于是，在周历二月末，宋国出动两百乘军队，在南宫长万的带领下经由乘丘，奔向宿国。宋国的军队在进入宿国之后就没有遇到一个敌人，很是顺利的到达宿国城南，并在三里之外扎下阵脚。
宋军的主将南宫长万站在战车上，看着被临时加高的宿城，不由皱了皱眉头，对旁边战车上的仇牧说道：
“仇大夫，宿城不是个子男之城吗，周礼有云“王城九里，长五百四十雉，公七里，侯伯五里，子男三里，长一百八十雉。”难道宿国的城池在以前便是这个样子的，为什么宿国的城墙看起来如此高大？”
方丈曰堵，三堵为雉，长三丈，宽一丈，是为一雉。雉不是野鸡，在这里是个面积单位，雉碟便是指城墙，周时一丈合今约两米，一雉也就是六米长，两米高。仇牧看着不过过了十几天，就已经完全变了个模样的宿国城墙，忍不住用手去抓他的胡须，在无意识的抓断了几根胡须之后，痛得他终于清醒了，对南宫长万说道：
“宿城在以往还是原先子男的城邑建制，我在上次来宿之前还未改过。南宫大夫你看，这宿城还是座三里之城，只是城墙的高度不太合礼制罢了。这上部分的城墙看起来颜色比较深，应该是新加筑的城墙，看着就与下面的城墙不一样。”
“哼！看来宿国人这是决意叛宋了，居然还敢加高城墙，妄图对抗我宋国大军，简直是在做梦！”南宫长万当然也看出来了，宿国上方的城墙还未干透，含水较多，一看便是新筑的。
之所以让南宫长万发怒，是他对宿国这个附庸国居然还不乖乖听宋国之命，还妄想用武力对抗，而心中感到愤怒罢了。就像一只狗不乖乖跪添主人，在主人想杀狗吃肉时，还要咬主人一口一样，主人能不感到恼羞成怒吗？因此南宫长万对仇牧说道：
“宿国人这是决意抗宋了，再派个使者去问一下，如果他宿侯还不肉袒出降，那我们便要攻城了！”两国如果在野外进行兵车对决，在开战之前，都要派出使节陈述本国的意图，显示己方的正义。而现在宿国人很显然是要据城而守了，那也要再去派人问一下，看看宿人是不是铁了心要顽抗到底。
使者很快赶到宿国城门前，朝着城上的宿人喊话道：“宿国在以往朝于宋国，现在妄想叛宋而亲近鲁国，这是宋国所不允许的。如果宿国没有叛宋的意思，就请打开你们的城门，让宋国的军队进城。我们国君只希望能让宿国人换个地方居住，并不会加害于你们的，希望你们考虑清楚，到底要不要反叛宋国。”
使者的话喊了几遍，不过要让南宫长万感到失望了，宿人明白只要让宋人攻进城来，那宿人就再无反抗之力，只能接受宋国的“好意”，迁往宋国，易地而换君了。因此他们回答道：
“宿国只是个小国，不幸夹杂在鲁宋之间。我们宿国过去一直臣服于宋国，恭敬而不失礼貌，但现在宋公却怀疑我们叛宋亲鲁，派兵马来进攻我们，我们是不得不反抗。”
使者返回宋军阵中将宿国人的答复告知南宫长万和仇牧，南宫长万听完之后，冷哼一声，说道：“敬酒不吃吃罚酒！传令下去，大军合围宿城，甲士准备攻城！”