“怎么了？”她微讶。
“病了得有几十年了吧？”问话的时候，草窝头眼角眉梢都是得意，就等着瓜娃子惊讶来一句你怎么知道。
顾西棠，“是有几十年了，我祖父告诉你的？”
草窝头跳脚，“呸！老头子我看出来的！”
“你不就只会弄点下三滥的毒药么，还懂看病？”
“……”她说他只会弄下三滥的毒药？“我还告诉你我就懂看病了，你等着，我早晚让你瓜娃子刮目相看，哼！”
放了句狠话，草窝头气哼哼走了，临走前还骂了句，“外面乱七八糟的流言就快传到你家里来了，我看你还能淡定到什么时候！”
顾西棠在后头笑眯眯的，“我不着急啊。”
她着什么急。
上赶着不是买卖。
只有一个人到了穷途末路的时候，出现在她眼前的救命稻草才值钱。
……
桥北乌木巷，袁家。
普普通通的小四合院，院子收拾得很干净。
左侧墙角凿了一口水井，盖着木质井盖，井边放着陈旧的木桶，及一个装水的水缸。
院墙边上用石头筑起一小片花圃，栀子花开得正好，芳香扑鼻。
此刻太阳刚刚开始西斜，给小院投出错落剪影，院内很安静。
袁淮生从书院回到家，换了件衣衫就匆匆往外走。
“你要去哪？”袁母出现在堂屋门口，屋檐阴影遮住了她的表情。
“娘，我听西岭说顾二姑娘前两日染了风寒，我去看看。”袁淮生道。
“不许去！”袁母陡然厉喝一声，走出堂屋。
斜阳金光落在她脸上，照出满面冷沉，“外面传言已经传遍了，顾西芙庙会那日跟男子共处一室不清不楚，你还要上赶着往上凑？！”
袁淮生顿了下，道，“娘，那些不过是谣言。”
“谣言？庙会当日你也在场，回来后跟我说顾家女儿在会场走失了近两个时辰，是也不是？”
见儿子不答话，袁母脸色越冷得厉害。
“庙会门口那么高的柱子，只要不是眼瞎就不可能看不见！有柱子指路，一个大姑娘如何能走失？”
“之前要不是你求着我，我根本不会答应让你同她相看！”
“如今出了这等事情，你再自欺欺人也没用，我不会让名节有污的女子进我袁家门！”
这些话句句刺耳。
袁淮生站在院子里，唇线紧抿，袖下双手紧握成拳。
他抬眸直视母亲，一字一顿，“娘，那些都是谣言！”