“夷吾你的志向是什么？可否让我猜一猜。你是要做寡人的伊尹，周公吗？”
伊尹，商汤时的重臣，帮助汤王灭夏兴商；周公，武王的弟弟，成王的叔叔，他创立的礼乐制度，宗法制，分封制，堪称影响了中华几千年。这两人都曾在开国时辅佐君主，是古代贤相的代表人物。但他俩也有个共同点，他们都当过摄政，也就是在君王年幼时担任过摄政王。
在《竹书纪年》里还有伊尹篡夺商王之位的说法，因为他曾囚商王太甲于桐宫。但此时的主流看法上伊伊还是能和周公并列的正面人物，被人并称“伊周”。等到汉朝，霍光也开始废立天子时，伊尹又和霍光组成了“伊霍”，伊霍之事就成了权臣要废立天子的意思，这对人臣来讲就不算好的评价了。
小白所说的伊周现在虽然名声很好，但伊尹和周公旦他们毕竟是在君主年幼时当过摄政的。管仲当然也希望能够担任这种大权在握的权臣，但现在小白的年纪可不小了，不是年幼不能理政的君王，你再想当摄政这可就和目无君长一个样了。
因此管仲也不指望自己能够做到这两位先辈的程度，谦卑地说道：
“下臣自知才微德浅，不敢效仿伊尹，周公。昔日文王遇太公垂钓于渭水，以为太师，我只希望能像太公望辅佐武王那样来辅佐您。”
太公望就是小白的先祖姜子牙了，据说姜太公72岁时在渭水之滨垂钓，被求贤若渴的周文王发现了，被封为周朝的太师，所以后人称他为“太公望”，也称为“太公”。其实这个太师就是个武官名，纣王那儿的闻仲也是太师，封神里的闻太师就是他。
等到了武王之时，又被武王尊为“师尚父。”成为既是老师，又是父辈的人物。后面的管仲成为齐桓公的仲父，吕不韦当过秦始皇的亚父，都是从太公那儿学来的。
尊为仲父并不是真的认其为干爹，仲其实就是第二的意思，仲父和现代人叫叔父差不多。只不过古代对礼法较为看重重，不像现在遇上个年纪比自己大，又比父亲小的人就叫声叔叔。仲父其实更多地作为一种尊重的态度，显示超人一等的地位，而非是抱个大腿，认个干爹。
不过，太公望虽历文王、武王、成王三朝，后来又拥立康王，历史上却没有关于他不好言行的记载。伊尹被人说他有废立之举，周公也曾被流言所困扰，唯独太公没被人黑过，还被后人视为天子师，堪称帝王之师的模范代表。
管仲之志也就是效仿太公辅佐武王那样可以作为小白的仲父来治理齐国。后来齐桓公任用他为宰相，尊他为仲父，请他帮助自己治理齐国。事实证明他干的不错，最后也得已善终。
因此小白对管仲此语十分肯定说道：
“当初身为姜姓吕氏的太公辅佐姬姓的周室，被世人所称道。现在你作为周天子所后裔来辅佐我这个太公之后，希望我们也能够创下君臣相得的佳话。来，请夷吾饮胜！”
管仲也喝下了这杯酒。这时鲍叔牙与管仲皆已各言其志，于是问小白道：
“君上身登君位三月有余，求贤才，谋远略，心中必定希望有所做为。然而臣下愚鲁，尚不知君上之志，今日君上可否试言，使臣子能知君之壮志，以便我等臣僚能知道应该如何辅佐您。”
管仲也以目视小白，等侍小白开口。