小白正在济水边上做渔夫，领着济南之地的戍卒凿冰捕鱼，几日间的收获便足够万人吃半月的。熏制的咸鱼堆积于宫内的府库中，连住在宫中的小白也受不了那股咸鱼味道，恨不能将自己的鼻子堵上。只是在这种环境下呆久了，小白也就“久居鲍鱼之肆”，不闻其臭了。
熏鱼满仓，城里军中的戍卒们个个笑逐颜开，鱼腥味更是在城中弥漫不散。而有点身份的贵族士人不屑食鱼，反倒是对这捕鱼的活动颇有微词，觉得没人去给他们围堵猎物，影响了他们的田猎收获。
不过小白今日在城外的湖上泛舟设宴，贵族们远离了那咸腥的城邑，这可不是小白又有什么闲情野趣，要在此处与手下群臣举行酒宴。而是专门在此宴请今曰从临淄管仲那里派来的使者，被小白派去出使鲁国的公孙隰朋。
由泉水汇聚而成的这片湖泊，在冬曰里的湖心也未结冰，水深处不过两三丈，坐在船上几能看见湖底。虽不清楚是不是后世里的大明湖，但岸边的柳树与湖里莲藕残枝依稀可见，待到今年夏天，便又是一处绝美景观。
小白的宫中不好见客，便在这湖中准备着几艘船，打算在船上接待隰朋。湖上的船都是用来捕鱼的，建的不是很大，只有一艘大船是小白用来赏风景的，堪称小白的私人湖上游艇。
与在河上行驶的浆船不同，这是条长达十丈，宽有三丈许的大船，追求的不是速度，而是稳定和安全。由于主要在湖上活动，不会遭遇风浪暗流，也不追求速度，图的便是个安逸，所以较寻常船舶显得方头方脑，便如一处木楼一般。
这游船乃是双层桨船，下面那层是划船工划桨的地方，在上面有层甲板，是小白等人的所在。甲板由一层厚木板所制，形成了结实可靠的平台，在上面建设栏杆楼宇，便如同一处木制的小楼一般。那真是于方寸之间建起了如同陆上木制建筑一般的房舍，精致而不乏华美。
小白便是在这里接待隰朋，随着船驶入湖中，小白便向隰朋询问此行去鲁国的情况。鲍叔牙等人在此列坐相陪，在饮了三杯温酒后，隰朋开始向小白汇报出使的经历。
“去岁冬十二月初，也就在君上返回齐国后不久，鲁宋之间的关系便越来越紧张。宋公为报宿之战惨败，丧失折将的奇耻大辱，遂有意在边境上囤兵积粮，以图再战鲁人。
只是鲁国人显然计高一筹，在送走君上与王姬之后，他们便借此机会欲消除隐患。所以他们此次出击，一战而再败宋师，宋师大溃。”
说道此处，隰朋对宋国人的军队也是深感无奈，若说上次还是宋国人出国作战，被鲁人击败也情有可原。但此次宋军在本国境内，竟被来袭的鲁人打得溃退，这仅有大国脸面，也随着军事上的失败而丢尽了。
小白对宋人的战败倒没感到吃惊，因为历史上宋襄公与楚人进行的泓水之战的缘故，小白便知道此时宋军的大致水平。宋国在经历了春秋争霸这几十年的战事之后，还在死守着贵族战争的教条，那么此次的战事倒也没出人意料。