从日本回国后，阎锡山全力经营山西，成为独霸一方的地方实力派，抗战爆发后，他被委以第二战区司令长官，曾与八路军总司令朱德合作，在山西共同抗击日军。
阎锡山在抗战初期非常坚决，当时是和红党军队相合作，那时一度和日军打的非常激烈，史沫特莱都当时很感动，说你看山西的很多旧军阀，其实都是一些老派人物，他们有很多的时候，也让人觉得看起来是很落后的，但是面对日军的这种进攻的时候，他们却顽强抵抗，史沫特莱说的就是指的阎锡山和他的部队。
所以不是喊红党的部队叫八路军，喊阎锡山的部队叫七路半嘛，就是说它穿的差不多，破破烂烂的，打得好，也是意志越来越坚强。
“武汉会战”后，阎锡山在日本的老同学，日本中国派遣军总参谋长板垣征四郎，就曾专门制定了代号伯工作的计划，所谓伯工作就是诱降阎锡山。
阎锡山字伯川，那么日方呢因为他这个字里面一个伯字，于是就把针对他的这种拉拢行动定名为伯工作。
这次，盐泽幸二奉命前往山西，是日本人打拉两手策略的一种，他不负责谈判，而是对阎锡山的部下，进行私下拉拢。
本来这个工作对盐泽幸二不难，他是老特工，知道如何去行动。可是，他却认为，阎锡山已经被日军打的东躲西藏的，部下叛的叛，死的死，已经成为了没牙的老虎。
于是，盐泽幸二找到了阎锡山手下的一个军长，说，如果你愿意投靠皇军，我可以给你两万支步枪，五百支轻机枪，五十挺重机枪，让你的实力超过阎锡山，夺了他的位置，你来当山西王。
盐泽幸二的话让对方心动，他表示，只要日军的武器弹药到了，他就马上招兵买马，扩大武装，抓了阎锡山，之后在山西与日军展开合作。只是，他提出，招兵买马需要钱，他需要一百万大洋。
随后，二人便讨价还价起来。
最后，双方谈好，日军先付五十万大洋，五千支步枪，一百支轻机枪，十挺重机枪。钱与枪到了后，那个军长便拉着自己的队伍，公开投向日军。
十天后，费尽了心血的盐泽幸二，终于在日军部队拿到了之前日军缴获的中方武器。运住了双方约定好的地方。
五十万大洋没有那么多，先期付十万大洋。
看到大洋少了那么多，轻重机枪都有减少。那个军长不高兴了。当即一挥手，一千人的队伍，包围了盐泽幸二这几十个人。
到了这时，盐泽幸二才知道，自已想偷猴，结果被猴耍了。