“在睡觉。”
“和谁在睡觉？”
“睡觉还要和谁，自己呗。”
付甜甜竟笑了一下，笑得很拿捏，这自发冒出来的笑，连她自己也搞不清是对他没玩女人的欣慰，还是想跟他调情。可严谆清一声不吭，倒像在黑夜中躲在角落里监视她的笑似的，她在明处，他在暗处。
付甜甜轻轻地重新点上一根烟，故作欢喜道：“谆清，你晚上回来吗？”
“今天晚上，唔，到时再说吧，现在还不能定呢。”他打了个长长的哈欠，如果说想挂掉电话的男人会给女人许多种暗示，那打哈欠也是其中的一种吧。
“那你在哪？我下班后去找你吧！”付甜甜假装不懂这种暗示。
“我晚上还有个应酬，你来……”
在严谆清说出“你来了不方便”“你来干什么”等等话之前，付甜甜打断他道：“要是你想找个人帮你挡酒，我最合适呀；要是你想找人送你回家，我也最合适呀。”
“最合适”在哪呢，她不知道，只有他知道是不是“最合适”。
依然是貌似很长的沉默，严谆清大概想明白了，道：“那你来吧，我给你发地址。”
他这口气，真把她当成了随意使唤的佣人，她就这样低到了尘埃里。
电话挂了，是他先挂的，有个合理的解释：他要给她发信息，刚才他不是说了么；也有个不合理的感觉：他想一脚把她踢了，从冷暴力开始。
烟燃尽了，一口也没有抽，刚才是不敢抽，怕他听到她抽烟的声音，连隔着听筒抽烟也畏畏惧惧了，已经谨慎到如此小心翼翼了么，到底是为什么？付甜甜开始嘲笑自己，自信呢？经验呢？勇气呢？和不把男人放在眼里的心境呢？
都去哪了？
然而和如此复杂的情绪同时跳出来的，是一系列琐碎的思考：晚上穿什么去？戴什么首饰？头发要弄吗？化什么妆？背什么价位的包？
也许明显是现实的琐碎更真实，更愿意让人去消耗精力，“他们之间到底变成了什么关系”，这个太费脑子的意识问题像输了比赛的运动员，很快退出了赛场，于是她便全心全意地研究起为了一个男人的悦己者容。
假如她的面前有面镜子，此刻付甜甜从镜子里看到的自己，应该就跟旧社会时感受到“人老珠黄”开始逼近的舞女似的，想快点“老大嫁作商人妇”了，再去寻找其他的“饭票”，没有动力了，这人就跟突然想穿了似的，倦了，累了，能保证下一个比现在的就好么，不见得。
在迫切的嫁人心理面前，低到尘埃里，却也能开出希望的花，毕竟他还是让她靠近的，靠近了就会发生可能性，对此，她倒是有自信的。不是有位作家说么，人类的全部智慧都包含在这两个词中：等待和希望。
是哪位作家说的？不记得了，不过也无所谓，他们已过了她需要包装自己来跟他斗智斗勇的阶段了，眼下是她要用自己为他而做的实际行动来感化他。
这么想着，她在现实的思考中又加上了两条：去药店买醒酒药和回家换衣服时记得拿避孕套。
但“避孕套”三个字跳出来时，她不由地给了自己几声尬笑，兜兜转转，还是得靠这一招。
想到这一招，她即想家了，父母正在干嘛呢，打个电话问问吧。
打的是父亲的手机，父亲接起来，一如往常的意外和惊喜，从喊“甜甜”的名字时就情绪高涨，搞得好像是终于找到了失踪多年的女儿一样。
父亲的反应越热，付甜甜的心情越低，那个透明辽阔的故乡，和她眼下浑浊污秽的生活形成了强烈反差。有一个冲动想逃回家乡去，不过也只是冲动而已，无法兑现的冲动，和酒精、尼古丁的作用差不多，只能麻痹神经。
父亲说了很多家乡的事，无非是哪个亲戚过世了；哪个亲戚家的女儿出嫁了；哪个亲戚已经八十岁了，付甜甜感叹：呀，这么大岁数了啊；邻居家的猫生了两窝小猫，他们领养了一只，付甜甜问小猫可爱吗，她父亲说等会给她发照片；天气太热，他们中午没食欲，煮了大米粥，炒了咸菜毛豆，腌了香菜白萝卜，又脆又香，好吃着呢，付甜甜说你们要加强营养啊，想吃什么就买，别省，然后问她妈去哪了。
她父亲道：“帮别人带小孩去了。”