“我自己留在这里让他们盯着便够了，你一个老妈子在或不在，左右也无人会留意到。”萧夫人走到梳妆台前，示意道：“将值钱的东西都带上吧，喜欢什么拿什么，日后且还说不准是什么光景，若是……出了什么差池，你便寻一处清净地养老吧。”
“夫人说这些作何！”嬷嬷急得眼眶都红了：“您不走，老奴也断不会走的！”
“你傻不傻啊。”萧夫人好笑地看了她一眼，而后抬手拿起了一只白玉镯：“这个可不能给你，这是在营洲时阿衡给我的年礼。”
她宝贝地套到手腕上，轻叹了口气：“若说这唯一的遗憾是，也就是尚未能瞧见阿衡……”
“呸呸呸！”嬷嬷打断了她的话：“大事当前，可不兴说这些的！”
经她这么一提醒，萧夫人立即掩口：“也对！瞧我这张嘴！”
她忙地双手合十往上方虔诚地拜了拜：“满天神佛在上，信女不过是胡言乱语罢了，疯言无忌，疯言无忌……”
拜罢仍觉不够，又赶忙去了小佛堂烧香补救。
……
此一夜，严明与印海及王敬勇商议诸事，彻夜未歇。
月落参横，严明方才回到了住处，却是立在窗前望着院中出神。
该安排的都已经安排妥当，接下来便只能等了。
若吉画师在河东王妃那里的路走不通，明日等着他们的便是殊死相搏了。
他不惧死，这些年来也已闯了数次鬼门关，但眼下……他还有一件极重要之事没做。
严明无声挣扎间，忽有一抹雪白闯入了视线。
一只鸽子落在了他面前的窗台上。
这是他之前给她的信鸽！
严明立即取下信鸽腿上绑着的字条，匆匆打开来看，神色倏地大变。
他将字条握紧，大步离开了房间。
虽是一时无暇顾及太多，但也还是让人传了句话给印海。
严明独自一人暗中离开了定北侯府，匆匆赶往了姜家。
他没有任何犹豫地叩响了姜家的后门。
很快便有人将门打开，果然正是姜雪昔身边的那名女使。
“她如何了？”严明急声问。
字条上说，她出事了！
“姑娘她……”女使神色复杂地道：“姑娘三日前在庄子上咳了血，什么东西都吃不下……郎主听闻此事，赶忙将姑娘接回了府中！婢子本想早些给您传信的，可……可姑娘说，如今定北侯府出了事，不能再给您添乱……”
“我问她眼下如何了！”严明焦急不已。
“昨日请了宫里的医官来看，都说……您且随婢子去看一看便知道了……”
见她语焉不详，严明唯有快步随她往府中走去。
此时天色不过初亮而已，女使带着他一路避开晨间洒扫的下人，来到了一座院子前。
严明看了一眼这座院子。
“姑娘正等着您……婢子已提前将下人支开了。”女使垂着眼睛说道。
严明未多言，抬脚走进了院中，来到了堂内。
堂中的确有人在等着他。
那人着黎色常袍，背对着堂门负手而立。
看着那道背影，严明无声握紧了袖中十指。
那女使咬了咬下唇，神色愧疚地退了出去，将堂门从外面合上。
朝阳未起，房门一合，堂中略显昏暗。
在这昏暗不明的静谧之中，姜正辅转过身，看向了那站在堂内的年轻人。
“岳言——”那道冷肃的声音道：“我还记得你，你果然还活着。”
“承蒙姜大人厚爱，竟还记得岳言此人。”严明眼神疏冷。
“让我女儿惦念之人，我自然记得清楚。”姜正辅的声音喜怒难辨：“只是我不曾想到，你竟摇身一变，成了定北侯麾下的军医——”
严明语气讥讽：“丧家之犬，却总还要谋生。”
“你这些年一直在北地。”姜正辅定定地看着他，缓声问：“据我所知，你当年逃离京师，是为替他引开追兵，你尚安在，那他如今……可还在人世吗？”
严明闻言冷笑出声：“众所皆知，当年负责‘追剿时家余孽’的，正是姜大人，而他正是死于姜大人派去的追兵刀下——姜大人今时此问，不觉得多余吗？”
姜正辅握紧了负在身后的双手，眼中有着审视：“当年那具尸首被寻到时，已经难辨形容。”