因此他知道曹操退兵之后，仍然领兵来攻莒县，就是想要占了莒县，再攻下开阳，那他在袁绍那里，也会得到重视。
袁绍有三个儿子，长子袁谭，字显思，中子袁熙，字显雍，三子袁尚，字显甫。
因为后妻刘氏偏爱袁尚，常常对袁绍说起袁尚之能。袁绍又觉得袁尚姿容奇伟，想要让他来继嗣，便将袁谭过继给被董卓所杀而又无后的兄长袁基，就如自己当初过继给袁成一样。
因此袁谭想要作出一些功绩，好让父亲袁绍对自己另眼相看，将来或许会改变主意，让自己承嗣。
可是现在臧霸坚持不出战，攻城又不能，他只能领兵宿营于城下，等待机会。
此时在下邳，刘备与关羽张飞正在饮酒。
“曹操领兵来攻徐州时，咱们去向潘无双求援，他派遣兵马向许都，逼得曹操退兵。可是袁谭领兵围攻琅邪莒县，我想派兵去助臧霸退敌，二弟，三弟，你们以为呢？”
刘备向二位兄弟问道。
“大哥，臧霸将粮食全部运走，一点都不给咱留下，咱不找他算账就算好了，还要去救他，俺看不可。”
张飞首先反对。
“他后来不是给咱送来一万石粮了吗？”刘备说道。
“哼，一万石粮够谁吃，而且，二哥之前斩杀孙观，臧霸那厮到现在还记恨着二哥呢，就怕去帮了，人家也不领情。”
“正因如此，咱们更该去援救，如此不但可化解臧霸与二弟之间的仇恨，或许还可让臧霸给咱们再送些粮食。二弟，你认为呢？”
刘备看向关羽问道。
关羽捋着长须，微微眯起眼睛，答道：“大哥所言极是，潘将军助咱们退了曹操之兵，咱们也该助臧霸退了青州之敌。若是琅邪落入袁绍之手，则咱们下邳也不可安。我当初斩杀孙观，乃其咎由自取，如今咱们与潘将军交好，相信臧霸也能理解，放下对我的仇视。大哥，就由我领兵去助他退敌吧！”
“大哥，俺跟二哥一起去，俺好久都没上过阵了，手痒着呢，嘿嘿嘿……”
张飞一听刘备和关羽都同意出兵，没有再坚持自己的意见，想要跟关羽一起领兵去琅邪杀敌。
“三弟，曹操虽然退兵，但下邳也需要有人守护，你留下与大哥一起守城，我一人领兵去即可。”
“二哥……”
刘备忙道：“三弟，莫要争了，你留下，让云长领一万兵去。以我所料，袁谭若知道咱们出兵援助，只怕云长兵马未到，他便先退走了。如此臧霸必会念咱们之恩，以后，这徐州咱们也可坐得稳了。”
其实刘备的心思，是想要趁这个机会，对臧霸表示恩惠，看看以后能不能将他收为己用。虽然他知道很难，但试一试也总是好的。
刘备当下决定，让关羽带领一万兵马，离开下邳向北而行，去援救莒县的臧霸。