晚饭后，张思稳在房间里踱来踱去，想不出整个晚上该怎么消遣。他浮躁不安，优柔寡断，处在一种他熟悉的缺乏自制力的心绪中。“我这是怎么啦？在外面玩了后悔，不玩也后悔；要了自由，又要逃避自由。”一个人在寝室里诱惑太多，洗完头，他就上图书馆了。
然而上自习他又心不在焉，沉不下心，他想变优秀，又想到变优秀的原动力，于是他满脑子都是尤俪，精力无法集中，对自己很不满意。他发现，黎剑把英语词汇摊开，始终停留在g字母的那一面，一会儿剪指甲，一会儿拿手机玩游戏。“这小子上自习纯粹是流于形式，难怪效率不高的，一次也没拿到奖学金。”张思稳琢磨着，简直找到另一种安慰。牌友打来电话，他又变得好战了。
他找金磊借钱后，从“野百合”出来，很快拦住一辆出租车。“走着瞧吧，就算我输了也不会轻易卖苦力的。”和平素一样，他在赶往棋牌室的途中，总是觉得赢钱太简单，很快沉浸在这种幻想里，一副自命不凡的样子。
“哎，开慢点，师傅，我有很多梦想没有实现哩。”一辆奥迪在十字路口左转弯时，差点撞上来了，他对吓坏了的司机说。
七八个人聚集在桌旁，房间内烟雾缭绕，烟灰缸里扔满烟头和残槟榔。张思稳进屋后，有人记起他会玩魔术，所以有赌徒提议大家赤膊上阵。一位左撇子让了座位。玩的是炸金花。张思稳扒掉衣服，一个同年级的富二代在坐庄家。
“你又不差钱，怎么天天见你赌啊？”张思稳调侃富二代，一边把手指挨个按响，这是他保持镇定的一种习惯。
“这你就不懂了吧，我赌牌可不是为了钱，要的是那种打了鸡血的感觉。”富二代语气淡定地说。昨晚就他一个人赢了。
一位女服务员敲敲门，送来一副新牌。张思稳要了一杯柠檬茶。
富二代把堆在面前的纸币理了理，用一包烟压着，把启封的一副扑克牌抽出来，去掉大小王，洗了洗。“今天可先说好了，谁都不许赊账，要不然就别上来。”他做出分牌的架势说，一边看看张思稳掏出的一沓纸币。
只要是坐庄，分牌时张思稳就能不露声色地控牌，即是说他想要什么就能发什么牌。为了提高自己的赌兴和考验一下自己的本领，他尽量争取在头几局当上庄，却偏偏一局接着一局地失败了，不由得心里暗暗不快。特别是，比牌时他看到富二代亮出同花顺那飞扬跋扈的样子，喜滋滋地唱着歌，张思稳想起对方家里是搞地下六合彩的，赚得净是黑心钱，不免感到义愤。“要是后面回不了本，我就输掉四千块了。”他暗自想。今晚的输赢，对张思稳意义重大。上周星期天，父亲给他寄了两千块钱，父亲在电话里对他说，这笔钱是放假以前所有的生活费了。因此他叫儿子平时要节省一点，张思稳说，他觉得这些钱够用了，他保证他在寒假前不再要一分钱了。现在这笔款项只剩三百块了。
他看了一下底牌，他的三张牌连起来是金花组合，此时他下了两千块的赌注。如果富二代盖着的那张牌连起来，大过他，这不仅意味着他今晚输掉四千块了，而且意味着他必须违背诺言：半年前，为了检验他的千术，张思稳迷上了赌博，他没有固定场所，一开始，在学校，每晚能赶好几个场子，一晚输赢一两千块。起初张思稳不愿意铤而走险，全凭手气。有一个晚上的前半场，运气背到家了，根本当不了庄，本钱快蚕食掉了。吃了宵夜，他买了一包烟，凌晨三点，有几位看的人走了。他将烟盒放在一沓纸币上，发牌时用反光认底牌，没被识破，胆子就大了。好几个人一下把一期的学费、住宿费全输光，铩羽而归，有一个大学生在寝室烧炭自杀了。张思稳觉得是自己害死人家，内心充满巨大的犯罪感，差点得了抑郁症。从此立誓不再抽老千。“未必我今晚要违背诺言了？”他心里发慌，极度紧张地注视富二代的手并且思忖着：“天啦，让我吃掉他的牌，好歹回了本，那样我就可以乘车回到学校里去，跟金磊他们一起玩cs，说真话，我永远不再摸牌了。”在这个时刻，他头脑中浮现出他的大学生活：他和黎剑上自习，他在网吧看篮球赛，他和室友们打“升级”，甚至摊开四肢躺在公寓那张舒适的床上，这一切在他的想象中清晰而迷人，洋溢着激情，仿佛这一切是久已逝去的、不可复得的、至为宝贵的幸福。他不能容忍无聊的运气竟使富二代的牌是个豹子，以致使他丧失重新享受的、重现异彩的幸福，使他陷入从未经历的未知的灾难的深渊。这是不可能的，他仍旧心悸，几乎要屏住气息，等待着富二代的两只手的动作。可是他的牌被吃掉了。
“诸位，还玩不玩，我可不赊账哦。”富二代收完钱后笑着说道。
“玩玩，继续玩，来来来。”一位赌徒看看时间后喊道。
张思稳下了两回小注都被吃掉了，第三回终于获得分牌的机会。
张思稳对输赢很懂得分寸，以致他在晚上十点不到就回了本，却没有人怀疑他赢钱的真正原因。有人精神懈怠，呵欠连连。张思稳让自己的运气好到逆天，大家面面相觑。不大一会儿，有两个赌徒输得精光，牌局散场了。