日头还没忒毒，高粱的枝叶上还挂着露珠。忙着铲地的谢家人和扛活的顾不上说笑，只能听到锄尖豁起泥土的嚓嚓声和锄把拨动高粱枝叶的哗哗声。这时的刘玉娥有些异样，头发沉，四肢无力，感觉四周的高粱株上下左右慢慢地晃动着。刘玉娥赶忙停下手里的活，手握锄把支撑着自己，好不让自己倒下。可最后，刘玉娥还是眼前一花，倒在地里，然后就啥也不知道了……
不知过了多久，刘玉娥梦到自己做了新娘。揭去盖头后，刘玉娥瞧见了一个瘦得像根筷子的男人手里拿着一双夹着红盖头的筷子。刘玉娥一声声地喊着不要筷子，跑出了新房。刘玉娥先向院套的后门跑，却有一个吹胡子瞪眼的老爷子和一个妖里妖气的老娘子拦在后门。刘玉娥被守着院套后门的吹胡子瞪眼的老爷子和妖里妖气的老娘子吓得浑身发抖，转过身来向院套的前门跑。刘玉娥跑着跑着，有俩老娘子一左一右地拽着她的胳膊，还朝她脸上一个劲地吐着吐沫。刘玉娥挣脱了俩老娘子的拉扯后，跑到了院套的前门。刘玉娥刚跑出前门，后面就跑来了两个老爷子和一个老娘子追赶着她。刘玉娥在前面跑，仨人在后面紧着追着。跑着跑着，刘玉娥看到了自己的爸、妈、弟弟、刚过门的弟媳正在地里铲地。刘玉娥向自己的爸、妈、弟弟、弟媳跑去。刘玉娥跑着跑着，看到眼前有一深坑。刘玉娥想赶紧着停下来，可来不及了，一下子掉进了深坑……
迷迷糊糊中，在油灯的暗淡、抖动的光线下，刘玉娥看到模模糊糊的两张脸，两张脸笑了，听到有着笑脸的两个闺女一个劲地说：“醒了，醒了，……”刘玉娥认出这俩闺女是桂芬和桂芳，也认出了围在自己身边的婆家的其他人。难忍的浑身疼痛给刘玉娥提着醒，这不是梦。
嘴快的谢桂芳又说话了：“三嫂，你可把大伙吓坏了。爷请来了郎中，抓了药，……”
谢桂芳边说着边把刘玉娥轻轻扶起。谢桂芬端来温水、稀粥、汤药，一口口喂给刘玉娥。
刘玉娥病得整天躺在炕上。谢王氏见天为自己儿媳妇熬着汤药，刘玉娥见天喝着自己婆婆熬的汤药，也不见好。特别是见天到了擦黑的时候，刘玉娥浑身滚烫，连说话的精神都没了。到了这个时候，谢王氏就拧着小脚去东正房的外屋，从酒坛子里舀上一碗底酒，回到自己儿媳妇屋，在自己儿媳妇的前额、脖子、脖颈子、后背、手心、脚心擦上点酒后，用右手掌搓，用右手的两个指头揪，用俩手的四个指尖挤。被搓过、揪过、挤过的地方都是一道道、一块块的紫红色的印子。
谢王氏瞅着这些搓出来、揪出来、挤出来的紫红色的印子，一个劲地说：“你身上从哪来的这么大的毒火呀！”
边搓着、揪着、挤着，谢王氏还一个劲地问自己儿媳妇：“舒坦点吗？”
见自己儿媳妇没精气神回话，谢王氏接着搓，接着揪、接着挤。酒没了，谢王氏又拧着小脚跑到东正房的外屋，从酒坛子里舀上一碗底，回到自己儿媳妇的屋，不住地搓，不住地揪，不住地挤，直到自己儿媳妇有气无力地应一声：“舒坦点了。”
刘玉娥当时能感觉舒坦点，可第二天擦黑时，该咋难受还咋难受。
这些日子，谢王氏搬到了自己儿媳妇的屋里。晚上刘玉娥难受得睡不着，谢王氏就盘腿坐起来，给自己儿媳妇按按头，捶捶肩，拍拍背，揉揉腿，直到自己儿媳妇有了睡意。
儿媳妇病成这样，忙着伺候儿媳妇的谢王氏担心儿媳妇会命归西天。一得空，谢王氏就盘腿坐在炕上，闭上眼睛，嘴里不停地叨咕着，把手放在膝盖上，左手的大拇指在别的手指上点来点去，掐算起来。昨个掐算出来小吉，今个再一掐算变成留连；头晌午掐算是赤口，头黑再一掐算竟是大安……谢王氏有些不相信自己的掐算了。掐算了几次后，谢王氏就再也不掐算了。谢王氏心想，生死是天大的事，哪是自己能掐算出来的，听天由命吧。