管仲并不知道小白心里在想什么，听闻小白的问话，管仲回答道：
“君上，我们在今年的财政状况还是不容乐观，和去年比起来，也好不了太多。”
“怎么会这样？”小白一听和去年的情况差不多，心里便先凉了半截。去年是齐国变乱的一年，废立君主，国君下葬，新君登基，中间还夹杀着两场仗。称得上兵祸连连，政局动荡，什么事儿都挤在了一起，所幸最后老天有眼，给了齐国一个丰收，否则小白现在就更担心啦。因此猛听闻今年又和去年一样，小白便忍不住问了起来，一边说着小白一边观看卷轴上所记载的内容，一边听管仲的解释。
只听管仲说道：
“君上，齐国主要收入来自于公田里所产的粮食和国人野民们为您所服的赋役。还有关市所征收的税金，以及山林虞泽所能带来的产出。”
小白听了点点头，他知道管仲说的对，田赋其实这也是诸侯们的主要收入来源，是国库收入的大头。至于关市之金，本来齐国是个重商的国家，关卡和市租都能获得不匪的利益。但因鲁国与齐国交锋，使到齐国商旅不能行，这块收入已经损失掉了。
除了田里产的粮食之外，劳役地租也是重要的一方面，也就是民众们需要自带干粮来为小白干活，他们在此期间无偿劳动所获得的成果便归小白所有。而小白为了争取人心，又下令不在农事时节征发徭役，平曰里也减轻了劳役，这才使齐国的人民喘了口气。只听管仲又说道：
“齐国每岁需要向他国外购的，除了铜锡之外还有牛马，除此之外还有像晋国之车，郑国细布等各国所产的奢侈品。而齐国换取这些东西的大头是渔和盐，丝绢和陶器也是一个方面，但由于要吸引客商来齐，我们不能规定这些东西的价格。不能控制价格，便使得从事这些行业的商人们暴富，而国家却收不到税收。现在商贾之辈日肥，庶民之徒日贫，国无余财，以济生民，这也是我主张官山海的原因。”
小白有些明白了，由于钱都被商贾们赚走了，国家使没钱了。而小白又大力免除了很多看不见的税收，却不能免除国家对国人们承担的义务。所以看上去小白坐拥无数珍宝，现在国库里却入不敷出。
因为小白不希望什么都不用做而去无为而治，他希望能够改变齐国。而改变并不是那么容易的，比如小白想要发展炼铁手工业，并用铁来制造农具。这就需要人力物力，虽然这些人力物力在表面上不用花他的钱，但在根本上还是要从小白手里花钱。
虽然谁都知道要普及铁农具花销很大，带来的利益也很大，但是这笔先期投入，什么时候才能齐国增产的粮田和新增加的田地里弥补回来？这笔投入一开始是见不到什么回头钱的，而这又是小白的变革所必需要做的事，这就注定小白在接下来的好几年时间，都要做好过节衣缩食那样的苦日子的准备了。