很久以后（1137年）的一个冬天，寒风刺骨，元倩儿身穿一袭红衣走在汴京城中，瑟瑟发抖。周围有身穿锦衣华服、貂皮大氅的贵人们，也有着粗布棉袄的平民们，大家对她指指点点。
元倩儿环视着围观的众人们，一位毫不起眼的中年男子隐藏于其中，与她四目相对时，他大喊道：“她就是元倩儿，杀死那个妖精！”
四周的人群纷纷看来，只见她美丽动人，气质不俗，高高挽起的发髻，露出圆润的脸庞和窈窕的身躯，就象天上的一轮明月，舒缓安详，又明艳无比。那双澄澈的眼睛，依旧勾人心魄，稍微眼风横掠，就有艳波流淌，散发着炽热，让人蠢蠢欲动。
有个女人首先响应，向元倩儿投掷石子，她想躲开，跑了两步摔倒了，越来越多的石头砸了过来，只觉全身疼痛，无法动弹。她刚爬起，那中年男子抡起木棍把她砸晕。
再次醒来，四周一片漆黑，疼痛感让她麻木，这一瞬间她想起了父亲带着他们全家逃荒的那个遥远的日子。
元倩儿的哥哥元天阊出生那年，当时的土地兼并成风，社会动荡不安。贵族豪富占田及奴婢訾数巨万，而贫弱愈困的现象到处可见。
元倩儿的父亲元昭定居在陈州城南的元家庄，他念过几年私塾，没考中什么功名，娶了隔壁村的陈氏为妻后生活也算安乐。谁知那年大旱，颗粒无收，元昭卖了自家的十亩良田，换来了全家一年的口粮和二十两银子。失去了耕种的农田，又不愿为奴为婢，父亲元昭带领一些流民跋山涉水，去逃荒，当时的朝廷开放一些山泽禁苑给贫民耕种。
经过几个月的颠沛流离，他们一路来到了洛阳城北的黄河附近，听说那里的荒地很多。这里因为水患频发，土地无人耕种，不用担心被兼并。元昭带领了二十多户流民在这里扎根，一座座土房都盖在黄河岸上，河水浑浊。
黄河边沟沟壑壑，不适合种谷物，于是他们种植了水稻，最后长成了黄河大米。黄河大米很快享誉天下，成了贡米。元昭等人也被正式编入村落，落了户籍，分配了纳粮配额。
几年后，元倩儿出生在这个黄河边上的元家村里面。
阴历三月，农忙之前，一个衣衫褴褛的老头来到了村子，他满脸胡子，瘦骨嶙峋。
他自称是神仙下凡，他的手里拿着块木板，上面画了星星点点的图，从一座土房子走到另一座土房子，大家都惊异地看着他。
那位老神仙举着右手，用刺耳的声调说道：“就在这里，黄河中浮出龙马，背负河图，献给伏羲。洛阳西洛河中浮出神龟，背驮洛书，献给大禹。”
“河出图，洛出书，圣人则之。“老神仙滔滔不绝的说着。
元昭听完很狂热，他认为老神仙适时出现，必将保佑元家家族兴旺，他虚心向老神仙讨教，老神仙给他一粒种子，说这是仙草，又叫千年草，秋冬不枯，四季常青，香气扑鼻。元昭用自己家唯一的一头牛换下了一粒种子，这头牛是他的妻子打算用于耕种黄河岸边的废地，来振兴破败的家业。妻子虽然不乐意，但对元昭无可奈何。
“我要种出仙草，据说金牛吃了仙草就会有宝物出现。”元昭回答她。
在好几个月里，元昭邀请老神仙住在家中，并和他谈天论地。
“在天为象，在地成形也。河图为体，洛书为用。”
元昭忽略农忙，忽略了妻儿，老神仙要走了，他说，明年这个时候，他还会来。元昭把家里仅有的三十两银子都送给老神仙。老神仙牵着牛带着元昭送他的银钱离开了。
妻子陈氏伤心得流了泪。那三十两银子由她节衣缩食积攒下来，她一直把它藏在床底下，想留给孩子们上私塾使用。元昭无心抚慰妻子，他在房后开采了一块地，以忘我的精神，一心种起了仙草。
从前，元昭好象一个年轻的族长，带领身强力壮的流民，跋山涉水开辟新家园。他经常告诉众人如何播种，跟大伙儿一起劳作，是整个村落的主心骨。元昭带领大家在黄河边上安家落户，种出了黄河大米，成了贡品。该县的县令让他负责户籍和纳粮。
元昭家的宅子是村里最好的，其他的人都力求象他一样建筑自己的宅院。他的房子是一个大院，有一个敞亮的主厅和东西厢房，院子里栽了一棵挺拔的槐树，房后本是一片细心照料的菜园，还有一个牲畜栏，养着猪和鸡，在栏里和睦相处。
妻子陈氏象丈夫一样勤劳。她是一个不苟言笑的妇人，天不亮就开始忙碌，到处都能听到她走路的声音。多亏她勤于照料，家里的锅碗瓢盆、夯实的泥土地面、粗糙的自制木器，经常都是干干净净的。
他们的村落建成后已经成了一个最整洁的村子，居民也越来越多，通过和附近村落的成婚纳娶，之前的二十多户变成了近百户。这是一个真正幸福的村子，在这村子里，还没有死过一个人。
可是，元昭带领大家建设家园的热情很快过去了，迷上了对仙草的探索，他拔掉菜园里的蔬菜，拆掉牲畜栏，卖了猪和鸡。在之后漫长月份里，元昭把自己关在宅院里，不让别人打扰他，完全抛弃了家务，整日整夜呆在院子里培育仙草。
元昭陷入一种神思恍惚的状态。总是低声地嘟嚷什么，正是从这时起，他养成了自言自语的习惯，在屋子里踱来踱去，对谁也不答理。村落里的许多人都认为，元昭中了邪。
第二年，老神仙没来，仙草也没长出来。