时间的快车总会把我们带到不同的站点，无论你是权倾天下，富可敌国，乃至于大师巨匠，或是贩夫走卒，都会经受属于你的悲欢离合，起起落落。木分松柏杨柳，人有三六九等，烦恼却没有三六九等，你的心灵世界，别人看不懂。
这段时间，对赵光义来说，上早朝仍是一件糟心的事情，大腿的箭伤还未痊愈，仍需由两名太监架着登上宝座。而且坐的时间不能太长，时间久了，半边身子都僵住了。
这天，年逾百岁的华山道士丁少微应召进宫，道长仙风道骨，精神矍铄，身康体健。史载：丁少微常服食巨胜、灵芝，“年百余岁，康强无疾”。老道长在华山潼谷修仙养性，听闻皇上身体受了重创，特意献上金丹和巨胜（芝麻）、南芝、玄芝，同时为赵光义配了几副活血化瘀的膏药和汤剂。
上书房，赵光义半侧着身子，躺在榻上，问起华山陈抟老祖和道长苗广义。
丁少微道：“贫道与陈抟，虽系同乡，在华山，住得也比较近，然陈抟嗜酒放浪，与贫道修真之法颇为不同，故而少有往来。”
赵光义道：“朕经常会想到当年在陈桥的旧事，苗道长能掐会算，朕有些想他了，不知苗广义道长，近来如何？”
丁少微道：“苗道长神龙见首不见尾，老道见他已是二十年前的事了，风聚云散，何必再生痴念，此处心安天涯即故园，皇上只需保重龙体，该放下的就放下吧，放下即解脱。”
赵光义点头。
一直要找寻苗广义，赵光义的心里有另外的算盘。当年在陈桥驿，太祖赵匡胤被黄袍加身，代周立宋，陈桥驿是一个点，大宋王朝的起点。陈桥兵变的导演之一就是苗广义，“他怎么会算到那一天天上会出现两个太阳？”
赵匡胤一生都在回避一个问题，那就是陈桥兵变时自己是无辜的，是众将强迫自己做皇帝的，自己如果不答应，恐怕会有性命之忧，迫不得已，只能勉强当这个皇帝。其实，赵匡胤再怎么推托，也赖不掉叛国谋反的罪名。那些参加陈桥兵变的将领，全都成了大宋的开国元勋，像是被镀过金了，自带能量，金光耀眼，讲话都有分量。这么重要的高光时刻，赵光义自己却无缘参加，这也是他这一生颇感遗憾的事情。
公元960年2月2日（正月初三日）陈桥兵变时，赵光义满打满算才二十一岁，还是个生瓜蛋仔，他跟母亲杜太后在一起，职责是保护好家人，这是赵匡胤特意安排的。当年郭威想黄袍加身当皇帝的时候，他的家人可是被北汉皇帝刘承祐给杀光了，赵匡胤参与了郭威造反的全过程，他不想让郭威的悲剧在自己身上发生，赵匡胤在率军离开开封的时候，就策划好了一切。
他“义社十兄弟”之一的石守信，殿前司的高级将领，也是赵匡胤的副手。作为赵匡胤事前安排好的内应，赵匡胤不在开封，石守信就是殿前司留守京城的最高指挥官。
陈桥兵变时，赵匡胤派心腹小校郭延赟驰回京城向石守信报告，石守信立即部署“将士环列待旦”，等待策应赵匡胤兵变部队回京，同时派兵护住赵匡胤的一家老小。由于有石守信的内应，赵匡胤才得以顺利进城，他的家人才能安全无恙。赵匡胤登基，石守信位列六位翊戴功臣之一，赵匡胤把他之前的归德节度使之位封给了石守信，把他抬得绝对够高。
没捞着参加陈桥兵变的赵光义，自然就没有翊戴之功，也带不了什么光环，这是他一直耿耿于怀的一个心病。他找道长苗广义就是为了增加点拥立的光环，把自己列入开国元勋的行列，为自己登基做皇帝加上一块厚重的砝码。
太平兴国三年（978）春，赵光义命翰林学士李昉与扈蒙、李穆、宋白等同修《太祖实录》。在谈到陈桥兵变时，赵光义特地嘱咐李昉：是他赵光义和苗广义、赵普全程参与谋划了陈桥兵变一事，授意将士们将黄袍披在刚刚酒醒的赵匡胤身上，众将拜于庭下，拥立赵匡胤为皇帝的。无论多么苍白的理由，正史怎么写，都是皇帝说了算。
赵光义想：既然，丁少微也找不到苗广义，现在，最能证明自己是否参与陈桥兵变的，只剩下赵普，太祖时期，朝堂上唯一能跟自己抗衡的，也只有赵普。如果没有赵普，整个大宋朝廷，基本上所有的官员都会成为当年晋王府的常客。如何让赵普主动就范，乖乖地听从自己的召唤，赵光义又开动了脑筋。
赵光义手下的四大金刚：贾琰、程羽、陈从信、程德玄，如今只剩下三个人，最懂自己的贾琰，前年（太平兴国二年）就病逝了，没了贾琰，赵光义感觉自己连个帮助出主意的人都没了。程羽也很聪明，不过就是做事情太书呆子气了。
◆ 宋挥玉斧
如果说太平兴国四年（979）有什么特点，可以说这一年犯战事。大宋从正月里出兵北汉，这一年就没闲着，不是打别人就是被打。这不，河北这边还没消停，西南那边又扛上了。
乾德三年（965），宋灭后蜀，大将王全斌力主继续西进，攻取云南的大理。太祖赵匡胤查看了后蜀地图，觉得如果攻打大理，很可能会重蹈唐朝时久攻不下，兵力深陷南诏的尴尬境地，决定放弃大渡河以外的地方。于是用玉斧在地图上沿着大渡河划了一条线，道：“此外非吾所有也”，这就是“玉斧划界”的由来，也是天下第一长联——大观楼长联中“宋挥玉斧”的出处。
大理也如太祖赵匡胤所料，并没做任何阻碍大宋南北统一的行为，反而主动要求成为大宋的藩属国，不过，赵匡胤没答应。直到宋神宗时，才允许大理前往开封纳贡，宋徽宗时，大理国皇帝段和誉（《天龙八部》中的段誉）统治时，正式成为大宋的藩属国，同时使用宋朝的“政和”年号。
太平兴国四年（979）九月，大宋刚打退北面大辽的进攻，取得满城大捷；十一月，西南面又出现战事，西南夷入侵，“寇钞边境”，掠夺边境。
汉代对分布于今云南、贵州和四川西南部地区的少数民族总称西南夷，赵光义立即擢升兵部郎中许仲宣为西川转运使，让他去平定边患，解决争端。
许仲宣，字希粲，青州（今山东潍坊青州）人。后汉乾佑年间，十八岁的许仲宣，进士及第。大宋立国，许仲宣付朝廷述职，赵匡胤见他气概容貌雄伟，甚是欢喜，提拔他为太子中允，北海知军。后因功升任刑部郎中，主管永兴军府事。
许仲宣并未出兵围剿，《孙子兵法》云：“不战而屈人之兵，善之善者也。”他亲自来到大渡河边，“谕以逆顺，示以威福，夷人率服。”以叛逆和归顺的利害相告，以威力和福运宣示，夷人全部归服。
许仲宣不费一兵一卒，只用三寸不烂之舌就安定了西南边乱。朝里那些不甘心吃闲饭的就坐不住了，有言事官向赵光义奏报，说“江南用兵时，许仲宣吞没国家钱财，中饱私囊。”
大宋征伐南唐时，许仲宣担任南面随军转运使，主管战备物资粮饷的运输事务。十多万宋军，远在江南，一年多时间，供馈无阙，许仲宣可谓功不可没。南唐平定后，许仲宣“以漕挽功拜刑部郎中”，受职入朝谢恩时，召他升殿奖励表彰，赐给绯色的官服
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有人告他贪污，许仲宣接到诏书，只得回京接受调查。赵光义令御史台搜集全部财务会计簿查对，“凡数年而毕，无有欺隐。改广南转运使，会征交州”。查来查去，搞了几年时间，结果查出了一个大大的清官，许仲宣没有任何欺骗和隐瞒不报的事情，没有贪腐一两银子。这就戏剧了，不知告他贪污的人有没有被处罚。
此时，大宋正对交州（今越南北部和中部、广东雷州半岛和广西南部）用兵。既然闹了个大乌龙，赵光义对许仲宣也就放心了，派他做广南转运使，还是管战备物资粮饷的运输事务。
◆ 雄关漫道真如铁
三交城是春秋古城，是春秋时晋大夫窦犨的食邑。《方舆纪要》载：“三交城，太原府北十五里，旧有三交驿，路通忻州。”三交城北控石岭关，南镇太原，是兵家必争之地，大辽多由此进犯宋境。
宋军主动出兵伐辽，兵临幽州城下，却惨败高梁河，赵光义只得退守国内休养生息。为加强河东（黄河由北向南流经山西，因在黄河以东，故称山西这块地方为河东）防御，太平兴国四年（979）八月，赵光义又在太原故城以北十五里处，设立三交行营，潘美被任命为三交行营总管。积粟屯兵，部署防御。
宋灭北汉，赵光义一气之下火烧水淹太原城，毁掉了原为北汉国都的铜墙铁壁，因此，此时的太原，只是一个地名而已。潘美以太原为中心设置防线，这个防线却连一座坚固的城池都没有。
九月的满城一战，大辽损失五万人马，辽景宗耶律贤不甘心就这么被宋军给欺负了，治愈心病最好的解药就是再干一票大的，也让宋军割点肉流点血。
大宋在河北布防了十万兵力，为什么要派重兵，原因就是河北是平原，辽军铁骑冲破防线，就可以轻易越过黄河，抵达帝都开封；山西北部群山环绕，又有雁门关可守，因此在兵力布防上要比河北少得多。这次，耶律贤选择宋军防守薄弱的河东下手，占据代州雁门关，扫荡山西。
辽景宗耶律贤在代州雁门关外建立雁门、西泾、护国、南川等多处关寨，屯兵雁门关。十一月四日，尚食使石彦赟与都监董思愿、刘绪、巡检侯美，前往攻击，破契丹千余众，获鞍马器仗甚众。
郑州防御使杨业，跟大辽打了二十多年的交道，老于边事，洞晓敌情。
十一月七日，赵光义任命杨业知代州兼三交驻泊兵马部署（也就是三交行营副总管），分领所部驻守三交口（今山西太原北古城村）、代州（即雁门）。辅佐潘美，捍边御辽。
出发前，“上密封囊装，赐予甚厚。”赵光义密封锦囊给他，同时赏赐了丰厚的财物，可以说，在拉拢人心方面，赵光义比赵匡胤有过之而无不及。
杨业到了代州，辽军的噩梦就要来了。
太平兴国四年（979）十一月十五日，忻州传来战报，说与契丹交战，破契丹数千众，斩首四十五级，获鞍马铠甲，并生擒十六人。
紧接着，宋军又在石岭关南，大破契丹数万众，斩首一万多级，获骆驼五十三头。
两次的小试牛刀，让杨业的名字，响彻雁门关内外，深深地叩击着辽景宗耶律贤的小心脏。
针对大辽设置的关寨，在杨业的建议下，宋军在在雁门关两侧的隘口上建起阳武寨、崞寨、西陉寨、茹越寨、胡峪寨、大石寨、雁门寨等九处堡寨。
有潘美和杨业的坚守，大宋在河东的防线，比辽景宗耶律贤想象得要难打得多。
◆ 抗辽英雄杨家将
杨业的父亲杨弘信，麟州（今陕西神木北）人，因避讳太祖赵匡胤的父亲赵弘殷，后人称他杨信。唐朝末年，藩镇割据严重，杨信身为麟州的土豪，地方豪强，自己组建武装，和当时的契丹人、羌人争夺地方，取得了一定的战果，于是自封为麟州刺史。
杨信有两个儿子，老大杨崇贵，老二杨崇勋。