钓鱼城原为钓鱼山。
在重庆市合川区嘉陵江南岸，地方不大却易守难攻。
传说有一巨神在这钓嘉陵江中的鱼，以解一方百姓饥馑，山由此得名。
钓鱼城峭壁千寻，古城门、城墙雄伟坚固，嘉陵江、涪江、渠江三面环绕，俨然兵家雄关，是驰名巴蜀的险地。
特别是钓鱼城修建在钓鱼山山顶上，山顶比较平坦，四面都是近乎垂直的陡峭山崖，城墙城楼便建在陡崖边缘。
王坚充分利用陡峭的山崖，用条石修建环山城墙，修建之地皆是选择了易守难攻地带，城门手法也是采用双层条石的拱券结构，抗击打能力强不易垮塌。
同时又利用山势以植被为掩护修建了飞檐洞，皇洞等暗道，便于偷袭敌军。
此外钓鱼城外还修建一字城墙，将环形山城与嘉陵江，渠江的南北水军码头联系在一起形成完善而立体的防御，既可以固守城池，也能利用强大的水军封锁江面，防止蒙军顺江而下攻击重庆再度出现曹友闻当年的悲剧，同时又可以保证山城与外界的联系。
城中的百姓，春季下山耕种，秋季收粮运薪，储备了大量的粮草物资。
打仗的时候军队守城，民众后勤，城内有器械作坊，练兵场，帅府衙门，大小天池等。
这些建设成果使钓鱼城不会因蒙军长期围困而缺乏物资、为长期防守提供了物质与精神保障。
隔年正月，蒙哥在青居城整顿大军，正式开始攻打钓鱼城。
蒙哥先是派遣大宋降将晋国宝前往钓鱼城招降。
王坚拒绝投降，晋国宝在返回复命时被宋军抓住。
王坚为鼓舞钓鱼城军民抗战，痛斥晋国宝叛变行为，随后斩杀晋国宝。
这一杀彻底打响了宋蒙决战。
二月初，蒙哥大军逼近钓鱼城，主力从鸡爪滩渡过渠江抵达钓鱼城外的石子山扎营。
蒙哥手下汪德臣在西面驻扎，史天泽大军驻守在东山至嘉陵江沿岸地带，此时王坚三面被围，十多万大军将钓鱼城围的水泄不通后蒙哥下令对钓鱼城发起猛攻。
史天泽和汪德臣合力率大军对钓鱼城南面水军码头发动攻击，其他各部蒙军在钓鱼城四周也同时发起进攻
蒙军在几日苦战后攻破了钓鱼城一字城墙的西城墙，进而占领南面水军码头南部外城，宋军损失惨重几百艘战舰不是被毁便是被俘。
八日，汪德臣开始猛烈攻打镇西门。
镇西门所在的山崖垂直只有十几丈高，只有一条山路通向钓鱼城，但由于山崖陡峭，蒙军仰攻极其困难，钓鱼城守军居高临下，死在宋军箭雨炮石之下的蒙军不计其数。
蒙军惨烈攻击一个月，只攻占了南部一字城墙的东西城墙以及护国门前面的一片山坡。
然后被蒙古大军重点攻击的镇西门却岿然不动。
原本在蒙哥预想中几日便能拿下的小地方一下拖入了鏖战，从三月开始，蒙哥命令大军同时对东新门，奇胜门，镇西门和小堡发起更加疯狂不计牺牲的猛烈进攻。
钓鱼城四面强敌黑云压城，城内军民同仇敌忾齐心协力主将王坚和副将张珏更是毫无畏惧从容应战。
主攻方的蒙军由于山崖太高炮矢不可及，梯冲不可接，只能徒手攀岩，冒死将木梯运上山崖。
但是让蒙古大军绝望的是在大多地方这种轻便的木梯无法抵达城墙顶部蒙古大军根本上不去。
于是蒙古将士不断寻找有利位置想方设法架设木梯，而宋军将士则是一劳永逸用钩枪钩翻木梯，又不断发射箭雨擂石攻击陡坡上的蒙军。
宋军的擂石呈现规则球形，投下去之后能在山崖的斜坡上不断弹跳翻滚，对后方的蒙军造成非常致命杀伤，这也导致蒙古大军每次攻城都需要留下漫山尸体作为代价。
到三月底，久攻不落的钓鱼城一片死绝，也是在此时蒙古汉将千户董文蔚以钓鱼城东新门为攻城突破口发起猛攻，钓鱼城军民与之展开殊死搏斗，董文蔚险些丧命，宋军将士顽强的坚守取得了保卫东城的胜利。
至此蒙军三月的攻势再次以惨败收场。
两个月攻城蒙军死伤惨重，这是所有人都意料不到的结果，蒙哥的脸黑到像是从泥潭里刚扯出来一般难看。
四月起，钓鱼城开始雷雨大作，而蒙军却诡异般停止了进攻。
蒙军开始在奇胜门背面平缓的城墙下悄悄开挖地道。
大雨一连下了二十多天。