当路明非从自己床上醒过来时，楚子航和李龙渊已经随队伍登上飞往美国芝加哥国际机场的班机。他们并不打算现在就和路明非解释什么，反正卡塞尔学院的校工也一直在关注他。路明非总有一天也会认清楚这个有龙类的世界，踏进屠龙世界的大门。但不是现在，时机未到。波音747客机上，李龙渊等人坐在最舒适的头等舱内。在盛唐集团下的私人医院接受最好治疗的叶胜和酒德亚纪两人身体也已经恢复过来。至于昂热校长那架名为“斯莱普尼尔”，由湾流G650公务机改造的专机，自然不能一直停在中国境内等待他们，早就先行一步返航。他们此刻已经并肩靠在航空沙发上，手牵着手，脸上始终挂着温和而平淡的笑意。至于其他的队员们也是分散而坐，养成敏锐直觉的混血种们几乎在第一时间注意到这一点细节。中年教授曼斯·龙德施耐特捧着一支微微冒着气泡的淡黄色香槟，不时轻呡一口，显得很是悠闲。卸去船长的职责后，男人铁血严肃的一面好似也随之消失，只剩下作为魔动力机械学这门课教授的正派与和蔼。身为这次行动的总负责人，他当然清楚夔门计划的危险性，男人已经做好将命留在这里的准备。可事实上，在李龙渊等优秀学生的协助下，他们不仅圆满完成任务，全员还在次代种的龙侍威胁下脱身，安全返回学院。这绝对是运气与实力缺一不可的。总得来说，就是他们用最小的代价换取了最大的成果。而且这场成果之丰厚堪称学院二十年之最。因为这是他们第一次收集到关于龙王诺顿的资料，也是首次亲身面对四大君主的威压。而他们拍摄回来的龙文资料，交由教授团破译后也会得到非常有用的信息，帮助他们去深入了解龙类的历史。不亚于人类阿波罗号登陆月球的一步。“亚纪学姐，你和叶胜学长打算哪天办婚礼啊？”暗红色头发披散在肩，穿着身黑色小礼裙的女孩调侃着问向紧紧倚靠在一起的两人。上次在飞机上，诺诺也是问着同样的问题，可叶胜和酒德亚纪都默契地选择逃避，可现在，他们明显已经成为一对情侣。“今年过年就回去办。”没等长相甜美的亚纪害羞地捂嘴回应，浓眉大眼的年轻人就已经替她接过话茬，笑呵呵的幸福样子感染了所有人。亚纪在一旁没好气地白了他一眼，气鼓鼓地没有说话。“怎么，手都牵了，你还能跑哪去？”叶胜举起和亚纪十指相扣的手掌，得意又戏谑地笑着，一对黑色浓眉飞扬，仿佛回到了初识亚纪的那年夏天。曼斯教授笑望着这对优秀的学生，再没有那种执行任务时那种严肃、阴翳和面无表情。没有谁是天生的军事指挥官，他们只是见过太多的血与火，经历过太多的炮火与硝烟，才逐渐将那颗炽烈而丰富的心埋葬。“叶胜，要是你和亚纪有了孩子，让我来做他们的教父吧。”中老年教授开口，不得不说，卡塞尔学院确实是一个神奇的地方。他不仅可以让孩子生下来有中国父亲，日本母亲，还能有个德国教父。曼斯把一生都奉献给屠龙事业，膝下无子也无女，跟他执行过多次任务的叶胜和亚纪就像他的亲生子女一般，他也想老了以后能有个依靠。到时候抱着刚出生的小孩子到昂热那老家伙面前炫耀一番，也是不错的。“好啊。”听见曼斯罕见的请求，叶胜咧嘴，露出雪白的牙齿，也不顾害羞低下头的亚纪，当即便同意下来。“叶胜学长和亚纪学姐还要去日本办一趟婚礼吧？”坐在座位上抚摸天权雪白鹰羽的李龙渊突兀开口，语气里也是调侃居多。他们可是欠了自己两顿饭呢。“这个还需要去见过亚纪父母家人后，挑选个黄道吉日良辰后才能确定。”叶胜在一旁回答，中原自古以来就一直朝其他国家输出着很多优秀的传统文化，周边很多小国都会保留下来一些习俗。李龙渊倒也不在意，他反正也不是着急这两顿饭的人，只是愿意凑这个热闹罢了。毕竟叶胜亚纪都是待他不错的学长学姐，为人也好。“到时候务必叫上我们。”便是一向不参加婚礼的凯撒也在一旁补充。他做事向来只凭心意和诚意，和李龙渊一样，不然，便是日本天皇的婚礼请柬他也能拒绝。楚子航和苏茜在一旁默默点头。叶胜和亚纪看着机舱里这么多青春而美好的年轻人面孔，又对视一眼，不自觉地笑了。就在前几天，他们尚身处冰冷而黑暗的长江水底，随身携带的氧气瓶里的空气又即将告罄。那时他们是孤独而绝望的。可现在，他们只觉得似乎世界所有美好的人和事物都围绕着自己，如果这个世界能一直这样运转下去，该有多好？远方天际一颗细小的光点逐渐化作庞大的波音747客机平稳降落，一行人轻车熟路地下机，穿梭人流抵达芝加哥火车站。这时候，天色又到熟悉的傍晚。深秋的芝加哥夜晚远比李龙渊他们那次上学来要更寒冷，瑟瑟凉风吹拂起街道两旁的秋枫，也吹向轨道口的众人。李龙渊竖起卡其色风衣的宽大挡风领口，双手插兜，黑色额发招摇飞舞，偶尔露出深邃而漆黑的眸子。凯撒则在等车的时候掏出Zippo防风火机，小巧精致的银白色金属火机上刻着复古花纹，手掌摩挲间，赤红的火舌一闪而逝。金发俊朗的年轻人点了支自己最爱的高希霸雪茄，迎着狂风在吞云吐雾。事实上，整个团队里也就凯撒会抽点烟。如果不是为了保持镇静和在属下面前保持从容不迫的态度，曼斯·龙德施耐特也是不怎么抽雪茄。当然凯撒其实烟瘾也不大，他只是乐意享受任何最顶级的东西，这点爱好倒是和他那个种马老爹一模一样。不过一支烟未完的功夫，那辆漆黑车身铺满银白色藤蔓花纹的流线1000次列车就已经抵达，缓缓停靠在典雅古朴的月台边。在这样月光如水，天幕至暗的环境下，这样一列诡异列车的出现着实会给普通人带来不小震撼的。它就像《哈利波特》里那个神秘的九又四分之三站台，是区别于麻瓜与巫师世界的通道。而这辆快车，便是普通人能进入卡塞尔学院的唯一地面交通工具。一身美国上世纪墨绿色制服的列车员自车门后走出来，全身虚幻仿佛没有一点重量。袖口和裤线都用金线绣花，胸前挂着一枚繁琐古朴的银质徽章，上面的图案是株半枯半荣的大树。男人的言灵是罕见的周期表序列号排名37的言灵·鬼魂，哪怕他身处城内闹市中心，一般的普通人也会下意识忽略他的存在。检票员在夜晚寂静的车站内高喊：1000次快车，请卡塞尔学院需要上车的乘客尽快上车，列车靠站时间有限。”“Ethan，好久不见！”人群中的曼斯抬手和检票员打了个招呼，显然他们认识。“是曼斯呐，一恍好多年不见了。”原本例行公事的检票员望着一身黑色西服的中年教授，露出缅怀回忆的神色。“是啊，该有十八年了吧，那时候你才刚任职，斗志满满地和我说抱上铁饭碗了。”曼斯铁灰色的眸子露出揶揄的神色，明显还记得这小子当年说过的话。“别提了，别提了。”检票员苦笑着摆手，显然不想回忆往事。“我现在就想早点退休回学院，换个愣头青家伙来顶我的职位。我看芬格尔那条废狗就不错，可惜他的言灵不是能在普通人面前隐迹匿宗的鬼魂呐！”一向态度冷漠的检票员罕见和曼斯寒暄起来，看来他年轻的时候也是个像芬格尔一般骚气十足的家伙，只是在长久无人交谈的列车工作上磨平了棱角。只等到这家伙说了好一阵子话，李龙渊方才递出自己的学生磁卡，漆黑的票面上同样有着银白色的世界树花纹闪耀，检票员一刷验票机，就是悦耳的音乐声响起。“我记得你，今年新晋的S级，不错，真不错。”检票员瞥了眼面前挺拔俊秀的少年，嘴角一弯露出罕见的笑容。显然，他已经听说了有关曼斯这次任务的完成情况，也清楚了谁在夔门计划中占据首功。楚子航和凯撒他们依次递出自己的学生磁卡票，检票员也加快刷票进度，并未再说话。几人顺着铺着名贵地毯的狭长通道一路往后去，车厢内的布置还保留着上世纪美国的独特文化，维多利亚的花纹墙纸，墨绿色刺绣金线的真皮沙发和深棕红色的实木方桌。一切都显得优雅而高等，简约却古典。这一次1000次列车抵达的速度甚至比李龙渊楚子航当初开学时还要快。足以见识到学院领导对他们这一次任务的重视程度。便是以前从未开放的贵宾区域如今都对他们开放。当然，自江底打捞上来，可能承载龙王诺顿骨与血的黄铜罐早已经跟随斯莱普尼尔先行一步带回卡塞尔学院。李龙渊一行不可能带着这半人高的黄铜罐坐客机招摇过市。李龙渊自真皮沙发上站起身来，望着这节车厢末尾那宛如一面墙一般的一排黄花梨木酒柜，露出感兴趣的神色。那上面摆着琳琅满目的美酒，不论是葡萄酒里的极品罗曼尼·康帝还是白酒里的茅台五粮液都有，依照种类和品级划区域摆放，存封在不同的设置温度和湿度环境下。难怪当初和古德里安见面的时候，他的手里捧着一杯拉图酒庄产的梅洛红酒，原来是取自贵宾区的酒柜。“这里所珍藏的酒，大家可以肆意享用，祝归途愉快！”验票员将众人带至这里后，便径直走到酒桌前给自己倒了一小只香槟，一饮而尽后弯腰告辞。贵宾区的设立目的便是为了奖励那些为学院做出卓越贡献的人。李公子和凯撒少爷当即也不客气，当即便打开酒柜，搜寻出一两瓶自己喜爱的酒。不得不说，卡塞尔学院的确财大气粗，只要是世界上着名的酒，这里都有收藏，且无一不是价值连城的珍品。很快，又有列车上的白衣侍者推来一辆餐车，托着银质餐盘依次上桌，摆设好雪白的桌布，摆放好银质刀叉以及口布折花。菜肴里的主菜品有烤得油亮金黄的大鹅、经典的惠灵顿牛排以及奶油土豆浓汤和培根芦笋卷等等。侍者布置完餐桌后，便鞠躬后推着空餐车离开。李龙渊等人望着菜肴也是食指大动，坐在真皮沙发上便开动起来。他们身后车厢的墙壁上挂着副巨大红布，李龙渊回身望去，便正好注意到这一幕。出于好奇心的驱使，李龙渊伸手揭下红布，一副巨型油画展现在年轻人面前，一瞬间，所有学生都不自觉地站起身来。这副油画总体基调是铁青混合火焰颜色的，灰蒙蒙的天空，唯一一株的巨树矗立在无垠荒原上，枯萎干瘪的细丫树枝撑住皲裂的天空。荒原上到处都是细密乳白的骸骨，无名狰狞的黑色巨兽自骨骸堆深处升腾起来，它张开巨大漆黑的双翼，浑身挂满死去生物的骨骼头颅，满是冤魂与哀嚎，似乎想要仰天咆哮吐出黑色的火焰。在金色灯光的映照下，显露出狰狞的威压来，这是至尊的威势。所有直视这副油画的混血种们都不自觉地闷哼一声后退一步，无声点燃起黄金色的瞳孔以对抗这种威势，并且把眼睛偏移开。唯有李龙渊还立在原地，瞳孔依旧漆黑如墨，他似乎进入了油画中的世界，站在骸骨堆积的荒原里，观望着那只背负双翼的黑色巨兽。那只狰狞的黑色巨兽缓缓低下头颅，巨大眼眶处开始冒出金黄色火焰团，原本空洞的眼眶也变得威严神秘起来。