这番亲民的表现只把跟在身后的虞人在心中对这少年羡慕嫉妒的要死。要知道他在小白面前那么卖力表现小白都没问他的名字，即使自己工作得力，换来的也只有小白随口说的一个“好”字而已。这少年祖上到底是何方神圣啊，居然能让国君关心到这个地步。
他浑然不知这是小白从后世新闻里学来的领导作派，领导下来视察当然要关心民生疾苦的。小白也要对野人们服劳役的情况和今年的生活状况有个了解，因此在虞人的眼里便成了这少年祖上冒青烟了。
这少年名字叫石，今年刚十六岁，野人十六便要服劳役，所以他便被征召来此伐木烧炭。不过他年纪毕竟小了点，对烧炭之类的活计毫无经验可言，也就干些砍柴伐木，装窑扫灰之类的粗活。这次是几个大人觉得他年轻，腿脚快，所以派他来向虞人报告，却正好遇上了小白。
当小白到达石所说的那座煤窑时，就见在那红色的泥土窑里，几个人正在用柳条筐向外面送炭。窑的地面之下已经被挖了个一人深的坑，里面的人挖了炭之后便放入柳条筐里，再由人递出来。筐内的黑炭似是十分沉重，压得柳条筐微微有些变形，提着筐的一个大汉微弓着腰，将炭倒在不远处的炭堆上。
这座炭窑里的炭似乎有什么魔力，怎么也不能取完，让旁观的几个烧炭工一边惊叹不已，一边议论纷纷，所言不过鬼神之事。见到石领着虞人和小白来了，他们自动让出一条路来，却仍然围在这里看热闹。
石指着那堆黑色的炭堆说道：“就是这些，和石头一样沉，比黑木炭重多了。”虞人见到那堆炭不由嘀咕道：“炭沉重想来是用硬木烧制的，要不然便是烧炭时将石头染黑了，只是怎么会有这么许多，怪哉！”
小白走上前去，也不嫌炭脏了手，他拿起一块来仔细打量，看着这熟悉的光泽，感受着手上的重量，小白嘴角不由一弯，脸上露出了笑容，乃至忍不住笑出了声来。
“哈哈，不错，这就是煤呀！应该不是褐煤，不知是烟煤还是无烟煤。”小白怎么也掩饰不住心中的惊喜，脸上的笑容显示他现在十分高兴，兴奋的他也不由脱口而出，直接将煤这个未曾有过的名称喊了出来。
不错，这就是煤炭，是中国分布最广，后世里使用最多的化石能源。它引发了第一次工业革命，使人类解脱了农业时代的枷锁，进入了一个全新的工业时代。
而随着社会的发展，人们对环保的要求不断提高，又让它饱受舆论非议。可不管怎样，人们心里都清楚，中国短时间内离不开它，它还是现在最为廉价的化石能源。
而在这春秋之时，煤除了用于取暖之外还可用于冶铁和制陶之业。这些工坊对燃料的消耗都很大，都需要比柴草热值高，比木炭廉价易得的燃料。
齐国现在对木材和木炭的需求十分庞大，临淄附近的森林都被砍伐光了，煤的出现便能代替部分木炭，减少森林的砍伐。而且在地上挖煤要比砍树烧木炭更加省事，挖煤消耗的人力更少，带来的收益也会越大，也有利于齐国这类手工业的发展壮大。
小白虽知道临淄所在的淄博一带曾是后世的煤炭产地，近代便开始了工业开采。但小白也实在没有想到，就在这原山的粘土层下面，在离地表如此之浅的地方，就能挖出这么厚的一层煤炭出来。
虽然还不知道这些浅层煤炭储量有多大，但以今日发现的这层煤来说，至少有两米厚了。不过以齐国现在木炭的这个用量来说，这些浅层煤炭足够齐国用个几十年了。