大明府城东，乐家。
“桃红，都打听清楚了？”
“打听清楚了，姑娘。今天来跟姑娘提亲的有两个人，其中一个叫李玉琼，今年二十四岁。
据说他以前也是个富家公子，后来不知道为何败光了家产，落魄了。他娶过两个老婆，不知何故都死了。
人家都说他是遭了报应，因为他曾跟一个姑娘相好，那姑娘怀孕以后，他又不要人家了，那姑娘大着肚子跳了河。”
“什么东西也敢来跟本姑娘提亲！还有一个呢？”
“还有一个叫陈不凡，今年二十二岁。
他以前不叫陈不凡，只因他十二岁便考中秀才，自认为天分不凡，便给自己改名叫陈不凡，可惜后来又连考了三次都没中举。
现在跟他又聋又哑的老娘一起生活，家境也不富裕。听说住着一栋破房子，家里连个仆人都没有。”
“陈不凡、李玉琼，他们哪个配做我白玉莲的夫君？与我的逍遥表哥差着十万八千里呢？”
“那怎么办？姑娘，您……您出了那样的事以后，都没有人家上门提亲了。今天一下来了两个，夫人打算就在他们两个中挑一个。”
“桃红，不管我嫁给谁，你都是要跟着陪嫁的，到时候你就是通房丫鬟了。
乐家这样的富贵，我逍遥表哥这样的人物，都跟我们无关了，还要跟着那样的主子去过苦日子，你甘心吗？”
“姑娘，奴婢，奴婢自然是不甘心的。可这件事只能由长辈做主，姑娘都不能怎么样，奴婢就更没有办法了。”
“谁说我不能怎么样？你过来……”白玉莲附在桃红的耳边，窃窃低语起来。
“这样能行吗？”桃红眸光乱转，看着有些犹疑。
“不是说‘舍不得孩子套不着狼’嘛，如果我能嫁给表哥，你也能做表哥的通房，我们都不用离开乐家。要达到目的不狠点怎么能成？”白玉莲眼中闪过一抹狠辣。
“那好吧……奴婢去准备。”
桃红转身出了房，方才脸上的犹疑不安立刻消失不见。
她边走边讥笑：“姑娘，其实夫人并没有想把你嫁给他们中的任何一个。
但是我若不逼你，你这么犹豫不决，什么时候能嫁给表少爷？我又什么时候能爬上表少爷的床？”
晚间，乐逍遥正准备休息。
桃红急急地跑过来，跪在房门外一迭声地喊：
“表少爷，姑娘心里烦闷，一晚上都在房里喝酒，奴婢们怎么劝她也不听。
姑娘打小就听您的话，求表少爷您去劝劝吧！求表少爷快去劝劝吧！”
乐逍遥心里烦燥，他实在不想再看白玉莲一眼。
但是一个丫头在外面这样喊，未免坏了自己的名声，且去看看白玉莲要做什么。
于是，他重新穿戴好衣服，跟桃红去了。
乐逍遥推开白玉莲的房门，只见白玉莲只着一席薄软的妃红纱衣坐在桌前，内里的风光若隐若现。
她手执酒壶，粉面潮红，眼神迷离，看见乐逍遥来了，摇摇晃晃地站起来，嘴里喊着：
“表哥，你来了？快来陪玉莲喝酒……”
声音里透着浓浓的情欲，不像酒喝多了，倒像是中了毒。
乐逍遥轻吸一口气，仔细分辨，竟闻出屋里的空气中散发着异样的味道。