“前人失跌，后人知警！”朱高煦的风凉话张口就来。
跟在他身后的朱瞻基快步跟上。
“更有后人知警也！”
朱高煦回过头，发现说话的是英气勃勃的侄子，不禁失色。
跟在一旁的朱恒把这一切都看在了眼里。
※
蔡信家里，饭也吃得差不多了，大家都已显露出疲态。
蔡思诚咳嗽了两声。
侍立在一旁的云儿见状上前，给他轻轻拍背。
蔡信会意。“大哥乏了，明日还要启程，今晚就到这儿吧。大哥早些歇息。”
“是啊，是该歇息了，”蔡思诚道。“不然我的哮喘又要犯了。对了，丫头呢？她怎么还在前面的药铺磨蹭？”
周文铭站起身：“师父稍侯，我去喊师妹回来。”说罢推门出屋。
蔡信望着房门关上，然后说：“大哥，你这一走，芹儿就留给了我，小弟肩上的责任重啊。”
“把她交给你，大哥最放心。你我本家兄弟，我的闺女就是你的闺女嘛。”
“话是这么说，可是芹儿大了，儿女之事总是要考虑的。大哥可给她许下了婆家？”
“上蹿下跳像个猢狲，谁敢要她？”蔡思诚转向身后的侍女云儿。“我的话对不对，云儿？”
“老爷的话不对，小姐好容貌，好心性，谁娶到她是谁修了八辈子福气！”云儿道。
“云儿说的是实话。”蔡信道。
“哈哈哈哈！”蔡思诚笑道。“你们可别当着她的面说这话啊，那她就更不知道自己几斤几两了。”
“大哥言过了，芹儿可不是那种轻飘飘的女孩子。对了，我看文铭对芹儿就很有些意思。”
蔡思诚的表情严肃起来：“文铭从小没爹娘，在我家长大，他与芹儿青梅竹马，情同兄妹。”
“大哥就没想过让他俩的关系再进一步吗？”蔡信问。
“想是想过。尤其她娘，把文铭当儿子看。你也
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知道，我家的三个闺女都早早出了阁，唯独剩下芹儿这个宝贝疙瘩，我与你嫂子已是暮年，你嫂子就想找个上门女婿，日后好给我俩养老送终。从这一点上说，她很中意文铭。”
“既然嫂子有这个意思，文铭又那么得意芹儿，何不成全他们两个呢？”蔡信顺水推舟。
蔡思诚叹了口气：“可这丫头性子倔啊。我早看出来了，她非要挑个自己中意的不成。你也知道，她二姐就是我们给她找下的‘好人家’，嫁过去后在婆家不知受了多少委屈。前车之鉴啊，我不想让芹儿步她二姐的覆辙。”
“莫非芹儿不中意文铭吗？”蔡信问。“文铭手艺好，人踏实，依我看，他也算是个难得的佳婿。”
“文铭确实是个好小伙，”蔡思诚道。“这一点有目共睹。可我也看得出，芹儿对他并没那层意思，她只是把他当哥哥。”
蔡夫人插话：“落花有意流水无情？要不要我们从中撮合撮合？”
“算了，顺其自然吧。”蔡思诚答道。
※
祭拜过孝陵的朱高炽与朱高煦在神道外作别。
朱高炽对朱高煦道：“二弟，高炽三天后就要前往北京督建新皇宫去了，今日一别，不知何时再见。”
朱高煦道：“高煦回去后准备准备，半月后也要赴乐安就藩。”
“二弟珍重！”
朱高煦拱拱手：“彼此彼此！”言罢上了车辇。
朱高炽目送朱高煦的仪仗队伍远去。
朱瞻基与杨士奇站在他身后。
朱瞻基仍感不平，对杨士奇发牢骚：“我这个二叔也太张狂了，故意拿我爹出丑。父王贵为储君，颜面何存？也不知道还他以颜色！”
“太子爷这是大智慧。”杨士奇道。
“大智慧？”朱瞻基不解。
“是啊，大智慧。”
“瞻基愚钝，还请杨大人赐教。”
“汉王仗着自己的军功与圣上的偏宠，觊觎大位不是一日两日了。他盼的就是东宫乱了方寸，他好趁机作乱。太子爷不动声色，一味示弱，这不仅给人以仁厚印象，而且也麻痹了汉王。”
“话是这么说，可是也由不得他如此戏弄啊！”
“小殿下，臣且问你，牙齿与舌头，哪一个硬？”
“那还用问，当然是牙齿了。”朱瞻基不假思索。
“可满口的牙齿，早晚会全部脱落，小殿下可曾听说谁的舌头脱落吗？”
“哈哈哈哈！”朱瞻基大笑。“这话有点儿意思！”
“所以老子有言：‘坚强者死之徒，柔弱者生之。’”
朱高炽见朱高煦的车骑走远，回转过身。
“你俩在说啥呢，如此热闹？”他问。
朱瞻基戏言道：“回爹爹的话，杨大人在让孩儿看他一颗即将脱落的槽牙。”
朱高炽信以为真。“有这等事？杨大人，让寡人看看，要不要紧？”
杨士奇道：“小殿下在奚落臣。太子您也信？”
※
周文铭借着淡淡的星光在院中行走，很快来到信仁堂的后门。他手扶门柄，正准备推门进去，忽听里面传出说话的声音。
蒯祥：“师妹，这双袜子我还是不要了吧。上面的牡丹太过招摇，工友们看见会笑话的。”
小芹：“让他们笑话去好了，谁让他们自个儿笨，没女孩子心疼呢。”
蒯祥：“我是怕师兄误会。”
小芹：“大师兄？他有什么好误会的。我俩一起长大，我的为人他最清楚。”
窗户上映出两个人离得很近的剪影，屋内传出小芹咯咯的笑声。
周文铭忍无可忍，转身离去，一不小心踩翻一个花盆，发出砰的一声响。他慌忙加快了脚步。
屋里传出小芹的声音：“谁呀？”
门开了。小芹探身向外张望，只看见了一个背影。
“大师兄？”她疑惑地自语。
蒯祥也跟了出来。
“是谁？”他问。
“好像是大师兄。”
蒯祥自觉不妥。“时辰晚了，师父明日还要启程，咱们回去吧。”
小芹低语：“大师兄真奇怪，都到门口了，也不进来。黑咕隆咚的听墙根，吓人一跳。”
（本章完）