利用商人来散播谣言，在这春秋时代绝对算是小白独一份的创造。由于春秋时代的战争还大致停留在贵族竞技、亲戚干架的局面，讲究的是双方约好日子，将战车排成方阵，在战场上相互对攻。连在战场上用计都不被认可，向对方派遣间谍就更别说了，一旦广为人知小白在诸侯间的名声就坏了，所以小白只和隰朋商量了，连鲍叔牙也没告诉。
所幸散播谣言这事无需什么成本，齐国本身繁荣的商业，走南闯北的商贾们就为此事提供了极好的先决条件。于是在几曰之间，济南城的酒肆里就有商贾在讨论国际局势，并将小白与隰朋编造的有关宋国的谣言传播开来。
冬里日天气寒冷，在酒肆里喝杯温酒暖身很多商贾们的选择，只需叫上一盘咸鱼干，佐着酒便能喝上一会儿。南来北往的商贾们都喜欢酒肆这种场所，这里既是休闲之地，也是商贾联络之所。在酒桌上讨论各地风土人情，评论下某国政治弊病，开一下某个贵族的玩笑，在这里本为常事。再说齐人好议论，消息在这里散播出去，绝对没人会想到这里面有人借机搞事。
流言如风中柳絮，很快随着东来西去的商人之口飘散，在小白返回临淄之后，这在齐国已经不算新闻，很多人都从“外国商贾”那里获知了此消息。因消息是从外来商贾那里得知的，这类消息自然被人们认为是可靠的，甚至齐国朝堂里竟也有人信了，连管仲都特意向小白写信告知，这让小白简直哭笑不得。
而因为齐国临淄乃大国国都，商业都会的地位，此谣言在临淄的传播反而更能影响到国外，使更多的外国商人对此深信不疑。这与现代社会本国媒体说真话没人信，外国人说一句谣言满天飞的情况十分相似。至少在小白看来，这次舆论引导十分成功，充分显露出齐国在国际上的话语权，日后还可以继续用这种方式挑动风云。
与谣言这种零成本的舆论攻击方式不同，隰朋所提出的为示好宋国，而去赎买宋国战俘的方法可是要拿出不菲资财的。所幸鲁国人大战连场，几年里与齐宋两大国交战，就连家底厚实的鲁侯也吃不消。战事一起，人吃马嚼日费千金，光靠战场上的缴获，那连打胜仗后的赏赐都发不起，能把战俘当奴隶卖掉，也能回收一点投入。
在齐国的商贾很快收到了一个消息，由于齐国开挖的运河工程所耗人工太多，齐国仁慈的君主爱惜民力，欲以奴隶代替国中人民服苦役。现在临淄市场上的青壮奴隶价格已经涨了两倍，而齐国对奴隶的需求似无止境，有几个卖宋俘奴隶的鲁国商人赶上了好时候，竟一下子发了大财。
这种商人因运气好而一夜暴富的场景自古以来便为人津津乐道，也极易引发那些想发财想疯了的商贾的效仿。由于齐国本身奴隶不足之故，需向他国购买，所需数量极大，对奴隶身体要求也很高，在时间有限的情况下，也只有鲁国才有这么多奴隶提供。而鲁国市场上奴隶价格较低，带来齐国便能有数倍之利，于是在很多人眼里，这当然成了一笔稳赚不赔的好生意。
由于小白开出的价格极高，不但齐国的商贾动了心，就是鲁郑等国的商贾也极为心动，他们纷纷遣人赴鲁，在市场上收买奴隶，一时间鲁国市场上的奴隶价格应上涨，竟成了抢手货，宋国战俘奴隶被纷纷运往齐国。
从鲁国运奴隶至齐国大概用时一月，小白在这段时间里就传信告知了管仲自己的谋划，并令他准备下资金，将运来齐国的宋人奴隶全部收购。
不过管仲对小白所提出的这个方案不太赞同，他觉得小白想用归还宋人俘虏来示好宋国的想法纯属想当然之举，有这笔钱财还不如直接收买宋国贵族呢！