大河村里唯一的老秀才死了，这群半大的小萝卜头门没有了读书的地方，又回归了田间地头，偷东家的瓜，讨西家的蛋，哄哄闹闹得像是解放的小鸟，能乱窜到隔壁再隔壁的村子去。
七叶现在叫肖七叶，是老秀才捡来的女儿，上面还有一个哥哥，叫肖七城。
老秀才的一双儿女，一个叫肖七城，一个叫肖七叶，并不是说秀才的本事是假的，只是老秀才比较迷信，小到出门先迈左脚还是右脚，大到两兄妹的八字命相，都要找算卦的道士讨教一番。
道士和他说，两兄妹都非凡材，日后脱胎换骨必有大造化。
是因为老秀才生怕自己起的俗名会阻碍了儿女的气运，便找道士算了一算，冠了肖七城肖七叶来叫。
传说，这个世界存在着神仙妖魔，在凡俗界的上头，有个修真界，里头都是各路大仙，移山填海的大能。大能们每隔一段时间，便会来到凡俗界挑选仙胎，被挑中的便是有仙胎，有大机遇大造化的人，日后是能成大仙的！
老秀才是个老封建迷信了，非常笃定自家儿女以后必是有这样的造化。
可惜，直到老秀才死了，也没见到那些来自修真界挑选仙胎的大能。
老秀才死了，七叶头上缠着白布，苦着脸蹲在灶台前面。
老秀才给人教书，因为得来的钱财全部都拿去求佛问道，所有家里一穷二白，现在人没了，生计也没了，家里除了兄妹俩，就一间漏水的破屋子，灶台旁边躺着七八个红薯。
七叶蹲在灶台前面烤红薯，被烟熏得一张小脸漆黑，等着她那哥哥回来。
天寒地冻，小破屋子的窗户外呼呼刮着寒风，秀才老爹死了，窗户到现在也没人补，此刻冷风裹着雪花哗啦啦往里面灌，七叶吸着鼻子，只恨不得自己也钻到灶膛里面去，徒受这人世间冰天雪地的罪。
好容易烤到红薯焦黑，七叶正在用火叉叉捅柴灰，家里的大门忽然被推开了，跟着汹涌的风雪一块刮进来的，还有她那瘦巴巴的哥哥。
肖秀才以一己之力养活了方圆百里的算命瞎子，所以家境很穷，家里也很破败，兄妹俩也都饿得面有土色，冬天里连身像样的袄子也没有的穿。
七叶探了个脑袋去看来人，便被扑面的风雪迷了眼睛，连忙狂喊：“哥，快把门关上！外面好冷，冻死人啦！”
那穿着薄薄的破袄子的少年横在门前，刮着风，几步走到黑乎乎的灶台这边，将七叶从灶下面拽了出来，伸出手给她拍了拍灰：“跟我走。”
七叶被拍出来的灰呛了呛，不满地在肖七城的手下扭了扭，“外面这么冷，要去哪呀？我好不容易把红薯烤好了，咱们先吃饭啊！”
肖七城的头上还扎着孝制的白巾，此时抿着唇，将自己身上的破袄子脱了下来，将七叶一整个裹着，揽着个球一样，将她连推带拖着弄出去，“去王家。”
肖七城自小就是个爱干净的，虽然衣物房屋都是破旧，但是偏爱打理得干干净净。大冬天的七叶不爱洗澡更不爱下河洗衣裳，独独肖七城每日不落地洗澡擦身，然后抱着他的衣裳，去河沿上凿开冰块，取水洗干净。
所以他的衣服盖在脸上，七叶也没有反对，索性不客气地用他的破袄子做头巾，将自己围得只留眼睛那一道缝，半推半就地走到屋外，转身看肖七城转身锁门，“咱家这破屋子，耗子都不乐意做窝，有什么好锁的？去王家干嘛呀？借粮食吃吗？咱家红薯没剩几个了，地里头天寒地冻也种不了庄稼，爹爹生前每个月还能有些束脩赚，现在咱俩可怎么办呐……”
七叶发愁地嘀嘀咕咕，才十来岁的年纪，愁得像个操持十几口人的老太太。
肖七城细心锁好门，转过来看了她一眼，伸出冻得红彤彤的手将七叶脸颊边的破袄子掖了掖，坚定地道：“去王家，给你退亲。”
七叶还在心里感叹自家便宜哥哥这修长好看的爪子都长冻疮了，一下子又被他的话惊住了。