很快，店老板就拿着一个铁质锄头出来了，递给周宛芸说：“小姐，你看看，这个怎么样？”
周宛芸以前也没种过地，对种地一窍不通，自然也不知道这个锄头的好坏，只能接过来，假装看一看，然后问：“老板，这个多少钱？”
店老板没有说话，只是伸出一只手，竖起一根手指。
“一百钱？”周宛芸猜测道。
“不，是一千钱。”
“这也太贵了。”
就算周宛芸平时不种地，也不关心粮食和农具，但也知道这个价格已经贵得离谱了。她放下锄头，拉着周锦之就准备离开。
她家从来都不是有钱的人家，一千钱对现在的她来说，更不是小钱。她舍不得花这么多钱来买一把锄头。反正官府已经准备了农具，虽然不那么好，但也可以使用。
“诶，等一下，等一下。”店老板连忙拉住了她，说，“对价格不满意的话，可以再商量商量，小姐你愿意出什么钱？”
“一百钱？”周宛芸小心翼翼地给了一个价格。
“不行，不行，这个价格太低了，我会亏本的。”店老板连忙摆手说道。
此时，一直沉默不语的周锦之突然开口，说：“老板，你在学写字吗？”
老板被这句突如其来的问话搞得愣了一下，转过身来看着周锦之，有些惊讶地说：“你怎么知道？”
这句话就是承认了，他确实是在学写字。
“你是要写信回去吧？”周锦之又问，没等老板回答，就接着说，“这样吧，我帮你写家书，农具一百钱卖给我们，好不好？”
老板的视线在周锦之和周宛芸之间转来转去。过了一会儿，才一副壮士断腕的模样，说：“可以。”
听到这句话，周宛芸松了口气，有些好奇地问：“老板，你也是中原人吗？”
“对，我老家是邗州那边的。”老板说，把桌上的其他杂物都拿开。
周锦之没有说话，开始研墨准备写家书。周宛芸在旁边站着无聊，于是便开始和老板攀谈起来。
“你来这里几年了？”
“这时间可就长了，至少有七八年了。”老板突然话锋一转，问周宛芸，“你们是前两天刚到这里的吧？”
“对。”
“你们一看就不是普通人家，为什么也会被流放到这里？”
“什么意思？难道流放到哪个地方，还有什么讲究吗？”
“当然，这个地方条件这么艰苦，一般流放到这里的，都是我们这样的平头老百姓；那些有钱的，会被流放到北方；像你这样的，家里有人当官的，一般都会被流放到西南。”
周宛芸第一次听到这个说法，十分惊讶。她突然想起来一同被流放的那些人，确实都是普通的老百姓，没有一个是有钱人。
“你们为什么会被流放到这里？”