奇迹战争后，整个云中都在动荡中逐渐衰落。
无数绿洲化为了沙漠，无数王朝湮灭于尘埃，无数城邦崩塌为废墟，无数生命消逝如云烟。
李白的故乡算是比较幸运的，或许是因为那里离长安很近，那里的人民在文化认同上也都与长城彼岸无异，所以战争爆发后，长安的铁蹄并未去践踏那里。
至少，现在还没有……
离开故乡的这一年，李白十二岁。
那年，他踏入了云中沙漠的腹地，欲到那传说中藏有“无尽知识”的千窟城求学。
彼时的他，年少天真，求知若渴。
而千窟城，也欢迎着所有像他这样的求知者。
但，千窟城也并不是那么好找的地方，还是个孩子的李白经历了千辛万苦，才终于找到了这传说之地的所在，而千窟城主也欣然接纳了他这位远道而来的学子，甚至愿为他提供食宿，于是他也就这么住了下来。
时光荏苒，转眼一个多月的光景过去，此时的李白也逐渐习惯了千窟城的生活。
“千窟城”正如其名，是由无数相衔的、规模和结构不一的石窟组成，这些石窟总体呈蜂巢状，但其中的每一个都不尽相同；城中的穹顶高若天盖，恢弘广大，而千窟的最深处则似迷宫般延展入地下，就算是城主也不知尽头何在、通往何处。
城中90%的住民都在靠近入口的那片区域生活，外来的商人和游历的学者也都在此进行贸易和交流，只有那些有能力参悟石窟幻象的人才会涉足千窟深处，但那……也是有限度的。
城中常有传言，有人为求得更深层的知识启迪，不断深入那些石窟，最终一去不返。
李白自然也听到过这传言，不过他对此倒是不以为意。
李白在这里的日子是很单纯的，每天除了吃睡之外，其余的时间他几乎都在城中那些“幻象石窟”中汲取着知识。
对他来说，能在那些须弥幻境中游历，本身也是一种乐趣。
当然，这时的他还并不知道，像他这种“不借助外物便可读取石窟中所载知识”的人，在这世上其实是凤毛麟角。
来这千窟城中求学的大部分人，都是通过租借昂贵的典籍，或是借助更加昂贵的、以生命之玉制造的圣物来参悟千窟城那些石窟中的幻象的——能靠自身的神识直接体验须弥幻境获得启迪，实是一种极为罕见的天赋。