在神洲大陆，仙炎城被称为围棋圣地，是众多围棋爱好者心驰神往的地方。
每逢棋王争霸赛举行期间，全城爆满，热闹非凡，前来观棋的人不仅可以观摩高手对决，还能参加预赛，测试自身棋力。
并且，对弈者在隔音阵法中可以全身心地投入到围棋对弈中，不受其他因素干扰，还能体验身在空中赛场的奇境。
所谓空中赛场，指的是一个悬浮于半空中的万人赛场，它是利用特殊的阵法神器，在仙炎城的正上空，临时制造的一个可容纳万人的透明平台，平台上可以行人，还有提供专门的棋盘棋子给参赛者对弈，且附带全方位无死角的监控阵法。
棋王争霸赛为期十五天，总共分为八轮，按照时间顺序分别是预赛、棋士争夺赛、棋士赛、棋师争夺赛、棋将争夺赛、棋将赛、半决赛和被称为棋王挑战赛的决赛。
除了第八轮决赛为一天时间外，前面七轮比赛的时间都为两天。
比赛会根据参赛者的棋力，两两分配进行对局。
棋王争霸赛将所有棋手的棋力进行了分层，按照棋力高低分为：下层、中下层、中层、中上层和上层，共五层。
所谓两两分配，一般是在预赛前，先指定两千多名棋力最高的上层棋手，对弈棋力最低的下层棋手，这种两极对决是对棋力低的下层棋手的一种考验，受挫者可能从此放弃围棋，也可能越挫越勇，奋起直追，不断进步。
因为下层棋手的棋力低，在一定程度上并不清楚上层棋手的可怕，可谓是初生牛犊不怕虎，往往上层棋手还没展现出真正实力，下层棋手就认输了，而且输的不明所以，没法让上层棋手认真起来，对上层棋手来说，这无非就是老叟戏顽童。
而棋力排在中层的棋手，需要面对中上层棋手的棋力压制或者中层棋手之间的竞争；中下层棋手则要面对中层棋手和中上层棋手的棋力碾压。
这就是神洲棋坛运用在棋王争霸赛上的有名的“折叠对弈”原则——先记录所有参赛者的棋力，然后按棋力由低到高的顺序，一字排列起来，画在一张长长的白纸上，再以中层棋手为中轴线，将纸张折叠起来，两两分配，进行折叠对弈，发现不合理的地方还要灵活地对局部进行修改，确保棋力最强的棋手能够进行接下来的比赛。
折叠对弈原则十分地适用于像棋王争霸赛这样的万人大赛，它有利于棋士到棋将的选拔，从而选出最强者，角逐棋王的宝座。
但折叠对弈原则并不是完美的，受棋力鉴定等方面的影响，它还存在着某些缺点，所以需要与时俱进，不断丰富自身，才能适应不断变化的未来。
这些规则，汐儿已经了解的很明白了。
从为期两天的预赛开始，第一天将会从一万多人中淘汰掉接近四分之三的参赛者。一天两局棋，上午一局棋淘汰半数参赛者后，比赛官方将会对剩下的棋手重新进行棋力分层，然后再根据折叠对弈原则进行两两分配。
一位参赛的棋手，每天要下两局棋，分上午一局和下午一局，然后第二天休息一整天，特殊情况除外，例如平局或者被淘汰。
被淘汰的棋手，只有留下来观战的份儿。
如果有棋手下出平局，那么第二天不能休息，为了分出胜负，要再下一局。再是平局的话，棋力达标的，可以不用继续与同一个人对弈，并直接参加下一局棋，当然这个再次平局的几率不大。
所谓棋力达标，就是指参加棋士争夺赛的棋手，必须要有明智或明智以上的棋力；参加棋师争夺赛的，棋力要在广博或者广博以上；参加棋将争夺赛的，棋力至少要在神助。
第一天，汐儿在第一场比赛上遇到了一个棋力仅在通凡的棋手，没下多久，一刻钟不到，对方就认输了。
本来想趁着胜利之余去看看应天棋这个棋神传人的，因为她还不知道应天棋长什么样子。但没走几步，就发现对弈的人太多，观战的人更多，想找应天棋，又不认识应天棋，这无异于想要在大海里捞一条名叫小明的比目鱼，真是痴人说梦啊，要么直接放弃这个念头，要么就去找线索。