吃完年夜饭，青竹便要去顾老太房里，小姑娘玩闹了一晚，早已经哈欠连天。青竹将她放到沈氏的床上哄睡后才离开。
一听青竹要去看顾老太，顾绿水转身也跟上。
“你干什么？”青竹问。
“我和你一起去守着。”顾绿水道。顾老太的身子他看在眼里，也是着急的不成，只是没有人能找得到原因，他也寻不到对策。
青竹点头，和他一起过去。路上，青竹问，“哥哥，你是什么什么时候回来的？”
“书院十一月初便放假了，我和凉星回来时大概是十一月中旬。”
“所以。”青竹抬头，看着他的侧脸，“哥哥，你真的要一辈子都不娶妻吗？”
顾大河让他劝的，就是这个。
自从他和宋凉星去了白鹿书院读书，来提亲的人就络绎不绝，不论是云州附近几州的商户嫡女，还是县府官员，都欲与顾家结亲。
白鹿书院，在里面读书，就相当于一脚踏进官场。
青竹是知道他为了考上白鹿书院有多努力，所以得到这个结果，并不稀奇。
但是，不凡其扰的顾绿水，直截了当的告诉媒人，他不准备成亲，以后不要再来。说完就去了书院，直到这时才回来。
“你觉得，哥哥说的是不是真的？”顾绿水侧头，含笑看着青竹。
青竹看了她一眼，确定的点头，“我觉得你说的是真的。”若不是已经打定主意，他是不会冒进，在媒人面前说这些的。
“凉星说的对，还是妹妹了解我。”顾绿水抬手，像幼时那样，捏了捏她的脸，“我不准备成亲，凉星也不会。这个国家，表面安详和乐，实则千疮百孔。国家兴亡，匹夫有责，妹妹，我们要救它。”
大厦倾倒，百姓流离失所，家国被铁骑践踏，沦为蛮夷肆意侮辱的玩物，这不是他愿意看到的，也不是明先生愿意看到的。
青竹沉默，许久她道，“可是爹娘他们只愿你儿孙满堂，平安喜乐。”他说的那些，太宏大了。不付出代价，是不可能达成的。那些代价，或轻或重，但她知道，承担不起，一个人是承担不起的。
眼见走到顾老太门前了，顾绿水站下，低声却坚定，“国将不存，何以为家。哥哥会保护你们的。”保护这大燕的子民。
他是铁了心了，谁劝都没用。
青竹也不想劝了。在商场上看透许多，青竹自然知道，这个国家的衰弱，她正在以极快的速度衰亡，偏偏上位者只顾着拔出镶在他衣服的铁刺。他忘了，那些铁刺，虽然咯到他，却也为他阻挡外界的危机与伺机撕碎他的豺狼。
若是没有人站出来，迟早，所有的祥和安乐都将化作一片废墟。
只是，青竹问，“你是什么时候有的这个觉悟？哥哥。”
顾绿水每月定会给她寄两份信，可是字里行间，她竟然一点都没察觉。
“很多年了。”他道。