斯特林先生说道：“这真是一个值得高兴的好消息，只要还活着，就总归是有希望的。如果布鲁克小姐不嫌弃，我倒是愿意帮忙，泰晤士报的总编辑是我的朋友，我们知道办报纸的人总是能够掌握到第一手的消息。”
我苦笑着摇头：“如果他在国内，为什么不回家呢？我恐怕他不知道流露到了什么地方，根本就不在英国了。”
“或许您不知道，泰晤士报是大不列巅最具影响力的报纸。我国在海外的殖民地众多，在殖民地的大不列巅人同样渴望了解本土的消息，所以泰晤士报可不仅仅只是在本土发售。”
“噢天哪，我竟浪费了这么多的时间，真是太愚蠢了。”突至而来的消息令我瞬间忘记了自己的失意，“如果早知道泰晤士报能够远销到国外，我一定早就去登寻人启示了。”
我是那样的急切，恨不得现在就去伦敦登报。
斯特林先生看着我说：“我一直认为布鲁克小姐虽然年纪轻轻，却拥有远超于实际年龄的稳重成熟，如今看来也不过是没有遇上真正在意的事罢了。”
我微微一愣，“谁又不是这样呢？人不可能永恒不变，哪怕是这世界上心性最坚定的人，也总有一些人和事，会令其失控，难道斯特林先生不曾有过吗？”
斯特林意味深长地看了我一眼，嘴角微微上扬，却没有回答我这个问题。“我有些好奇，除了你的哥哥外，还有其他人能令布鲁克小姐在意的吗？”
我垂下了眼睛不去看他，可是他的目光却仍然像夏日里最烈的阳光一般灸人，“我想我没有满足你好奇心的义务。”
或许莫妮卡认为我的回答太过失礼，说道：“可怜的爱丽丝现在全副心思都放在寻找艾伦这件事上，我想她一定非常焦急。”
“既然布鲁克小姐如此急切，我们明天就可以动身前往伦敦。”
高高在上的斯特林先生主动提出帮忙，可是我却拒绝了：“我想您一定很忙，这件事情我自己就可以做到。”
斯特林先生脸上的笑容缓缓消失，嘴唇紧紧地抿成了一条线。周围的空气仿佛骤然被抽离，一股令人浑身难受的压抑笼罩着这方空间。
从那以后，斯特林先生就再也没有开口说过一句话，甚至就连视线都刻意避开我。
从海滨庄园离开后，斯特林先生就与我们分开，往朴次茅斯去了。
这一路上，莫妮卡都用一种审视的目光看着我。直到斯特林先生离开后，她立刻抱怨道“爱丽丝，你对待斯特林先生的态度实在太冷淡了，简直可以称得上残忍，你怎么忍心拒绝那样一位高贵和善的绅士呢？这简直让人难以置信——”
我喉咙发涩，一句话也说不出来。这两天，我充分见识到了斯特林先生翩翩的风度和优雅的谈吐，以及他无形中流露出来的博学和智慧、他冷漠的外表下掩藏着的那颗并不缺乏温情的心……
我越是靠近斯特林先生，越是了解他，就越是情不自禁地受他吸引。
可是……
我苦笑着，眼角滑下两行湿热的液体，现在必需承认，我就是个胆小鬼。我深深地恐惧着，害怕被拒绝，所以选择成为那个主动拒绝的人。
如果注定没有结果，还不如从一开始就选择远离。
“爱丽丝，你流泪了吗？天哪，抱歉，我想我的话是太过严厉了些，但我只是，噢好吧，我错了——”莫妮卡手忙脚乱地要给我擦眼泪，我捂住脸，将头埋在膝间。
泪，止不住，话，说不出……