但要称霸至少要得到诸侯们的承认和天子认可，否则没人响应的霸业便是笑话。历史上齐桓公第一次会盟，召集诸侯只来了几个，还有宋公中途逃盟，若非齐国展现了一下实力，齐桓公可是丢尽脸了。
小白与管仲进行了商量，为了第一次会盟时，不致于发生召集诸侯而诸侯不至这种事，便打算先由管仲与各国的使者们进行会谈，借机试探一下各国的口风。用小白的话讲，即使此次会谈失败也不过损失一点脸面，比正式盟会无人响应要强，这便是小白和管仲的如意算盘。
为此小白专门派人去了面临外患的蔡国，带来蔡国使者公孙京，让他在周天子送嫁的使者单伯，以及鲁国的君臣面前陈述蔡国的悲惨遭遇，表达了希望能得到周天子名义支持，以及同为姬姓诸侯的鲁国人的帮助的美好愿望。
帮助华夏的亲戚，反击蛮夷的入侵，这绝对符合此时的国际道义，也是符合周礼要求的。各个国家无论是为了面子，还是为了抵御未来的威胁，也不会在这种大是大非上站错队伍。于是当齐国的宰相管仲在各国的使者面前，提出各国应当一起发表一个谴责楚国的声明，要求楚国人释放蔡侯，这个提议受到各国使者的一致响应。
齐国的宰相管仲在此基础上更进一步，提议应在周天子的授权下，建立起一个华夏联盟抗夷狄的统一战线，各国共同应对南夷与北狄的威胁与挑战，这也得到了“各国的有识之士们”的广泛认可。
眼见局势一切好，管仲便提出考虑到蛇无头不行，这个联盟应该以齐国为首，鲁国和其它国家为辅，各国应听取老大齐国的安排，方能令这个机制发挥作用，否则各国没有领头的，一盘散沙一样，这便和现在一样没区刊了。
当然管仲这个提议惨遭各国反对，各国就差没指着鼻子骂齐国狼子野心了，其中鲁国的反对最为激烈，各国使者也全都进行推脱。现在小白的别馆面前门可罗雀，就知道小白发怒的原因了，管仲劝道：
“君上，单伯如此作为，应是不愿节外生枝。鲁侯之所以不愿帮助蔡国，这之中的原因可就多了：
首先鲁国人不敢出兵帮助蔡侯，鲁国现在有宋国这个敌人在前，又与我齐国关系不合，只怕鲁侯会担忧鲁军离国，会遭到我们趁机讨伐，所以鲁国人不敢轻举妄动。
其次蔡国此次是向我们齐国求援，而不是去找鲁国求援，这件事可是令鲁侯很不开心。若是鲁侯同意去帮助蔡国，在外人看来它不就是鲁国追随齐国了吗？我猜鲁侯是绝不愿屈居齐国之下的，所以干脆拒绝助蔡。
而且楚国毕竟离鲁国太远了，有蔡陈郑宋诸国顶在前面，鲁国人感受不到南方的威胁。鲁国人眼界狭窄，眼光只盯在眼前的淮泗小国上，没有放眼天下的气魄。而与宋国人的战事，是可以得到确实的利益的，而劳师远征南方，空耗粮草而一无所得，鲁国人当然不愿这么做。”