大概是很久很久以前了吧。
那人长着一张小小的包子脸，身上都被冻红了。
正房的屋子里，时常会泼出一盆洗脚水来，温热的水将他淋透了，一开始是舒服温暖的，到后来就成了无限的冰冷——直叫人战栗的那种冰冷。
以前总是想不明白，为什么，为什么那人分明这么听话，还是要被惩罚，要被人不喜欢？
后来渐渐明白了。
不喜欢一个人是不需要任何理由的，别人欺负你也不需要理由，如果真的需要，那或许是你太弱了。
后来啊，那个跪在正房门前偷偷抹眼泪的小男孩就长大了，他再也没有在那里跪过，他再也没有流过眼泪。
元辰的眼前有些模糊，在他迷离的目光之中，眼前的少女慢慢模糊，竟然与记忆中的那个人重叠的。
好像有一种奇怪的关系，把他们联系在了一起。
他不知道该如何描述，只迷糊地觉得，他们的背都是挺直的，从没有一刻有过弯折，这在生命里，似乎是种特殊的能力。
“你还要在那里站多久？”冷艳的声音突然把他惊醒。
那个少女的目光向他看来，平静地像一片湖泊般的清澈的眼神。
元辰僵住了，在被人注视的刹那，原先的那种忸怩像是枷锁将他缠绕束缚起来，他像是一团被绳子紧紧绊住的干柴，用一种极为呆板的姿态站立。
苏清玖颇感无奈，心知与一个闷葫芦交流大抵需要很多语言的艺术与思想的迁就。
“进来吧！”她轻声地道，“阿润的屋子边上还有一间单独的耳室，雪晴，你去收拾一下。”
元辰几步走上前，脸上并不好看，十分戒备地扫过苏清玖，闷声问道：“你这是？”
大晚上拿着包袱过来是为了什么呢？
“我且问你，你暂时要回姑苏吗？”
元辰如实回答：“不回！”事实上，他那个杀千刀的主人，已经把他打包送给了苏清玖。
他还记得那日场景，主子写了退婚书，神色落寞：“这下总算是如你的愿了。一切都结束了。”
他一言不发。
主子的语气虽然是开玩笑式，但他跟随主子多年，知道他从不把真实的情绪表现出来。
当然，下一句也确实是晴天霹雳。
“元辰，既然你这么不喜欢她，那我就把你送给她吧。男方抛弃女方，总要给些赔偿。她什么都不缺，只缺个能保护她的人。”
他瞪大了眼睛，沉默地看着眼前的男人，直到确定了他认真的态度，整个人如同石化了一般，僵直了好一会儿。
他们从小一起长大，几乎形影不离。
他却在这个时候，要把他送给别人？
他难道像一个物件一样可以随意送人吗？
他捏紧了拳头，然后又无奈地放开了。
他没有办法违背他的任何决定，他必须完全地服从。
那天，他没有流泪，只怪这风里夹杂了太多的沙子。
女子的声音在耳边轻轻说道：“既然不回，那我跟你家主子借用你几天，做我的保镖如何？月钱五十两，一旬有两日沐休，你看如何？”
元辰没有理由不答应，木然地点了点头。
翌日一大早，苏清玖勤快地起来晨练，沐浴一番，又由春儿换了药，神清气爽地坐在桌案前看着账房送进来的账目。
不看不知道，一看吓一跳，由金氏管账的这一个月里，那账目基本上是乱得不能看。
这里胡乱添上一笔，那里没头脑地减去一笔。
花出钱去买的货半分没见到，而库房里卖出去的东西，货款却没见得收回来。
短短的月余时间，账面上的亏损便达到了两万多两。
面对如此巨额的亏损，账房先生和各大掌柜的却像是约好了一般都不露面，妥妥地是欺负她这个小姑娘。
笑话，女人当家，大伙儿谁肯服她，定要叫她赔得倾家荡产才是。
就连春儿也看不过去，跟苏清玖比划，她们村里以前有个老学究，整日里之乎者也的，他的儿子是个傻蛋，女儿却酷爱诗文，他教儿子读书，儿子咿咿呀呀含糊不清，连字都认不全，老学究连连夸赞。
正在生火做饭的女儿经过了，随口吟诵了父亲教的诗文，一字不差，还能将意思解释清楚，有独到的见解。
却被老学究一顿臭骂，说她妄想牝鸡司晨，非要把她打死了才罢休。
春儿十分心疼地看着苏清玖，她说：“姑娘，您若是嫁了个好人家，就不必受这个苦了。女孩子要做事，太难了。”
苏清玖紧咬着下唇，脸色变得阴沉，就连身边的人都这样说，就连……
她从不在乎别人怎么说她骂她，她只在乎她在意的人是不是知她信她，可是——
竟这样难吗？
可她绝不会放弃的。
玉峰山之战都胜利了，还有什么值得她害怕呢？
就算走那众叛亲离的道路又何妨呢？
在苏记布行的小阁楼里，几个大掌柜聚在了一起。
一灯如豆，微弱的灯火照不见几人脸上的惨淡愁云，几人皆是一脸难色。
“唉，我看这苏家是要倒了，自打老太爷去了以后，生意一日不如一日了。”
“如今说是要把生意交给一个小娃娃，这怎么能行呢？这么大个担子，叫个女娃娃来背，拿我们当什么？”
“这些暂且不说了吧，就说这布行的生意，是越来越难做了。”
“这还不是怨对门的金家，他们这些天，日日低价卖布，都快把我们的生意挤兑没了。”
“哎，老师傅走的走，散的散，现在也很难拿到好货，一些老客户也换了金家布行了，我们的生意是一日不如一日了。”
几个人互相抱怨着，表面上是商议如何自救，实则呢，明里暗里都在表示不满。
“我看呀，这百年苏家，也怕是要倒台了，我们呐，早晚都要卷铺盖走人。”
这十多个掌柜，面色都不好看。
一次私底下的聚会，倒也没有讨论出什么结论来，只把近日里的委屈一一倒豆子似的倒了出来。
聚会散去了，几个掌柜的三三两两地回家去。
在那幽静的小巷子里，突然，后面的叫住了前面的，“图掌柜的，你们建康街的分店生意可还好？”