“镇南王别具慧眼，弛山泽之禁，是以富商大贾周流二郡，收其羡以助饷，而两郡库房充盈。吴商上江淮，下南越，走荆楚，行东鳀，蔚然成风。士子行商而游离天下，广识博闻，习刀笔，观时变，已成潮流。吴商莫不乘坚策肥，衣纹绣绮毂，屋庐器金银纹画，富与王侯垺也。”
“商人重利，民风奸宄乎？”
“弦高犒军，范蠡散财，商侠自古有之。吴中八家聚众以保乡里，驱逐倭寇，专务利济，贫苦者，计月给粟。徽州帮设茶汤以待行旅，制棉絮以给无衣，施医药以治病人。江宁帮设义馆以教无力延师者，贷资不能偿，则焚其券。龙游帮每岁施棺，费以万计。”
柳之咏：“听君一席话胜读十年书。”
“嘻！我联盛镖局亦商贾之业！十步之内必有恶草，百家之中必有莠民。其人或心志凶虣，或膂力刚彊，攻剽椎埋，大猾恶少，流毒万状，难以枚举。倭寇聚于沿海诸岛，骚扰村庄，劫掠商行，绑架勒索。数年前以至于商贾断绝，城邑罢市，我联盛镖局应运而生。”
别看儒士嘴上说：‘商贾贱业，黄金珠玉，寒不能衣，饥不能食’。等见到这些富商大贾，一个个鞠躬弯腰，拱手敬拜。
东郭宗阳乃我商界之耻辱，如今靠着淮南王，大为嚣张，把持淮盐，“乱条犹未变初黄，倚得东风势便狂，解把飞花蒙日月，不知天地有清霜。”
柳之咏道：“公子所言不差，淮南伍被原本也是盐运总商之位，如今也被撤了。”
“天下商帮没有官府照应，难以运转。如今国库亏空，晁错革除弊病，整顿盐务，太子党首臣张汤却借机委派田明镜，排挤楚商、淮商、吴商，怕是为太子党储备财货喽。”
忽闻车马辚辚，二琴已到。
这时左侧珠帘一掀，苏青鸾施施然抱琴而入，素衣胜雪，面如莲开，眉如翠羽，双眸含露，瓠犀皓齿，皓腕凝霜，肤若凝脂，风鬟雾鬓，语笑嫣然，倾城之姿。