燕国虽然是鼎鼎有名的召公之后，血统纯正高贵，但在东周存在感一直很低。可到了战国中期却忽然出了一件大事，惹得天下侧目。
燕相国子之这个人，传说身高八尺，腰可十围，浑身横肉，面阔口方，就是一个相扑运动员的外形。他手能捉飞鸟，跑起来能追上奔马，端的是个异人之相。在燕易王时，子之已执掌燕国权柄。
燕王哙即位后，日日耽于酒色，对朝政毫无兴致，这激起了相国子之的篡位野心。苏代与苏厉是他的把兄弟，自然为他在诸侯间说好话，把子之夸得天上有，地上无。
有一回，苏代出使齐国看望燕质子，回国后，燕王哙问他：“听说齐国的孟尝君是天下之大贤，齐王有这样的贤臣，可以称霸天下了吧？”
“不能。”
“为什么不能？”
“齐王明知孟尝君之贤，却不能完全信用于他，怎能称霸？”
“唉！寡人就是可惜得不到像孟尝君这样的人，若有，信之何难？”
“相国子之，善理国政，他就是燕国的孟尝君。”
燕王哙听后，更加信任子之，将全部国政交予他专断。忽然有一天，燕王哙心血来潮，问大夫鹿毛寿：“自古有这么多君主，为什么大家只推崇尧舜呢？”
鹿毛寿可是子之的死党，一听这话就知道机会来了，赶紧奏曰：“尧舜之所以成为圣君，正是因为尧能让天下给舜，舜能让天下给禹呀！”
“那为何禹却传位给儿子呢？”
“其实禹也曾想禅让，他让儿子代理国事，却从未废过太子。所以禹死后，太子姒启便夺了天下。至今后人论起来，都觉得禹的德行比不上尧舜，就是这个缘故。”
“寡人想让国于子之，这事可行吗？”
“大王若这样做，便可比肩于尧舜了。”
燕王哙受了鼓励，便集合群臣，商议废了太子姬平，将燕王之位禅让于子之。相国假装谦逊地推让了三回，这才接受。子之郊祭天地，服衮冕，南面称燕王，毫无羞愧之意。燕王哙反而位列臣班，搬出燕王宫在别处居住。苏代与鹿毛寿都拜为上卿。
这样荒谬的事自然也有人反对。将军市被不服，率领本部人马前去攻打子之，蓟城百姓多有跟随。双方连战十几天，死伤数万人，最终市被战败，被子之所杀。
鹿毛寿对子之说：“市被之所以作乱，就是因为废太子姬平尚在。”