金锁本想快刀斩乱麻与白宁离婚，虽然果断不是他的性格，但是他觉得不能对不起毅虹和思锁，亏欠他们的太多太多了。
白宁还在酣睡，而她喝敌敌畏的情景在金锁脑海里总是挥之不去。
他似乎害怕了，倘若因为闹离婚，老婆喝了农药，即便运气不错抢救过来，自己还不成了矛盾的焦点？社会是同情弱者的，谁不认为白宁可怜？面对黑铜山群众的唾沫星儿，还怎么当支书？还怎么带领他们致富？
白宁是个闷葫芦，一旦爆发，她是要拼老命的。死的方法何止喝农药一种？防不胜防啊。她真的死了，你金锁不被抓去坐牢也得革职，在黑铜山崛起一座新城的梦想就会破灭。姑且不谈崇高的事业，一个逼死老婆的男人，还有什么脸去爱，还有什么脸去为人父？即使毅虹和思锁接纳自己，这种阴影能抹去吗？
他像掉进井里，双手抓不住井壁，两耳绊不住身体，无可奈何，不，是恐惧地做着自由落体运动。他失去了叫醒白宁的勇气，更失去了与她离婚的决心。
从此，金锁在矛盾和焦虑中生活，在惆怅和忧愁中度日。他既惦记着远方的儿子和恋人，又要关顾家中暴戾的老婆，更要为村子里的发展谋划。私事、公事，事事让他烦恼不堪。
密道拓宽工程离不开他，他也离不开密道工程，它就是麻醉剂，只要进了洞口，金锁就会忘记一切烦恼。
白宁被苟石蹂躏后，金锁对她十分体谅，百般照顾。为了报答金锁，她开始恢复女性的温柔。金锁是尝到一点甜头就满足的人，一度小两口的生活还算温馨，可是好景不长，不久就发生了在村部喝敌敌畏的事件。
他一想起这件是就不寒而栗。让他没有想到的是，出狱后的白宁似乎脱胎换骨彻底改变了，变得勤快，变得温柔，变得体贴，变得包容。
房前屋后里里外外整洁不说，金锁回到家总能换上干净的衣服，吃上热饭喝上热汤，睡觉前还端来一盆热水让金锁泡脚解乏，颇有三十亩地一头牛、老婆孩子热炕头的感觉。虽然还不曾有孩子，那也是推搡她动了胎气造成的。这怨不了白宁，要怪还得怪自己，金锁常常为失去孩子而忏悔。
金锁很是感慨，现在的白宁，与住院流产后耍泼的她，与在村部喝敌敌畏的她，与在鹭城跟毅虹大闹的她，是一个人吗？
白宁的巨大变化，使金锁深刻感受到白宁是个好女人，与好女人生活在一起是幸福的。然而这种幸福是短暂的，他不能容忍自己沉湎于这样悠闲的生活中，最终归宿是要与毅虹和思锁在一起。
他在想，能不能与白宁好聚好散？假如暂时不能，能否让他认自己的儿子？金锁相信，只要白宁同意他认儿子，他会用水磨的功夫，慢慢感化白宁，最终还是可以与毅虹走到一起的。
有许多男人就是这样，女人强硬，他就让她躲她。女人要是温顺，他就会得寸进尺，也许大男子主义就是这样产生的。
当然，金锁并不属于这类人，最多他是介于这两种人之间的男人。他无时无刻不想着毅虹和儿子，但他始终不敢与白宁撕破脸。他想找机会与白宁心平气和地谈谈，他的理想境界是温和地、不声不响地把婚离了。
金锁正等待着，寻找这样的机会。
一日，白宁做了一桌好菜，悄悄请毅彩和余大娘到家里做客。金锁回到家，见三个女人在等他用餐，不胜感激。他觉得白宁做得对，过去对毅彩和余大娘伤害太深，是该打声招呼赔个不是了。
这个夜晚太美妙了，金锁喝得酩酊大醉，毅彩和余大娘也喝得摇摇晃晃。客人走了，金锁睡了，白宁给自己沏了一杯茶，自言自语：“众人皆醉我独醒。”
金锁醒来已是第二天早晨，白宁人呢？他有些紧张。