或许用河船，正是因为它不会被认出来吧。
黑浓夜色里，除了海浪微微拍打的声音之外，米莱狄渐渐辨别出了另一种声音。
她说不上来是什么东西发出来的，只能隐约判断出它来自船身另一面。就像是绳索缓缓摩擦过地面似的声音……米莱狄微微皱起眉头，揉了几下太阳穴，感觉哭后的脑子仍有点蒙蒙的，想不出答案。
说起来，她连自己为什么会决定跟上来也不知道。毕竟族长干什么，似乎和她也没多大关系。
只不过，她的妈妈留在这片海里，她在这个世界上的重心、她唯一的家，好像也随着移来了这片海。米莱狄似乎能听见伊丹的声音，像在家里时随口问“我把机关油放哪了”一样，正在她耳边轻声问道：“族长正瞒着我们什么？”
她想给妈妈一个答案。
“奇怪，”船夫小声说，“这不是一艘捞河沙的船嘛，怎么跑这儿来了？”
“你认识它？”米莱狄一扭头问道。
“我以前在挖沙船上干过……一般都在河里，没有必要跑来海上挖沙啊。”船夫也被勾起了疑惑，伸着脖子说。他随米莱狄一起看了半晌，终于问道：“姑娘，咱们能走了吗？”
米莱狄从兜里掏出一把钱币，放进他手里。“你走吧，我不跟你走了。”
船夫一愣，四下看看大海。
“我要去那艘船上看看。”米莱狄一边说，一边将靴子脱了下来，装进背包里。
船夫看她时，好像在看一个成精了的海怪。“去、去那船上？怎么去……你难道要游过去？可是船头离海面那么高，你怎么爬上去？你被发现了怎么办？姑娘，你不要冲动……我们还是赶紧走吧。”
“我不会告诉他们是你载我过来的，”米莱狄看看他，说：“何况我也不认识你，对吧？”
“我不是那个意思……你怎么回海都呀……”
既然是族长的船，那肯定会回海都的；就算不回，米莱狄觉得对她而言也没有区别。她决心一下，再多说一个字都觉得是浪费时间。
“你过十分钟再走，走时别打开推进机，”她截断了船夫没说完的话，“否则你自己也会暴露。”
不给对方再次张嘴的机会，话一说完，米莱狄动作利落地一翻，就从舷板上跃了出去，随着耳旁哗然水响，视野立即被黑海吞没了。海捉住了她，承托起她；冰凉水浪推搡轻拍之间，她破水而起，深深吸了一口气，向远处大船游了过去。
即使是在海都人里，米莱狄的水性也是一等一的。
她像天生就懂怎样掌握命令海浪一样，总能以最轻最巧的劲，将自己推出最远的距离；几次换气之后，她就游近了船身上的圆轮，从水下抓住了一片一人多长的扁桨。
这就是她上船的办法了：扁桨比船身高，只要爬上圆轮顶部的扁桨，她就能跳进船内了。
办法很简单，能下决心从冷海里爬上来贯彻它的人却不多。
乍一重新回到海水外时，米莱狄激灵灵地连打了几个寒颤，冷得仿佛大脑都嗡嗡颤抖起来了。她也不知道是哪儿来的力气，抓紧圆轮边缘，一脚蹬在扁桨上，一使劲儿，将沉重湿透的身体给硬生生翻上了圆轮——因为身上尽是水，她脚下一滑，还差点从扁桨间摔下去，等她急忙重新稳住身子时，她几乎怀疑自己把心脏给滑出去了。
踩着圆轮内的一条条支杆，米莱狄咬紧牙关，勉强保持住了平衡，一点点慢慢往上爬。幸亏它足够大、也足够沉，才不至于被她的体重压得转动起来。
即使是初夏，深夜的冷风也迅速将她手指吹得木了；她颤抖得这么厉害，最终竟能顺利从船舱边缘露出头，连米莱狄自己都有点不敢置信——她探头往船内一看，见附近没有人影，尽量无声无息地攀着扁桨，从圆轮上爬进了船内。
她冰凉湿冷的双脚，“吧嗒”一声落在木板上，好像还能感觉到木头里日晒后的隐约温度。
往海上看时，她已经看不见送行艇了。夜色里，摩擦声更清晰了，夹杂着机关转动时的嗡嗡轻响；米莱狄从舱室边悄悄站直身，躲在它的阴影中，循声摸了过去，在快要接近甲板时顿住了脚步。
甲板上，五六个男人背影，正稀稀落落地围站在几只中型机关身边，烟草味一阵阵飘漫在夜里。在他们的操纵下，每个机关都向甲板外的大海伸出了长金属臂，金属臂一上一下缓缓起伏；米莱狄也看不出他们究竟在干什么。
在机关旁边，还摆着一排铁桶。除了偶尔有人一回头，露出嘴里烟头的一点红，竟一点光亮也没有了。
“这么多了，还不够啊？”在沉默地工作了半晌之后，有个人冷不丁地出了声。
“几桶了？”那位名叫淮拓的表兄问道。
“我数数……十二桶了。”
“再多装个五六桶就回去，”淮拓说，“这次不光是我们家，长歌也想要一点。”
长歌同是“海浪协奏曲”家族之一。
“幸亏这活不常有，”第一个人抱怨道，“跟个蝙蝠似的，干活还摸黑。”
尽管米莱狄恨不得立即知道他们桶里究竟装的是什么，几个男人却再一次陷入了沉默。
她煎熬着等待了几分钟，一只金属臂终于彻底从海中升起来了，她也明白自己听见的摩擦声究竟来源于何处了：金属臂末端原来装了一只大网，在海水下像捞鱼一样，来回划扫，等装满才升了起来。那摩擦声，就是网绳与船身摩擦发出来的。与捞鱼不同的是，大网里不见一丝挣扎的动静。
“咚”一声，一满网东西沉重地砸在甲板上，溅开一道湿漉漉的水响。
那网也比一般网眼细密多了，几乎像是布料一样，米莱狄眯着眼仔细看，竟也看不出他们网上来了什么。
“要我说，这也不是什么必须咱们来干的事儿，找几个小工不就完了？”有人抓起大网一角，一用劲，没拉起来，骂骂咧咧地说：“搬完这些破玩意，每次我回去都腰疼。有这工夫……你们知道我在场子里，一晚上能抽多少水不？”
场子是指什么？米莱狄倒是隐隐猜到了抽水的意思。
“都少抱怨几句吧，”淮拓说，“能让你来，是信任你。你难道还不知道为什么不能找小工？不然怎么只从自己场子里调人？这事下了船，你们就当忘了，一个字也不要往外露。噢，你等这几网都上来，再一块儿装桶。”
那人立刻松开网，站直了，又给淮拓点上一根卷烟。
那满满一大网沉甸甸的东西，好像泄了气的小山，趴伏在甲板上一动不动，占了老大一片地方。
它能滑塌成扁丘一样，说明里面不会是大块固体，是些很松散的东西……米莱狄看了看，发现众人都转身去看另外几台机关了，一时间谁也没多看他们辛苦打捞上来的东西一眼。
她目测了一下那只大网与自己的距离。不远，但她也不可能趁他们转身时偷偷走过去——她个子比一般同龄男生还高一头，哪怕在夜里也显眼。
或许应该先躲起来，等他们装完桶，再打开桶看看？
米莱狄看了看身边的舱室，否决了这个念头。此处离海都仅有四小时距离，铁桶又那么沉；他们很可能会干脆把铁桶一直留在甲板上，而不会搬进底层船舱。
等他们干完活，进了舱室，甲板就会一直处于他们的目光之下，到时她就更不好办了。
等等，她有办法——米莱狄忽然一激灵，立刻解下了湿湿沉沉的背包，拿出了最终还是没放进棺材的清污机关。
它是一个标准的圆柱体，往日可以随需增加高度的底柱，此时早已卸去了，仅有小臂那么长。
米莱狄把靴子上所有的鞋带都解了下来，连成一根绳子，看着长度差不多够用，就系在了机关身上。她等了几分钟，看准时机，当那几人又陆续解下了几只大网时，她轻轻用手一推，圆柱机关骨碌碌滚了过去，隐隐发出的啷啷之声，正好被淹没在重物接连落地时的闷响里。
最终，它停在了大网旁。
由于它侧躺着，米莱狄不得不找了一会儿角度，才让机关对自己有了反应。
她按下手中操作盘，远处的圆柱体上顿时弹出了一片“镰刀”，也是平时用来砍击结晶的东西。她慢慢抬起右手，机关的“镰刀”也一起扬进了空气里——同样的动作，想来妈妈已经做过无数次了。
米莱狄狠狠将手臂压了下去。
网袋破裂时的“哧啦”一声，在她耳中犹如响鼓一般，惊得她后背上出了一层汗。然而仅有她表兄一个人四下看了看，甚至都没问“什么声音”，只说：“行了，这一网上来，就能装桶了。”
米莱狄让“镰刀”深深插入网袋里，左右动动，停下了操作盘。她拾起脚下踩着的鞋带一头，眼睛紧紧盯着几人的后背，尽量不出声地把机关一点点拉了回来。
机关一拿回手，她也知道不该继续在原地逗留了，立刻悄悄退向船尾，藏进一处船体阶梯下——整个过程，她都小心地捧着圆柱机关，生怕将“镰刀”上沾着的东西给扫掉了。
只不过借着朦胧的夜色一看，她却有点懵。
金属片上沾了细细密密一层湿沙子，除此之外竟什么也没有。她用指腹摸了摸，确实只是很普通的砂砾。虽然是挖沙船，可是他们偷偷摸摸跑来海上，总不会真是来挖沙子的吧？何况高塔家不做建筑工程，也用不着沙子。
看样子，是没把关键之物给带出来？
可是她没有再试一次的机会了……
米莱狄心中暗骂一声，胡乱扫了一下沙子，就要将机关恢复原状；没想到一按操作盘，却感觉金属片的关节处似乎被什么给硌住了。
她重新打开机关，小心地将手伸进去，慢慢抽出了几根长长的、有点被压烂了的海藻，是她从未见过的颜色形态。
……米莱狄后来想，在那一刻，她竟没有颤抖、没有掉泪、没有发出任何声音，实在是一件连她自己也吃惊的事。
她将海藻凑近鼻间，吸了一下气。
在湿湿咸咸的海腥气里，被压烂的海藻却散发出了另一种特殊的味道，像是泥土里掺了酒，又有点像是食物放久了的酸气。
她太熟悉这气味了。
每天早上，伊丹在出门之前，都会从铁盒里挖出两勺紫红色的抗结晶药。她仰头用水送下去后，有时会皱起脸说：“也不知道药里用了什么，这味道真难闻……吞它时，就像有一团湿沙子从喉咙里滑下去。”