“非常抱歉，恐怕不行——”
我看到斯特林先生眼里迅速滑过一抹失望，脸色也冷了下去。不知为何，我舌头一滑就补充道：“我是说今天不方便，明天吧，欢迎您明天前去作客。”
斯特林的脸色迅速恢复如常，他点了点头，说道：“那我们明天见！”说完他转身跨上自己的马，迎着那位经理人走了过去。
回纽布里奇的路上，安东尼隐晦而好奇地看了我好几次，我知道他心里一定会充满了诸多猜测，但我并不想解释什么。
斯特林是我招惹不起，也绝对不能招惹的男人。可是最后——
我懊恼地蒙住了自己的脸，为什么在最后关头，我却松了口呢？不是决定硬下心肠拒绝了吗？不是发誓要保持距离，谨守分寸的吗？
斯特林果然有毒！
回到苹果树农舍，仅仅只是一上午的时间，勤快能干的安娜和厨娘休斯太太就已经把农舍里里外外收拾得干净整洁。
这座农舍并不大，我和莫妮卡住是绰绰有余的，但一下子多了四个人，房间就显得有些不够用了。
但是安娜和休斯太太把一楼的一个杂物间清理出来，充当马车夫约瑟夫夫的卧房。二楼原本有三间卧室、一个衣帽间，另外还有一间阁楼，现在阁楼已经变成了安娜和休斯太太的卧房。
原本的牲口棚现在成了养马和停放马车的地方，同样被约瑟夫夫打扫得非常干净。
多了几个人，为农舍增添了许多人气，但是这样一来农舍就显得小了些。我琢磨着要在哪里再扩建几间小屋子，给仆人们住。
看来看去，唯一有空地方的就是农舍后面的苹果园了。但是这就不得不砍掉一些苹果树，这些苹果树高大漂亮，老实说我还真舍不得砍掉它们。
我苦恼不已，一时想不到更好的方法。
晚上，我和莫妮卡特意买了好酒好菜，要欢迎安娜等人的到来。
休斯太太是个胖胖的、红鼻子的中年女人，看着很亲切。而约瑟夫夫留着一脸浓密的大胡子，身材高大，但却不擅言辞而且异常害羞，我严重怀疑他留胡子的目的，是想把自己的脸给藏起来。
起先，我请他们一起用餐，三个仆人都把手摆得跟风车似的，死也不肯上桌。无奈之下，我只能先和莫妮卡、安东尼一块儿庆祝，然后让他们三个自己在厨房里吃了。
第二天，我们正在吃早餐，莫妮卡突然指着窗外惊呼：“天哪，那是谁——”
我循声望去，只见农舍外面的那条路上，一匹高大威武的枣红色骏马正缓缓走来。随着马儿越走越近，一只黑色带绑腿的皮靴映入眼帘，紧接着是包裹在紧身马裤中形状优美、紧实且充满力量的大腿，然后是披开的黑白格子外套以及里面白色的马夹和衬衫。挺直的脊背，优美的脖子，还有——突起的喉结。
那本微微突起的喉结突然上下滑动了一下，我的心仿佛被什么东西蛰了一下，手中的叉子一滑，盘子里的煎蛋“嗖——”的一声滑到了地板上。