吴妈见状松了一口气，随即退下了。
四爷走上楼梯，见月儿左眼上的乌青还没有散尽，说：“几日不见，又长丑了不少哈。”
又说：“你的泥鳅功那样厉害，怎么斗不过皮二那个疯魔派！给她打成这样。”
月儿知他当真不会计较今天晚归了，说：“四爷切过饭了伐？”
“又要给我派活啊？”
“勿是，叫侬去切饭。”
四爷拿过她的小手，上面挂着谷米的白麸，说：“鬼相！准是又忙着算计我，喂完雀子都顾不得洗手。进屋进屋，洗了再吃。”
月儿随着他进去，听见他说：“皮二也太不像话，四爷回头教训丫的。”
月儿站住，“洗手就只管洗手，要是马后炮糊弄小鬼顽，吾就吃饭去了，好没意思。”
“别别别，来洗手。”
浴室的水流温温的，四爷给她打上香胰子，一双大手搓洗着一双小白手，像大人和孩子。
四爷忽然沉默了下来，想到小时候玩泥巴，母亲总是这样给他洗手。
月儿何等聪明，竟然洞悉他心所思，看到他低垂的眼睛即将湿润，心中瞬间就软得不可思议。
他沉默地给她洗了手，用手绢擦干，擦得很仔细。
月儿怔怔看着他，知道他满腹忧伤，但却不得说。
月儿不由轻轻一声：“四爷节哀。”
四爷睫毛微微一颤，抬眸看着她一时，然后抚摸了抚摸她的头发。
“月儿，从明天起，学点防身术吧。”
或许是因为母亲遇害触发了四爷心底的恐惧，他突然感觉到一阵力不从心，或许，自己真的变脆弱了。
他说：“四爷已经失去了一个亲人，不想再看不到你。”
月儿心中一动，只怕自己再也恨他不起来，过去这一年发生的事纷纷涌至心头，很多事情变淡了……
·
想着想着，忽然“啊”地惊叫一声。
她发现自己水葱似的长指甲不见了。
抬头看四爷，四爷正在收起剪指甲刀。她又叫：“啊啊。”
四爷笑说：“跟你说正经的，明天练防身术。”
月儿要哭：“我的指甲！”
四爷从浴室出去了，声音在卧室想起：“不要那些花里胡哨的，安全最重要，明天五点起床，记住了！”
月儿呆呆看着光秃秃的指甲，才想起从浴室跑出去：“指甲，还我指甲！”
四爷已经在换睡衣，说：“练好防身术的同时，体能也上去了，对你那个学堂的考核也有好处。”
各说各话，月儿对练防身术不当回事，谁料第二天天蒙蒙亮，她就被四爷强拉了起来。
她百般不愿，但十几分钟后，人已经站在公馆东边的跨院里了。
所谓防身术，其实并非要教月儿练功夫，而是因材施教，开展安全教育，首先四爷让她挖掘她天生就有的‘泥鳅功’，月儿自小鬼马精灵，滑溜似泥鳅，四爷常常嘲讽说她生来自带泥鳅功，遇到敌人只要把这个功夫发挥好，便也是有脱身可能的；其次是练枪法，泥鳅功不管用，那就开枪，月儿年岁小，悟性高，只要别像编笼子那么不开窍，枪法练个一年半载就会小成。这一点同时可以锻炼她的胆识，她一直害怕大响声，开枪首先要治的就是她的胆小病。然而不论泥鳅功还是枪法，都只能撑一时，最后脱不了还是一个‘跑’字，所以，学堂让女学生练跑步没错，四爷也要让月儿跑起来，甚至飞起来。
晨曦微微，苦槠树的树冠下坐着四爷和白猫和狗，监督月儿跑步。
三圈跑下来，月儿不困了，身体也活动开了，训练真正开始。
月儿这才发现，四爷原来只睡到三点就起来布置这座跨院，已经开辟了空旷的场地，上面放着一溜空酒瓶。
那日在皮家门口，月儿一枪开在了房檐上，四爷听后就说她枪法脓包，这要是真遇到歹人，不知道能不能打到歹人的脚后跟。
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四爷拿过枪来，打中了前方的酒瓶，又递给月儿。
“照我刚才的样子，提气、凝神，举枪，专注瞄准。”
月儿跟着四爷的指令一一做来，砰的一枪，子弹歪到姥姥家去了。
“再来！”
这次开了三枪，总算有一个打中了。
“再来！”
可月儿的胳膊已经酸了，她举了半天，控制不住的发抖，怎么也瞄不准。