宋辽多年无大战，中原和草原都已经蓄积了足够的力量。
中原王朝做梦都想收回燕云十六州，这早已是妇孺皆知的事情。要不要收复？要！打仗讲究的是天时地利人和，首先就是天时，时机要对。
雍熙三年（986），边将贺令图向太宗上奏：“契丹主少，母后专政，宠幸用事，请乘其衅，以取幽蓟。”
贺令图，开封陈留（今河南开封东南）人，太祖赵匡胤的结发妻子孝惠贺皇后的侄子。年轻的时候随伴赵光义左右，因此贺令图既是皇亲国戚，也是太宗身边的宠臣。
太平兴国七年（982）四月，右监门卫将军韦进韬任雄州知州，由于舍不得购买酒肉犒赏士卒，士卒放火烧毁了知州官舍和雄州城门楼子。贺令图从韦进韬手里接任雄州知州，雍熙二年（985），领平州剌史，充幽州行营壕砦使。
边关将帅一个重要的职责就是搜集情报，及时地给他们的皇帝发信息。作为太宗的亲信，贺令图知道自己到雄州，不仅是为了挂职锻炼，最终回到京城陪王伴驾，还要搜集契丹情报，让太宗知道自己不是吃闲饭的。为了尽快创造点成绩，让太宗对自己刮目相看，贺令图可谓是挖空了心思。
太平兴国七年（982）九月，辽景宗耶律贤驾崩。幼子耶律隆绪继位，其母萧绰垂帘听政，辅助年幼的儿子主持国家大事。
三年之后的雍熙二年（985），贺令图以瓦桥关为根据地，率军攻克固安、新城、涿州。
不知是听的军中传言多了，还是贺令图别有用心，他竟然发现自己立功受赏的机会来了，大辽国现在孤儿寡母的，这是多么好的出兵机会。他立即联合文思使薛继昭、军器库使刘文裕、崇仪副使侯莫陈利用，共同上言：
“自国家伐太原，而契丹渝盟，发兵以援，非天威兵力决而取之，河东之师几为迁延之役。且契丹主年幼，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之，请乘其衅以取幽蓟。”
开宝七年（974），辽涿州刺史耶律昌术向雄州知州孙全兴表达了希望休战的意愿，两国皇帝皆大欢喜，一拍即合，这是宋辽双方的首次议和活动，史称“雄州议和”。打这开始，直到太平兴国四年（979），宋辽双方使者往来不断，互通有无，每到年节互相遣使庆贺，互问起居，好不和谐。
贺令图等人的意思是说，自打大宋跟北汉交兵，契丹就背叛雄州和约，发兵救援太原。要不是我们举全国之兵把太原拿下来，河东的驻军不知道还要兴师动众，往来奔波多少回。如今契丹国主年幼，大事小情都是他妈萧太后说了算，太后专宠她的老相好大将韩德让，引得臣民痛恨，请陛下乘此契机，一举夺回幽燕之地。
为了一雪高粱河兵败之耻，赵光义总想找机会跟辽国干上一仗，最好玩点大的，好好教训一下契丹人，让他们长点记性。首先这个出发点就错了，打仗打的不是赌气，不是侥幸，更不是玩命，一切的急功近利，必将矛盾百出，生死难料。
太宗觉得贺令图的上疏太及时了，出兵大辽，他正在找机会找借口，到底是自己人，太知道自己要什么了，这确实是一次千载难逢的出兵机会。熟悉契丹的宋琪已经罢相，大宋现在是文人治国，文人除了纸上谈兵，有几个敢于抡刀上阵的。真正懂兵法的那些老将，早就死的死，驻外的驻外，没几个在朝廷，太宗现在是说一不二，他决定的事，除了照办，还是照办，没得选。
此时的辽国真的像贺令图说的那样，不堪一击吗？这位继武则天之后，中国历史上第二位权倾天下的女子，又是如何神一般地存在呢？我们不妨重温一下辽国的皇帝史。
◆ 出身后族
唐朝末年，契丹族在西拉木伦河流域（今内蒙古赤峰、通辽一带）崛起，公元916年，辽太祖耶律阿保机称帝，建立契丹国，建都城上京（今内蒙古自治区赤峰市巴林左旗）。
耶律阿保机征渤海国，回军途中病死。耶律阿保机皇后述律平，掌控大权，杀伐果断，稳定了人心。太祖即将下葬时，述律皇后以传统的人殉制度为借口，诛杀一百多名大臣殉葬，并砍下自己的右手，装入棺木里，作为陪葬品。在皇位继承问题上，述律皇后排除长子耶律倍，立次子耶律德光即位，是为辽太宗，大辽国第二任皇帝。
述律平家族与二审密（拔里、乙室已）都被太祖耶律阿保机赐姓为萧，从此，述律皇后的族人都以“萧”为姓，称为后族。
辽国法律明文规定，耶律姓与萧姓为永久姻亲关系，属于王族与后族。《契丹国志》载：“王族惟与后族通婚更不限尊卑；其王族、后族二部落之家，若不奉北主之命，皆不得与诸部之人通婚。”
因此，在大辽国，提到“耶律”，你首先想到的是“皇帝”一族，提到“萧”，想到的就是“皇后”一族。在辽国，“萧”是一个尊贵的姓氏，从耶律阿保机开始，皇后皆出自萧家。
后唐清泰三年（936）夏，河东节度使石敬瑭以称子、割让幽云十六州为条件，乞求辽太宗耶律德光出兵，助其反唐。辽太宗亲率五万铁骑，在晋阳城下击败后唐军，册立石敬塘为后晋皇帝，石敬瑭攻入洛阳，灭后唐，燕云十六州就是在这个时候成为契丹的地盘。
后晋是成也耶律德光，败也耶律德光。
开运三年（946），契丹南下，后晋重臣杜重威降契丹，十二月契丹攻占后晋都城开封，后晋出帝石重贵投降，后晋灭亡。
开运四年（947）二月初一，辽太宗耶律德光在开封崇元殿，接受胡汉百官朝贺，下诏改国号“契丹”为“大辽”。
由于汉人武装的不断反抗，四月，耶律德光罢兵北还，途中病逝于栾城（今河北石家庄市栾城区）杀胡林。在太宗灵柩前，大家一致拥立耶律阮继任大辽国第三任皇帝，耶律阮即辽世宗。
耶律阮，东丹王耶律倍的长子，辽太宗的侄子。当时还有资格继承皇位的就是太宗的长子耶律述律（即后来的辽穆宗耶律璟），按照常理，太宗驾崩，继位的应该是嫡长子耶律述律。
既然不合常理，悲剧就来了，辽国宗室的王公贵戚，相当多的人不服世宗耶律阮，故而叛乱不断。耶律阮是按了葫芦起了瓢，皇位之争，此起彼伏。
后周广顺元年（951），辽世宗耶律阮继位四年后，应北汉皇帝刘崇的请求，召集各部首领商议出兵攻打后周，援助北汉。人马到达归化州的祥古山，晚上下寨于火神淀（今河北宣化西）。
世宗在行宫祭祀父亲东丹王，设宴招待群臣和各部首领，当晚，耶律阮喝得大醉，被左右扶入内帐。
貌似恭顺而内心狡诈的泰宁王耶律察割，趁机发动政变，联合耶律盆都等人，冲入内帐，杀死辽世宗耶律阮。耶律察割自立为帝，史称“火神淀之乱”。
世宗四岁的儿子耶律贤，被用毛毡裹着，藏在柴禾垛里。耶律屋质逃出，联合太宗长子，寿安王耶律述律平乱。耶律述律诱骗耶律察割前来，将其割肉碎杀。耶律述律改名耶律璟，称帝，即大辽国第四任皇帝辽穆宗。皇位又回到辽太宗一脉。
穆宗耶律璟是历史上有名的昏君和暴君，在位的十八年是辽朝政治的黑暗时期。他沉湎酒色，每天最重要的事情就是喝酒、娱乐、美女，每天喝到三更才睡，每次睡过瘾才起来上朝，因此得了个诨号叫“睡王”，大臣们也拿他没办法。穆宗还喜欢杀人，身边伺候他的人经常遭到无端滥杀。
嗜杀者终将被杀。开宝二年（969）二月二十二日，穆宗在黑山（今内蒙古巴林右旗小罕山）打猎，射中一只熊，驸马都尉、南京留守萧思温等敬酒祝贺，穆宗喝得酩酊大醉，回到行宫。当夜，穆宗酒醉索要食物，无法满足，便要杀人。近侍小哥、盥人花哥联合厨子辛古等六人，不甘心坐以待毙，趁穆宗大醉将其杀死。
萧思温封锁消息，权衡再三，通知与自己来往甚密的辽世宗的次子耶律贤，连夜赶到黑山。
耶律贤，字贤宁，小字明扆。火神淀之乱，耶律贤也险些被杀，藏在积薪中才侥幸死里逃生，不过也因此落下了病根，得了“婴风疾”，和现在的“羊角风”比较相似。穆宗耶律璟即位后，耶律贤被收养于永兴宫中。
耶律贤黎明时分到达黑山，萧思温与南院枢密使高勋、飞龙使女里等人，立二十一岁的耶律贤为帝，是为辽景宗，大辽国第五任皇帝。星夜变换间，皇位又摇摆到辽世宗一脉。
开宝二年（969）三月初九，辽景宗耶律贤回到上京，因为拥戴有功，萧思温被封为北院枢密使，相当于现在的军委副主席兼国防部长；南院枢密使高勋被封为秦王；女里加封政事令。
萧思温，小名寅古，契丹“后族”，述律太后的侄子，父亲是辽太祖功臣北府宰相萧敌鲁的族弟忽没里。萧思温饱读诗书，通晓经史，儒雅有风度，太宗时为奚秃里太尉，后娶辽太宗长女燕国大长公主吕不古，当了驸马，成为辽穆宗耶律璟的姐夫。
穆宗时，萧思温出任南京（今北京市）留守。作为一个封疆大臣，史书上说萧思温“握笄修边幅”，过于拘泥小节，重视修饰边幅，相对于舞刀弄枪的契丹人来说，文韬武略就差了很多。大伙儿公认他就是个绣花枕头，不够将帅之才。
显德六年（959）三月，周世宗柴荣统帅大军前来收复燕云十六州，兵锋直指南京。萧思温见周兵势不可挡，甚是嚣张，于是，上报
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穆宗，请求增兵援助。
穆宗回复道：“敌来，则与统军司并兵拒之；敌去，则务农作，勿劳士马。”敌人来了，就与统军司合兵拒战；敌人走了，就务农耕作，不要让兵马太过劳顿。
周军神速推进，很快三关（益津关、瓦桥关、淤口关）失守，萧思温一筹莫展，不知道如何应付才好，也不敢派兵驰援被攻打的州县，只是告诉手下将士，皇上很快就能到了，让大家据守南京。
手下将士争先请求出战，思温不从。他告诉众将，“敌众而锐，战不利则有后患，不如顿兵以老其师，蹑而击之，可以必胜。”敌人来势汹汹，我们不能硬碰硬，为今之计，不如固守南京，伺机而动，到时敌疲，再乘势攻之，必将大获全胜。
不久，周军攻陷易、瀛、莫三州，南京告急。城内百姓震惊无比，很多人都携家带口逃到西山去了。萧思温因为防守防失利，害怕皇上怪罪，上表请求皇上亲征。所幸周世宗柴荣得了急病，不得已班师收兵，南京的危机瞬间解除。
周军一撤，萧思温这回来了尿性，果断派兵追击，打了一场十分有面子的“胜仗”。
萧思温有三个女儿，天生丽质，个个容貌出众，知书达理，智慧非凡。由于是后族出身，她们要嫁的人除了皇上就是皇族贵胄。
表姑嫁表侄，舅舅娶外甥女，契丹皇室贵族婚俗在辈分上比较乱，这是出了名的。萧思温的长女萧胡辇，嫁给了辽穆宗的弟弟齐王耶律罨撒葛，萧思温是穆宗耶律璟的姐夫，与穆宗的弟弟是平辈，这是典型的舅舅娶外甥女。
二女儿萧夷懒，嫁给了辽太宗的侄子、耶律李胡之子赵王耶律喜隐；三女萧绰，小字燕燕，年方十七，尚待字闺中。
做了北院枢密使的萧思温，正在谋划着一盘更大的棋局。萧家三女，个个都是萧思温的掌上明珠，尤其三女儿萧燕燕，才华出众，更是被寄予厚望。
◆ 第一皇后
后周广顺三年（953）五月初五，萧燕燕出生在辽南京（今北京市平谷区王辛庄镇太后村），幼年聪慧好学，才智过人，办事利索，对任何事情都有一种不达目的誓不罢休的劲头。
契丹人也讲究“一屋不扫，何以扫天下”。有一次，萧思温让三个女儿一起干家务，两个姐姐草草地就收场了，唯独萧燕燕还在继续仔细地擦拭着瓶瓶罐罐，把家具归拢得整整齐齐，萧燕燕从小就办事认真，尽职尽责。思温见后，称赞道：“此女必能成家！”
虽然耶律贤已经有了妻室，做了皇帝，还是要马上广纳美女充斥后宫。蠢蠢欲动的萧思温立即将自己三女儿萧绰，推荐给耶律贤。按照辈分，他俩的结合属于典型的表姑嫁表侄关系。聪明颖慧的萧燕燕瞬间把景宗耶律贤整得五迷三道的，当即封她为贵妃，萧思温也顺利地被晋升为北府宰相。
回眸一笑百媚生，六宫妃黛无颜色，凭借自己超凡的魅力，开宝二年（969）五月，萧燕燕又被耶律贤册封为皇后。从贵妃摇身变成大辽的皇后，前后只有一个半月的时间，这也是当之无愧的火箭速度，羡煞旁人。萧燕燕又一次成为“别人家的孩子”，被捧上羡慕嫉妒恨的宝座。
我们明面上是看着萧燕燕当上了皇后，萧思温荣升宰相，实则还是耶律贤想借着萧思温的实力，得到宗族更多人的拥护，坐稳江山。十七岁的萧燕燕成为母仪天下的皇后，萧思温也被加封尚书令、魏王，这老萧的地位也是如此火箭般地速度上升。
由于耶律贤身体多病，国事由萧绰执掌。《契丹国志》载：“辽大赦境内，刑赏政事，用兵追讨，皆皇后决之，帝卧床榻间，拱手而已。”在耶律贤的默许下，大辽国的一切日常政务均由萧燕燕一人裁决。景宗最多只是听听通报，表示“知道了”就算了事，不做任何干预。
身体不好，脑子好用就够了。有了皇后萧燕燕这个贤内助，景宗耶律贤即位后，首先进行了一系列的改革。
首先吸取父亲辽世宗耶律阮的教训，对政敌采取宽容政策，以缓和统治上层的矛盾。其次，任用耶律贤适、耶律休哥、高勋等贤臣良将，与民休息，虚心纳谏。第三是复设登闻鼓院，宽减刑法，对百姓加以安抚，令百姓有申冤之地。
这一时期，辽国内部政治稳定，农牧业兴旺，国力逐渐走向强盛，契丹出现了历史上少有的稳定繁荣的盛世景象。宋开宝七年（974），宋辽双方首次展开议和休战，史称“雄州议和”，宋辽双方互通使者，边境贸易蓬勃发展。
辽国军事日渐强盛，政局经济也步入正轨，辽景宗耶律贤成为辽朝名副其实的中兴之主，这一切成就与荣誉的背后，都离不开皇后萧燕燕的英明治理和辛勤付出。
◆ 福兮祸兮
萧思温这个“非将帅才”的国丈，凭借拥戴之功，拜北院枢密使，兼北府宰相，加尚书令，封魏王，成了权倾朝野的第一人，自然会引起一些人的极为不满。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。老萧的权倾朝野给他带来的不是什么福气，而是杀身之祸。见不得别人好，这或许是某一类人的通病。
宋开宝三年（970）正月，萧思温陪景宗耶律贤去东京（今辽宁辽阳）祭祖。大女婿太平王罨撒葛派人当街给萧思温递上高勋和女里谋逆的证据，本来二人只是觉得萧思温没啥能耐却能高官得坐，骏马得骑，在皇上身边耀武扬威，有点红眼病，没啥大不了的事，可是如果被查出二人谋逆，这可是杀头的大罪。于是狗急跳墙决定先下手为强，干掉萧思温。
箫海只和萧海里，这兄弟俩是萧思温的侄子。二人一直盯着萧思温，妄图成为嗣子，将来继承萧思温的位子。萧思温没有儿子，他觉得两个侄子资质平平人品也不咋地，也就没有将这兄弟俩过继过来的意思。后来在皇后萧燕燕的主持下，将萧继先、萧隗因两个萧氏族人过继到萧思温名下，成为他的嗣子。