安氏没落，安然以义女身份入住阿家，备受阿父阿母宠爱。
舒白开始展现出过人的天赋，神童之名不胫而走。
阿难还是保持抓周时的痴傻模样，成了与神童齐名的傻子。
次年，阿难生母撒手人寰。灵柩前，阿难痴痴傻傻，不哭不闹，与整个世界格格不入。
这一年，阿难欲拜前来颂经的老和尚为师，遭到婉拒。老和尚对阿难说，时机成熟时，可至金纹山白灵寺寻他，到时必手把手传其佛法。
阿难没有追问山在何方，庙在何处。只在心里默默记下。
舒白很快就学完私塾的启蒙课程，然后自顾自捣鼓起了有趣的玩意儿，音律、绘画、厨艺乃至胭脂水粉，凡是出现在他眼前的事物总是要被他好好把玩一番。
他时时刻刻都对这个世界保持发自本能地好奇。
安然学得中规中矩，时而聪明时而犯浑，一路磕磕绊绊地学完了所有课程。
而阿难，还是原来的阿难。
用教书先生的话讲，他就是一根朽木，不可雕琢。茅坑里的石头，又臭又硬。
这话并不是指阿难愚笨，而是厌其过于死脑筋。往往一个简单的公认的道理总是能被他专研出一堆‘歪理邪说’，而且句句有板有眼让人不禁怀疑自己的认知。
一份平常小孩一年就能学完的启蒙知识，阿难足足用了十几年，直至教书先生再无精力教学时，方才毕业。
而这一年，舒白、安然、阿难，三人刚好成年。
安然出落得亭亭玉立模样越发动人，四乡五里皆有耳闻。舒白成了全能的风流才子，音律文墨、美食珍玩、胭脂水粉无物不精，不管是下里巴人还是阳春白雪，通通不嫌弃，好的坏的名声都有，可谓举世
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闻名。
与前面两位相比，阿难显得有些平庸。但真正了解他的人却都知道，阿难并不一般。
一个一开口便能直指事物本质的人会是愚人？
舒白不这样认为，安然和老先生也是，阿父更是。
成年后的阿难提出要去金纹山白灵寺求佛。
阿父劝阻，阿难不改其口，安然劝导阿父，阿父执拗不过无奈之下只好同意。
临别之际，阿父问阿难，山在何处？庙在何处？
阿难答：在难心里。
阿父又问：心路坦否？
阿难不语，良久道：陡峭泥泞，寸步难行。
阿父不言，安然上前叮嘱道：兄长此去不知何年归家，小妹愿代兄长尽父母之孝，以报养育之恩。兄长心怀大智慧，勿要过于牵挂家长里短，心路坦荡前路自宽。
阿难一拜：阿难惭愧。
阿难谢绝金银带上一壶水三个饼，随手在路边捡起一根枯枝便上了路，只因他觉得这样就足够了。
途经一条河，阿难见船夫唉声叹气，遂问缘由。
船夫曰：老夫一家以河为生，前日有一公子渡河，随口言道，此河自天上来，凡人一趟应付千金，遂以随身刀具在船头刻下四字。
阿难看向船头，果真刻有四字。
千金难渡。
阿难身上没有千金，转头看向船夫。
船夫又曰：那公子渡河后果真以重金相付，并许诺，他日若有人能在这天河之上架起桥梁，将奉万万金银以做酬谢。
船夫说到此处不忍长叹，阿难不解，遂问道：那这与你在此长吁短叹又有何干系？
船夫答：说来也不怕公子笑话，此河虽说只有十丈，但也不是老汉一力便可渡得。
船夫言语中慢慢带上了一丝情绪。
往日我与我那儿郎齐心协力往来送客尚有一口温饱，自从那日他得了千金就整日在河对岸想着如何搭桥，不来帮忙撑船，也不走动，守着千金，嘴里念叨个不停。
来往客商，见我一小老儿，和那船头千金，不知是着了什么魔，万万不敢搭船。这一来二去便没了营收，如今腹里空空，不知能否活到明日，怎地不愁。
船夫颇有些埋怨的说道，阿难从怀中取出一块饼，说道：我用这块饼抵千金，与你一同撑船渡河，可否？
船夫连连道谢，接过饼就着河水直接给咽肚里去。
阿难登船渡河，临近岸边时船夫却突然改了主意，说道：你这一走我又是个死路，不如留下与我一道营生可好？
阿难见状也不恼：若无心事未了，做个摆渡人也好。
阿难建议船夫划去船头千金，换个营生之法，好好过活，船夫以老弱无力，不愿放弃祖辈传下的‘道理’，死活不肯同意。
阿难无奈只好换个法子，由他劝说船夫儿子放弃搭桥的念想。
船夫在扣下一块饼后欣然应允，等到阿难上岸转头就囫囵吞入了腹中。
按照船夫指示的方向，阿难一路来到了小溪前。
水声哗哗，一名男子正抱着金子坐在石头上，一边拉扯头发一边念念有词，看着很是苦恼。
（本章完）