第二百零一章 账算新旧
当莱德侯爵夫人的车队，迤逦来到本尼菲特城的时候，酝酿自灰白建筑群中的腥风血雨，已然暂时告一段落。
十几天的时间，说多不多，说少不少，就看上位者如何掌控了。在有意避免引起帝国误会的前提下，负责实施的各大派系秉承“快刀斩乱麻”的宗旨，飞快勾兑好了各自的利益分配问题，桌下交易完成的当夜，杀戮便已全面铺开。具体操刀的官员均是经验丰富、手段老到狠辣之辈，无论是动手的时间，配合的力度，亦或者是打击的范围与规模，控制得那叫一个恰到好处。精准打击充分体现出深厚的操盘功力，血腥无情的抄家旋风即便刮过全城，也没有引发“骤兴大狱”的坊间议论。
断头台一连热闹了九天，整个行刑的过程，反倒变成了吃瓜群众津津乐道的一幕幕人间大戏。真实的杀戮，可比戏台上面的表演要好看得多，有意思得多。
说实话，能在这么短的时间里面，看到那么多以往趾高气扬、高高在上的贵族老爷、夫人们哭丧着脸，跪在铡刀下头痛哭流涕，大小便失禁甚至晕厥过去，那么多一贯鲜衣怒马、目无余子的少爷们死命挣扎求饶，却依旧与父母一道被无情砍下脑袋的场景，绝对是百年一遇的“盛况”。有幸目睹这一切的贫苦老百姓，围得断头台水泄不通，不停高声叫好，随着呐喊乃至癫狂般的起哄声从喉头发出，积攒在心头多年的怒火，多多少少也顺着一声一声的嘶吼，一颗一颗血淋淋的首级被悬挂示众，得到了些许发泄。
虽然热闹过后，日子该怎样还怎样，比方说苦苦寻觅栖身之所的流浪汉，饿着肚子苦熬漫漫长夜的现状不但没有改善，反而因年关的到来，为了躲避租税的破产者越来越多，争夺救济面包的“同行”持续增多，日子变得越发艰难起来。
至于高坐在附近茶楼、酒馆雅座，观赏政敌满门抄斩的大小贵族老爷，除了亲眼看着死敌被砍头、枭首而露出的标志性胜利笑容之外，早早就政敌被送入妓院的年轻妻妾、女儿的某项次序问题，私下里达成了广泛的共识。只待眼前的重要节目告一段落，便要付诸行动了。
俗话虽有云：“人死账消”，可那都是对于平头老百姓来说的，恩怨分明的官场可不吃这一套。别看政敌都已付出了死亡的代价，生前的种种恩怨，似乎并未通过鲜血洗刷干净，一了百了更是无从说起。要知道“世交”与“世仇”，一字之差，却往往代表着不死不休，没听过“斩草不除根，春风吹又生”么？因此死了还必须继续追责，直到挫骨扬灰。这阖府男丁虽说掉了脑袋，可人家那群美貌娘们还活着呀，怎么可以拿她们不当回事呢？
身为多年的同僚，当然要“关心”和“照顾”未亡人们的日常生活才行，万万不可让人家独守空房，孤枕难眠才是。
党争的残酷性就在于此，一旦输了，就真的是输了，从财产到生命，从荣誉到尊严，连同贵族看重的世家传承一道，通通输得一干二净，什么都没了。
“唔......”伴随着车轱辘转动的声音，晨曦翘了翘可爱的鼻子，眉头皱得老高。
空气中挥之不去的那股臭味，给少女带来相当不小的困扰，夹杂着血腥、腐臭、汗液以及其它乱七八糟，说不清是什么东西散发出来的各类气味，混合在一起，就变成了萦绕在她鼻尖的难闻气味，浓郁而又持久，怎么甩都甩不掉。
大街的一侧，一个专卖香料的店铺门口，摆着一口大锅，热腾腾的锅里头汤汁翻翻滚滚，一水的牛杂，水汽缭绕，浓烈的食物香气顺着青烟，飘散到过路客商与行人鼻腔的同时，自然也随风荡入店铺里头。牛杂摊档的那位妇人，正吆喝着舀了满满一碗牛杂，递给面前的络腮大汉。
真不知香料铺子的掌柜，如何按捺得下性子，天天端坐在柜台之后，面对充满牛杂与柴火烟熏气味的喧宾夺主，挤出笑脸招徕顾客？前来采买香料的女子，又如何忍受得了中意的货品，燃烧时不但散发着本身应有的香气，还额外赠送大量的新鲜牛杂气息？夜间熏香之时，会不会觉得肚子饿想要吃宵夜，叫上一碗香喷喷的牛杂外卖？
就在憋屈的香料铺右边，再过两间铺面，便是一个出售珠宝的店铺。店面装饰相对华丽，站在门口的咨客少女，看上去也颇为整洁可人，无奈大方得体的举止与言谈，根本抵挡不住旁边贩卖衣服的大婶粗豪的嗓门：
“来来来，走过路过不要错过了来！全城最低价了喂！最后一天，最后一天啦啊，错过就没有了嘞！”
豪迈的发着本尼菲特城最为实惠的宣言，大婶手里扬着一件一眼就看穿劣质的外套，痴肥般的油光大脸洋洋得意，身后的铺面张贴着一张大字，“到期清货，全场三折”，纸张分明已经发黄，上头的字样极其的淡。
要不是晨曦的眼神一向很好，都差点看不出上面竟然还写着字，内容就更加不用说了。面对这张经历了不知几个寒暑的“到期”广告，少女有了一点明悟，说不定她和诺尔默哥哥完成历练，回程还能看到这张广告，还能看到这位神态自若，将旁边小姑娘声音完全压制住的胖妇人。
而在大街的另外一侧，首先吸引少女目光的，是一间正在屠宰牛羊的肉店。大块原木做成的砧板上头血迹斑斑，发黑的色泽表明，砧板不知道已有多久没有清洗，一块块切好的牛羊肉上方，飞舞着一群又一群的苍蝇，让人看了就觉得难受。无奈胸毛十分茂盛的屠夫，却一脸的不在乎，只管专注在切肉的“正经事业”上头。只见他抬手一剁，寒光闪处，厚厚的整块牛背便已破开一道长长的口子，再是一剁，口子便已飞快顺势延伸，三两下手势，便将牛背分成了两半。刀工那叫一个娴熟。
“嗡嗡”直吵的苍蝇群，不但屠夫蛮不在乎，就连前来买肉的顾客，似乎也没什么厌恶的模样，对于苍蝇抢先“品尝”肉类之举，就权当替他们“质检”一般，视若无睹，连驱赶的兴趣都欠奉。事实上，他们的目光通常只放在秤的上面。
在升斗小民的心目中，缺斤少两比卫生状况更加令人愤怒。
除了屠宰店散发出来的浓郁血腥味，街道的暗处、拐角，同样隐隐散发着一丝一丝的血腥气味，虽然极其微弱，却根本瞒不住晨曦的鼻子，少女很容易就辨认出，这类地方的鲜血来自人的身体，无论是血迹的色泽，亦或者是血气的味道，都与牛羊之类的牲畜完全不同。
显而易见，所谓的王国都城，也是藏污纳垢的场所，白天的热闹与光亮，掩盖不了夜里的肮脏与罪恶勾当。
至于小巷口四处可见的垃圾堆、杂物堆，时常能看到流浪的猫狗在出没，脏兮兮的毛发、动不动或低声嘶吼，或张牙舞爪的恐吓动作与表情，无不诉说着求生不易的冰冷现实。
再加上地面时常可见的牛羊粪便，与明显颇有一段时间未曾洗漱、也久未浆洗衣裳的许多行人一起，不断给喧闹的大街增添着臭气，空气略显浑浊不说，还形成了常人无法忍受的味觉攻击。尤其是外来者。
这对于嗅觉极为敏锐的少女来说，简直就是遭罪。她无需刻意做些什么，只需轻轻一嗅，便能从中分辨出几十种完全不同、本不应同时出现在同一个地方的气味来，不由得撅起小嘴发出控诉：“好歹也是个王国首府，怎么差到了这副模样？又乱又脏又臭！城卫军和各大衙门是做什么的，光吃饭不干活么？”
凯文本来落后晨曦一个马位，听了便感觉脸上火辣辣的，很不好意思。他可是正宗的本地人，情知少女说的乃是事实，只好悄然夹紧马背，略微放慢了速度，省得听多了批评，反驳不是，不反驳也不是。
“生活气息浓厚，不好么？”
车厢里传出诺尔默的声音，一如既往的温和，听他说话中气十足，伤势自是恢复得很不错。
可惜晨曦一点也不认同，她立马撇了撇嘴，反驳道：“就这还叫生活‘气息’？我看哪，都快变成生活‘窒息’了！”
两人拌嘴的工夫，抓紧机会暗中脱身的凯文摇了摇头，苦着脸，偏过头正准备和阿伦说些什么，就看到同伴看似放松的脸上，那双闪着凝重之意的眼睛也望向了自己。
“怎么了？”凯文警觉地问道。经验老道的他，嘴角还带着一丝微笑，身体却悄悄绷紧了一些，处于可随时转换至战斗的状态，典型的内紧外松。
“有人跟着我们车队。人数很不少，举止很干练，不是一般的蟊贼。”阿伦同样微笑着回答，内容一如既往的简洁清晰。