周元佐目光微微一闪，寒气喷薄而出，转瞬又恢复柔和。
虽然只那么短短一瞬，皇后心里还是咯噔一下。
空气中有凝胶的冷凉，桌上茶叶的清香，也如被胶合了一般，失了轻灵之气，只觉得苦涩难言。
皇帝的嘴角凝起一抹浅薄的笑：“朕，还有一件事，要请竹君去做。”
虽是冬日，皇后额头早已沁出冷汗：“陛下但凡吩咐，臣妾愧不敢当。”
皇帝微微蹙眉，不疾不徐道：“听闻你与定阳县主交好，子期为了她，辜负朕的美意，将朕赏的美妾转手赠予田蒙。你可知，她有何过人之处？”
宁氏抬眸，看着皇帝。
这话是什么意思？
这是喜欢自己与孙希交好，还是不喜欢？
周元佐看出她的犹豫，继续道：“你尽管直言，朕不怪罪。”
宁氏觑着皇帝的神色，字斟句酌：“臣妾与她，并不算熟识。但几次会面，臣妾觉得她外表虽看着温柔和顺，内里实则果决刚强。”
周元佐挑眉：“这么说，崔然是惧内，才不敢接受朕赏赐的美姬？”
宁氏点头：“臣妾浅见，孙希母亲，是范阳卢氏，父亲忠勇侯又是当朝参知政事，位同副相。崔然不得不有所……”
周元佐打断道：“朕上次在齐国公府，听闻你说她在汴京城里开了个绣坊，叫什么霓裳阁？”
“是的，陛下。”
周元佐嘴角扯出一抹戏谑：“朕记得，你当时说她技艺精湛，胜过宫中的司制？”
宁氏有些不明所以，偷偷打量着他的神色，心里暗忖：不知道他此话何意？
周元佐唇角微扬，微微一笑，如无声栖息在荷尖的一只蜻蜓，叫人全然想不到他静默平和之中，暗藏着怎样凌厉的机锋，又将激起怎样的波澜层叠？
椒房殿中灯火辉煌，宁氏心中却如身处暗室，不辨方向。
周元佐慢条斯理地拿起一盏茶汤，抿了抿，皱眉道：“茶苦了。”
“臣妾这就换掉。”
周元佐又道：“司制负责皇家御制，手艺怎能不及一个臣妻？”
“皇后改日有空，宣定阳县主入宫吧。”
“选一处上好的宫殿，让她住下，帮着提高一下宫里司制房宫人的手艺。”
宁氏为难道：“这，这恐怕不合规矩啊？”
“有什么不合规矩的，班暝夫子，在宫内与宫妃宣讲经史子集，有时候迟了，不是也留宿宫中？”
“可……”
皇帝沉声：“皇后如此推脱，是怕霓裳阁抢了你锦绣庄的生意？”
宁氏惶然下跪：“臣妾不敢，臣妾明日就宣县主入宫！”
殿内落针可闻，帝后的呼吸，都清楚地传达进彼此的耳朵。
皇帝唇边渐渐有了笑意，温柔伸手扶起她：“皇后身负管理后宫之责，也当为后妃谋福。”
皇后不敢起来：“是臣妾愚钝！”
“好了，你不起来，是在怪朕插手后宫之事吗？”
“臣妾万万不敢，前朝后宫，都是陛下的！”
定国公府。
迦叶轩。
夜深人静，正是小两口浓情蜜意之时。