“可此事关系重大，微臣实在不敢！请娘娘恕罪！”
“不过是一句话而已，没你想的那么严重。”上官媃又倒了杯酒喝了，“人的习惯真可怕。城主从年轻时就喜欢这香菱渡的酒，过了这么多年也还是喜欢得紧。每次往返京城的途中，必定要来喝一杯。这味道确实异乎寻常，本宫也很喜欢。”
苏舜卿脸色微变：“娘娘此话何意？”
“本宫让你办事，你照办就是，别推三阻四，诸多说辞。”上官媃的措辞严厉了，笑容和语气语调反倒更温和了。“城主想过没有，如果本宫将这话散播出去，再由好事者传到圣上跟前，会发生什么事？你说圣上会不会治你一个办事不力的罪名？又或者，圣上疑心是你走漏了风声，引起江湖骚动和风言风语。有毁圣上清誉的事可千万不能做，会被杀头的。摘星大会上那个叫莫待的新秀，不就以此为由，当着一众高手的面杀了燕双飞，堵得城主你连找茬的机会都没有，而圣上知道后还夸他做得对。前车之鉴犹在眼前，城主切不可不长记性。万一让圣上知道是你私下把这件事告诉了闲杂人等，那可就难办了。”
“微臣对圣上忠心耿耿，娘娘怎可诬陷好人？”
“忠心耿耿？诬陷好人？”上官媃哈哈大笑，完全没了中宫娘娘笑不露齿的淑静秀雅。“苏映雪是不是好人？林怀远是不是好人？慕连城是不是好人？那些被诛杀的又有几个不是好人？他们是怎么死的？自杀的么？他们哪个不是被诬陷而死！跟本宫说忠心耿耿，诬陷好人？笑话！”她轻蔑地看着苏舜卿，眼神犀利而狠辣。“我上官媃蛇蝎心肠，杀人如麻，从来就不是善男信女，也不信因果报应。我对自己做过的事不推诿，不粉饰，不后悔。你，有这个胆量么？”
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“微臣惶恐！微臣岂敢与娘娘相提并论！”
“本宫冒着风险亲自来找你，不是来听你的谦辞，也并不是非你不可，而是本宫爱惜人才。枳棘丛中，非栖鸾凤之所。城主文武全才，若明珠暗投，岂不可惜？上官媃虽一介女流，但自认心胸不输男子。若城主愿助本宫一臂之力，共谋大事，他朝我必委以重任，共享荣华！今日一诺，天地为证！不知城主意下如何？”
苏舜卿知道自己已没有选择的余地，只得领命：“微臣愿听娘娘差遣！”他死盯着地面，想要盯出一个洞，将自己的悔恨埋葬。他想起多年前，也是在这间屋子里，那个人对他说过的话：正气存内，邪不可干；邪之所凑，其气必虚。当时听在他的耳朵里，只觉得是主子换着花样对奴才的教训。这一刻想来，却是一个长者对晚辈的谆谆教诲。
上官媃又是一阵大笑：“如此一来，本宫如虎添翼，何愁大事不成？”她收了凛然之态，倒了杯酒放在苏舜卿面前，温声道，“这事不能急，得从缓，得让圣上觉得这消息你得来不易，这样他才会信你。时机到了，本宫自会差人传信到凤梧城，到时候你再向圣上进言。”她又拿出一个小药瓶来，“这是解药，城主自己善后吧，本宫这就回去了。”
那宫女闻声而动，伺候上官媃装扮停当，护着她朝门外走去。苏舜卿送两人出了驿站，看两人骑马消失不见，立刻将解药喂周寻吃下。待他醒来，又将事情大致说与他知晓。周寻救醒众人，编了套说词，打消了他们的疑虑，吩咐各自安寝。
风从渡口的方向吹来，吹得花落无数，吹得尘土飞扬，吹得苏舜卿莫名其妙地胆颤心寒。他叫过周寻，两人收拾好行李，趁夜色匆匆离去。
这风似乎有种魔力，它翻山越岭，穿林过河，一直吹进了凤藻宫。
今天晚上，各宫嫔妃应上官媃之邀前来赏花，除了淑妃和翩妃在御书房陪萧尧下棋，其余的都到了，花团锦簇地围在上官媃身边，莺歌燕语。此时花开正艳，香气正浓，不料被这阵风吹落了刚舒展开的花朵，惹来阵阵怜惜。鸢萝忙命人关了宫门，生怕扰了主子们赏花的雅兴。
风闪出门外，一脸糊涂：与苏舜卿密谋的上官媃正扬鞭催马往回赶，那眼前的这个女人又是谁？看她的身段和神态，分明就是上官媃的影分身嘛！难道是我老眼昏花看错了？不应该啊！我看得真真的！算了算了，人类这些事太麻烦了！我还是不要想了，继续我的旅行才是正道。他飘出宫墙，寻找自由去了。
离香菱渡五十里左右，一条宽阔的官道直通远方，两侧是一眼望不的荷塘。眼下荷花未开，荷叶碧绿如翠，清香扑鼻。一个手提长剑，英姿飒爽的女子站在官道中央，挡住了去路。
周寻勒马喝道：“何人挡道？赶紧闪开！”
那女子不慌不忙地抱拳：“在下野烟，乃淑妃娘娘的贴身女侍。娘娘有话给城主，故差野烟在此等候。”
（本章完）