数日后，张郁青接王霁云、风过庭、乌廷芳、商丘成、濮阳兴、安阳寿等到达云中城。张郁青本是苏陵手下的斥候，又与长啸门、郭公仲、韩归夏、稽胡王於单相熟，居中联络江湖人物，轻车熟路。众人在云中城的酒楼相聚。
郭公仲道：“都尉旗下的斥候营乃阴山六郡中最好的斥候，时刻察辨匈奴动向。”
苏陵道：“狄胡则与中国殊章服，异习俗，食不同，语不通！诸夏扎髻，穿深衣，吃五谷，训练斥候确实难事。但是知己知彼百战不殆，张郁青援结韩归夏，又深入大幕，与云中公主联络，救出於单，便是斥候之楷模。”
张郁青谦逊道：“都尉谬赞了。”
苏陵道：“群雄汇集，唯有大将军才能练农为兵，组织江湖义士，归义胡人，安定边疆。”
一名头戴进贤冠的儒士道：“不过穷兵黩武的武夫！”
苏陵大怒道：“你是何人？”
“谷梁学派博士狄山。”
苏陵骂道：“竖儒竟敢污蔑大将军？”
“兵者凶器，未易数动。兵者不祥之器,非君子之器,不得已而用之。和亲则天下安乐，罢兵则天下富实。今自陛下举兵击匈奴，中国以空虚，边民大困贫，以九州之财奉于四夷，导致内政动荡。这罪魁祸首便是北宫错。”
风过庭道：“你可知大将军字行矜？取自：何草不黄？何日不行？何人不将？经营四方。何草不玄？何人不矜？哀我征夫，独为匪民。匪兕匪虎，率彼旷野。哀我征夫，朝夕不暇。有芃者狐，率彼幽草。有栈之车，行彼周道。不忘征夫之累也！”
狄山笑道：“小儿岂知谷梁之大道哉！”
苏陵举拳捶之，幸得众人拦住，狄山乃狼狈逃窜而去。
十月单于亲率精锐进武州塞、燕昌塞，城塞守兵望风而逃，单于得财货，喜不自胜，得知聂壹已经马邑城守备杀死，挑头颅于城门，马邑财货更丰，得知稽胡王於单、韩归夏出没马邑，更欲前往。薄胥堂深劝之，未果。大军包围白登山马鹏部，马鹏率部投降，单于命鲜卑慕容镇守武州塞、燕昌塞以留后路，与薄胥堂进军马邑。
匈奴兵趁着夜色涌入马邑，薄胥堂所率领精锐的主力骑兵，战马肩高七尺，乃是战马中的极品。北宫错率精锐围歼，中土士兵披坚执锐，枪矗如林，橹盾铁甲，磷光闪烁，虽然战马最高不过六尺，但是步战却是所向披靡。薄胥堂已经明白了北宫错的意图，严阵以待，双方对峙着。㶟水浪花荡波，大战一触即发。