自从工作以后，宁孟钢一直将自己按高尚的人装扮，他心里总认为除了泼妇骂街，别的他应当能应付过来。方璟在他心里，女神一般的存在，却用平实的几句话，直达他的五脏，让他无法继续进行设计的路数。回到家后，他真的听话，没有上楼，躺下一会后睡不着，给女人打了电话，他知道，姜文芝睡得浅，电话声音小，不会吵着小孩。不一会，姜文芝下来看看他后说：“上去，到客房，小的醒了能听到。”
女人知道他的心思，一定是工作或生活上想的太多，不然不会对她如此这般的温存。多年来，女人一直被他批评，从来在亲热的事情上不主动，女人知道，如果她主动，一点作用没有，但还是高兴地接受批评。因为脑子里一直是方璟的影子，宁孟钢极其卖力，姜文芝说：“你才下机，注意身体，我还让你陪我老呢，可不能中途下车。”边说边愉快、表里如一的配合。
宁孟钢安抚她一会后，让她知足地回到小孩的房间，发生过的事情从脑海短暂消失后，他舒服地睡了一觉。上班后，山清风给宁孟钢打个电话，约他晚上吃个饭，他没有问啥事，山清风以前可从来没有这样的事，宁孟钢知道，一定是有话要和他说。
到了饭店，吴延松己经在那了，小吴说：“山主任让我请你吃饭，就我们三人，他过一会到，连驾驶员都没有要。”宁孟钢问道：“在新岗位习惯吗？要好好地听、看、学，少说，山主任会照顾你的。”宁孟钢点了几个精致的菜，专门要了一份煎蛋白，不知道是为了自己还是因为方璟。
山清风到了后，虽然只有三个人，他还是坚持宁孟钢坐在上席，因为没有别人，宁孟钢也就不再推辞。山清风说：“小吴这小伙子不错，在机关工作一是效率要高，质量过得硬，二是人要老实。两样他全具备，本想点他一些，后来发现用不着。”宁孟钢说：“他在处室工作，你是听江处长说的？”
山清风说：“是你保的人，我出差全带上的，表现让我吃惊，比你我年轻时眼光都活，话少，事准。我本以为是还你老宁个人情，不想却成就了小吴。今天，我让小吴请客，我们也不要跟他计较了，花些小钱，让他心安。我想请你参考一下，下半年是让小吴再下去，还是留在机关。我的意思是给他个职务，让他有机会真刀真枪地跌打一阵子，我们离退休还有一段时间，现在将他扶上马，以后再送一程，一定可以走得比我们远。对了，老宁，我还有一件事，你女儿快毕业了吧？你们单位招人，看看她是什么专业，可以给她内设个条件，小女孩进我们单位挺好的。不是我们私交，就是你在单位的贡献，也应当照顾一下。”
宁孟钢说：“谢谢山主任，我们小孩己经工作两年了，现在让我牵挂的是小的，大的己经能做大事了，我很高兴。”他没有炫耀自己女儿的职业，虽然是他心中的骄傲。三个人一起开始喝酒，宁孟钢也破例喝了点红酒，他说：“小吴下来做个实职，我也认为更妥当，只是不能到我们单位了，那里会有人和他比资格。”
山清风说：“他现在在机关工作，就应当到你们那，环境、人，全熟悉，没人知道是你安排的，也没人知道是我帮你的。现在，小吴的破格，只是一次偶然，让他接替纪广元，纪广元与和玉中走得太近，将他们拆开，也是对干部保护，龙主任也有这个意思。”宁孟钢问道：“要不要先让他做个副职？”
山清风说：“从机关下去，做副的不合适，再说，能省下一个台阶不就能快一些吗？小吴，我们的谈话不管涉及啥，都是为你好，宁场让你先做副职我也想过，可是，到基层，不要说部门副职，就是你这单位副职
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，一沉还不是多年没有人问。我们这里，不管啥事，只认一把手，你以为在和玉中心里，你有纪广元份量重？”
宁孟钢想想有道理，他想知道对纪广元的下一步安排，山清风没主动说，那是有组织纪律，何况他也不想知道。不让他先知道，也是对他的保护。
山清风很高兴，事业后继有人比什么都好，他借着酒劲告诉宁孟钢说：“我前段时间去看看老领导童主任，他还提及你，当初，你只要稍微主动些，不至于成现在的样子。虽然如今责任轻些，也不适为一件好事，可毕竟有太多的想法付诸不了现实。他有些后悔，用了一大部份钻营投机的人，当年对他那样依顺，他退下后，不要说对他忠诚，他主动请托的事，有的人不是和他打官腔就是相互推脱。他提拔上来的所谓亲信，他们之间在攀比童主任对哪个更好，在童主任退下后，个个否定是童主任的人。”
宁孟钢说：“提我干啥？害我还不够？我主动？送礼到他门上？我不后悔，有时我老婆也想过，我是个意气用事的人，真的到了主要位子上，可能早就出事了。我相信命，小吴，消极的东西不要听，山主任也说了，我们只是做了该做的事，以后的路还要你自己走。记住，永远不要表现出我和山主任是你的靠山，只有这样，我们才能帮你。”
小吴有些感动，两位在农委体系传言中的早期一流水平大学生，现在一起联手帮自己，并固定了科长的位子，还只是个过渡，他明白这时言谢太草率。吴延松说：“宁场，以后我可能也会走弯路，会有更多不理解的事，你可一定要帮我。山主任，我新谈个女朋友，专业是河道治理，宁场长认识，现在在泉铁山农林场帮忙，能帮她招进来吗？”