争夺制空权。
看明白这些，田信露出一个残忍微笑：“孟兴兄，我军若能连破吕建、徐商、徐晃之军，得以进据昆阳，魏军该如何呀？”
张苞愕然，回忆相关水系、地理知识，以及张飞的谆谆教诲：“昆阳小城，控扼滍水，居汝水上游。我若占据，中原振荡，必受魏军倾力来攻。”
叶县控制的是澧水，澧水流量不如滍水，一同从郾县汇入汝水。
昆阳西北有鲁阳、阳人、梁县，就是群雄讨董时孙坚的主要进军路线所在。
田信从堵阳恋恋不舍收回目光：“待南阳休整，积有两岁之粮，我就进军中原。现在，先拔下堵阳，让徐公明知我厉害。”
堵阳城中守军目送田信这十九骑离去，吕建连发飞骑，有给徐晃报告军情的，也有给护军赵俨的，还有报给许都曹仁的。
回到堵水河畔营寨，这时候天色未暗，依旧有船只往营寨运输器具。
堵水低浅行船不能载人，现在是空船装载器械，两岸有驽马拖载。
而下游历阳城，马超、关平各遣骑军几乎同时抵达，合计两千骑有余。
算上张苞手里的八百骑，以及虎牙军百余骑，将形成一股三千骑规模的庞大骑军，以现在的中原战场规模来说，这是战略力量。
当夜，历阳军情送抵堵水营寨。
田信正在篝火边研究，军营外围多设立篝火堆警戒，并有擅长养犬的军士牵引猎犬随军，此刻一同执勤。
夜中除了犬吠、马嘶声外，偶尔只有鹧鸪声，或者方向固定的马蹄声。
“君侯，左将军许可借兵，并遣牙门将军马岱率一千五百骑至历阳待命，入夜前已抵达休整。龙骧将军所遣骑营正午抵达。”
虞忠压抑激动，这是他的初战。
田信取出早已书写好的军令递给虞忠：“立刻发往历阳。”
唯有扩大南阳的战争规模，才能减轻主力东征时的阻力。
赤壁、乌林、陆口、汉津都在手里，江东军又要守北岸江夏，还要守南岸武昌，又无险要地形可以依凭，汉军的打法非常自由。
唯一要顾虑的是魏军增援部队，曹休可以走大别山迅速抵达江夏北部参战；张辽可以走皖城一线来援。
战事紧急时，江东水军会协助运输魏军。
可能此次东征，集结在战场周围参战兵力可以突破二十万之众，后续运粮战兵、辅兵、民壮会有三十万左右。
也就现在中原魏军的军粮储备枯竭，引来的越多，曹军后勤负担就越大。
也只有今年能欺负魏军军粮储备不足，这样的战机只有一次。
他准备大打出手，徐晃也想重创虎牙军，以振奋魏军士气。
入夜时徐晃的军令也传达到前线，吕建分两营兵沿澧水北上，绕山脚走堵水上游；徐商则尽起所部兵马，向南渡过澧水，在澧水南岸行军，天亮时匿迹在望花亭周围的芦苇荡里。
双方都在等待天亮，等待侧翼兵力运动。