齐国想要进攻谭国的意图已经是众所周知之事，说是路人皆知也差不多。谭国人连今年的春耕都没用心，草草种完潦事，一昧的忙着增高城墙，加深濠沟，谭国的使节往来于各国，试图从各国那里寻求支援。
谭城南依泰山山脉，北依古济水南岸，也就是现今的黄河，东至于章丘的长白山，前揽群山，后有河泽，正处在冲积平原上，谭城处于东西方的交逼要道上，是一处战略要冲，也是齐国向西方扩张的必经之地。
此时的谭国虽也是个子爵国，但处于齐卫鲁三个大国之间，西方与卫国隔济水相望，东与齐国有长白山相隔，南与鲁国隔着泰山北脉。只有在西南方向有几个像遂、宿、成等依附于大国生存的小国。
谭侯在听从了他的手下公子方的建议之后，一方面修建城防，打算利用坚城来顽抗齐师入侵；另一方面他立即派遣使者，向各大国请求援兵，连遂、成这样的小国也没放过。
要说现在能够和齐国抗衡的国家首推鲁国，鲁公在不久前还支援了宿国，帮宿人防御住了宋人的进攻。所以谭侯便把很大的希望放在了鲁国人身上，希望鲁国能继续高风亮节，制止齐国的入侵。
在鲁公干涉了宋人伐宿之后，鲁国人的威望终于从干时之战的惨败里重新树立了起来。战后泗上小国纷纷向鲁公表示臣服，鲁公的野心也开始膨胀了起来。在收到谭人的求助之后，鲁公倒是希望借助齐国攻谭的机会，像对付宋人那样也打击一下齐国人，因此他立刻同意了。
齐鲁两国是东方的两大强国，虽然两国在过去没有接壤，但两国早就形成了竞争关系。早在几十年前齐国便意图吞并纪国时，就是鲁国人与纪国联姻结盟，一时遏制了齐国的扩张。但随着鲁桓公被齐襄公给阴死了，鲁庄公年幼正要借助齐国的力量来稳定局势，齐国正好借助这个时机吞并了纪国。
纪国最后一任君主娶的是鲁国公主，在纪国覆灭之后鲁姬羞愤返鲁，让鲁庄公对齐国再添了几分怨愤。而在鲁国干涉齐侯之位失败后，鲁庄公在小白那儿再收败绩，对齐国的感觉就更愤怒了。现在有机会打击齐国，鲁庄公不顾诸臣的反对，他立刻便同意援助谭国。
救援谭国既能阻止齐国开疆拓土，又能树立起鲁国的威望，鲁公对此十分重视。但他唯独忘了一点，那就是刚刚进攻宿国失败的宋人的想法，丧师败绩的宋人怎么能咽得下这口气，早就开始磨刀霍霍准备复仇。
因此在鲁庄公答应谭使会救援谭国之后，便开始准备兵马战车，正在准备之时，鲁庄公却得知了宋军又再度在边境集结，打算报宿城之战的新仇旧恨，鲁国又被迫关注起宋人的动向，谭国的使节只是空欢喜一场。