贾琮笑着点头道：“师娘说的是，有事只管打发人去荣国府寻我便是。”
说着，从袖兜中取出一对牌，道：“我马上要闭门读书，准备秋闱。等闲人想来寻不到我，不过这两位师侄和师侄女你自然不同，若有事不来寻我，才是外道生分了。”
妙玉见比她还小几岁的贾琮张口叫她师侄女，清冷的眸眼无语的看着贾琮，贾琮并不在意，笑吟吟的将东路院的对牌递给她。
有亲长在，妙玉也不好使性子，便接过手来，又看了贾琮一眼。
吴氏果然愈发喜欢。
这时吴凡腆着脸笑道：“好姐姐，小师叔他要忙着备考，等闲不得空，我就不同了，我一向游手好闲，有的是功夫，姐姐……哎哟！”
话没说完，就被吴氏一巴掌拍在脑后。
吴氏对妙玉道：“这也是咱们吴家的人，不过并不是好的，你少理他，日后他若敢在你跟前顽劣，你只管教训，我给你做主。”
妙玉闻言，再次丝毫不加掩饰眼中厌恶的看了吴凡一眼，认同的点了点头。
吴凡生无可恋，吴氏面上都微微一滞，随之一笑。
这性子，的确不似出家人，不过更好……
入夜，宋府厨房准备了几桌斋饭。
用罢后，吴氏拉着慧静师太和妙玉去了后宅说话。
晴雯等人则去了九梅院，这大概也是她们最后一次住那个院子。
贾琮、宋华、吴凡、陈然等人则随宋岩去了书房。
此时书房里的大多书籍都已经装箱，送往了城外码头的船上。仅余一本书在书桌上，留余宋岩消遣光阴。落座后，宋岩对贾琮道：“该交代的，都交代罢了。接下来不管发生什么事，你都不要再分心。对你而言，秋闱才是头等大事，不可轻忽，存不得半点侥幸之心。”
贾琮郑重领命，道：“弟子记下了。”
宋岩点点头，看着贾琮又道：“你父亲身子情况如何了？”
此言一出，宋华、吴凡和陈然都看了过来。
若是贾赦这个时候挂了，那还谈什么秋闱不秋闱的，乖乖守孝三年吧……
贾琮顿了顿，沉稳道：“太医三日一瞧，说若是能熬到明年春来，总能好些。”
这话，自然要听话里的意思。
明年春来是个坎儿，那么至少今秋是无碍的。
宋岩微微颔首，眼中闪过一抹欣慰，却不好再在这个话题上继续下去。
他从书桌上拿起一张名帖，道：“这是兰台寺左都御史杨大人的名帖，养正公一身刚烈，善养浩然之气。
嫉恶如仇，刚正不阿，为两代帝王所重。
若汝日后遇不平之事难解时，可持此名帖，去杨府求助。
虽然吾与养正公只是君子之交，但他也会为你在朝堂上为你道一声不平。”
这世上绝大数的冤屈，都是因为上告无门。
无人能将冤案摆到台面上，就被压了下来。
若是有人能在朝堂上发声，一些人再想颠倒黑白、一手遮天便没那么容易了。
这便是宋岩离京前，给贾琮留下的最后一张护身符。
看着已至暮年，须发皆白，面上满是暗斑的宋岩，贾琮眼睛微热，上前跪地道：“弟子常思，究竟何德何能，能得先生如此厚爱？百思不得其解，索性不再苦思。唯一心谨记先生之恩德，却又不知，该如何报效先生如山重恩……”
见贾琮如此，连吴凡都面色郑重起来。
这个疑问，不止是贾琮，连他们也一直好奇。
宋岩待贾琮着实太好了些，便是待自家亲孙，都未必如此。
众人齐齐看向宋岩，希冀得到答案。
宋岩却摇头笑道：“方才你师娘那外甥孙女和慧静师太又有何渊源？慧静师太还不是一手将其抚育长大，难道不比我的恩德更重？慧静师太难道图谋她那弟子的报答？她尚能至此，你又何必疑为师之初衷？”
贾琮忙叩首道：“弟子绝不敢疑先生。”
宋岩摆手道：“你有疑心也是寻常，当日得了牖民先生的托付，去贾府瞧你，一见之下，果然见你心性不凡，便收为弟子。
再往后，你勤学苦读，一心向学，乖巧懂事，本就是极好的读书种子，我岂有不厚爱的道理？
清臣素来聪慧，不要妄自菲薄，自寻苦恼了。”
贾琮点点头，再叩首道：“弟子惭愧。”
宋岩笑着点点头，叫起后，又深深打量了贾琮一回。
他早已和牖民先生达成了共识，哪怕是为了贾琮好，也为了时局不再起波澜，决定不要将贾琮的身世泄露。
为此，宋岩连枕边老妻和多年挚友都未曾告诉过。
告诉贾琮又能如何？
徒增苦恼罢。
……
入夜，荣府。
今日宝玉生辰，贾母早早告诫过贾政，今日不许拘束着宝玉。
因此宝玉着实痛快的顽闹了一天，连姐姐妹妹们今日都让着他。
到了晚上，被他闹了一天的贾母着实累了，就打发一群人往荣禧堂王夫人处坐坐。
宝玉便和宝钗、黛玉、湘云及三春一起，说说笑笑的去了王夫人处。
彼时王夫人与薛姨妈犹在说话，见到宝玉等人进来，自然欢喜不已。
让坐之后，问了宝玉好些话。
譬如中午晚上吃了什么，又收了什么礼云云。
见宝玉被王夫人揽在怀里宠溺，黛玉等人都在一旁嘲笑，宝玉越发不好意思，钻进王夫人怀里不露头。
王夫人笑的慈爱，看向黛玉道：“大姑娘近来吃鲍太医的药可好些了？”
黛玉笑道：“也不怎么样，老太太还叫我吃王太医的药。”
王夫人闻言，笑着点了点头，与薛姨妈看了眼。
黛玉见之一怔……
众人正要再说笑，就听王夫人身边的大丫鬟持着封名帖匆匆进来笑道：“太太，舅太太打发人来报信儿，说舅老爷奉旨出都查边已经回来了！”
王夫人闻言，登时惊喜的站起来，道：“果真？”
……