曲奕空建议他放血。
宁永学只好伸手让她划了一刀，跟着森林周边复杂的环境就在他感官中显现，一点点蔓延开来。他伸手敲了敲树干，很快，回响的声音就像涟漪般扩散出去，不仅标识出黑暗中往下的道路，还标识出了路上他们没看到的东西。
没看到的东西......
他拉了把曲奕空，后者立刻会意，紧握短刀。虽然四肢阵阵乏力，宁永学仍然和她一起转过身，想要察觉究竟是什么藏匿在来路中。
加强了不止一次倍的感官已然共享，视域也在往人类能接收的光线波长以外延伸，气味逐渐强烈，触觉也带上了丝丝刺痛，像是尖针扎着皮肤。他知道事情不对劲，但他就是想看看，曲奕空的想法也和他完全没区别。
行走间，他有些难以呼吸，无法形容的恶味充斥鼻腔，随着前进的步伐越来越重。很快强烈的恶臭就盖过了一切，深切无比，酸腐而衰败，就像把呕吐物灌进胃里翻搅，几乎能渗入血液中。
他往前走了一步，惊觉周围不知何时已经全是尸体了，——它们看着就像树根，或者用人类本来的视觉它们和覆盖了地面的树根没有区别，几乎是完美融入其中。
它们用横七竖八的肢体编织成地毯，遮盖了地面，地上都被从尸堆里渗出的油脂一样的东西覆盖，凝结成腐败物质，看着像是烧化的蜡。
每具尸体都双目圆睁，嘴巴大张，表情凝固在最惊惧的一刻。那些眼珠斗殴像是抹着一层泛红的油彩，张开的大嘴里空空荡荡，像是一个个通往异界的窟窿。
曲奕空也往前走了一步，站在尸堆空隙里观望了一阵，侧脸对着他，神情格外专注。也许是因为对比格外强烈，在这种噩梦般的环境里她的美质倒是又多了一分。
她弯下腰，拿刀柄敲了下一个死尸的额头。
死尸嘴巴蠕动，用缓慢而痛苦的声音回了一句话。
“捕——猎——”
曲奕空挨个敲了过去，回应的话语各不相同，有的是饶恕，有的是捕猎，有的是救我，有的是狼皮，还有的在说鹿角。根据破碎的话语可以把他们倾诉的方向分成两类，一类是在祈求解放自己，一类是在对生前之事念念不忘。
宁永学目视她把附近的尸体都敲了一遍，随后他就想到了这些尸体的来由，——当年深入森林的现代捕猎组织。连虫巢人害死的人都来了这边的教堂，捕猎队却没在教堂出现，理由就很值得深思了。
“你怎么看？”曲奕空问。
“有什么东西把他们束缚在这里，肉体死后织成地毯，灵魂也没法离开，连梦都只能在这里做。”宁永学说，“虫巢人只要人皮就够了，但它还要更贪心一点。”
“那它为什么不在噩梦这边？”
宁永学觉得没什么奇怪的。“有可能它也不会做梦，你觉得虫巢人会做梦吗？以它存在的方式，难道它不会警告我们小心噩梦吗？”
“所以如果我们想在另一边进树洞......”
“我想这东西十有八九会找上来。”宁永学说。
“这里真是个梦吗？”
“不重要。”宁永学和她走出堆积着死人的地方，“如果你想换个更实际的说法，就是有个东西构建了诺沃契尔卡斯克的另一个层面，可能是永恒的天堂，也可能是无间地狱。总之它把死人都收留在村里。这里又暖和又安宁，时间永远都是黄昏，每个人都能安然祈祷，平静度日，永远都过着同样的每一天。”
“这么想的话，这地方其实是个桃花源？”
“确实像，你仔细回忆一下，难道他们很痛苦吗？一点都不痛苦吧。虽然精神有点浑浑噩噩，但每一天都过得安宁祥和，完全就是古文里的世外桃源。”
曲奕空眨了眨眼，然后笑了：“所以这里的主人是哪里来的菩萨或者神吗？把受害的死人接到村落里安置，还每天在教堂度化我们俩这种自找死路的傻瓜，——菩萨大人还真是好心啊，来者不拒？换是我，我就把我们俩扔到无间地狱里去。”
“你就算了，我也要扔进去吗？”
“我劝你有点自知之明，宁同学。”