打开百官的花名册《具员御览》，在上百位翘楚之中，有一人进入太宗的视线。
此人“简直夷旷，宣慈惠和。挺王佐之伟才，负人伦之硕望。运奇兵于庙堂，询谋惟允；贡昌言于帷幄，謇谔可嘉。虽屡遭贬擢，宦海沉浮，却能周知大体，用晦而明，中立不倚。只有此人能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，独柱擎天，堪为大用。”
“有此人辅政，朕无忧矣！”太宗的心底霎时间豁然开朗，留在脸上的愁云顿时一扫而空。
每一个不平凡的背后，都是在做自我的超越。上天总会垂青那些凡事全力以赴，并不断自我超越之人。
你道这太宗选的辅政大臣是哪一位？他便是参知政事吕端。
◆吕端拜相
卧久者，行必远；伏久者，飞必高。虎伏平阳听风啸，龙卧浅滩等海潮。如若东山能再起，大鹏展翅上九霄。
吕端，字易直，幽州安次县（今河北廊坊安次）人，是太祖朝参知政事吕馀庆的弟弟，生于935年，比太宗大四岁。
吕端出身官宦之家，好学上进。父亲吕琦做过后晋的金紫光禄大夫、兵部侍郎，凭借父荫，吕端候补为千牛备身，从此步入仕途。
大宋建立后，历任浚仪知县、定州通判、太常少卿、成都知府。以宋臣的身份到北国出使契丹。
太宗即位后，把吕端安排给自己的弟弟，时任开封府尹的齐王（（后封魏王））赵廷美手下做事，充任开封府判官。
时逢太宗征讨河东，赵廷美接到留守京城的命令。吕端对赵廷美道：“主上栉风沐雨，吊民伐罪，大王您是皇上的亲人和贤臣，应当上表随从护驾，如果掌管留守事务，非所宜也。”
齐王因此恳请陪王伴驾，出征从行，这也打消了太宗的顾虑。
吕端姿容瑰美，仪表俊秀，处事宽厚忠恕，善交朋友，讲义气，轻钱财，好布施。
一次，魏王赵廷美的亲信乔琏找到吕端，请他通通关系，帮助私贩竹木，为王府多赚些银子。同为魏王的手下，吕端觉得面子上过不去，就给乔琏开了绿灯。
不久，贩卖竹木的事情东窗事发，所牵涉到的人全部都受到惩罚。
这件事，吕端从头到尾没有拿过一文钱，因为给有关部门打过招呼，受到牵连，被贬为商州司户参军。
祸兮福所倚，福兮祸所依。因为这次贬官，吕端反而躲过了一场劫难。
太平兴国七年（982），太宗赵光义外出检阅水军，突然接到报告，说魏王赵廷美蓄意谋反，想要篡夺皇位。太宗遂罢免了赵廷美的开封府尹，令其为西京留守。开封府的属官被悉数罢免，流放偏僻之地。吕端因为外放，没有受到牵连。
其后，吕端出知蔡州，因政绩良好，被官民上奏请求借留一任。
后历任祠部员外郎、开封知县、考功员外郎兼侍御史知杂事。期间，受太宗指派，出使高丽。
当时暴风吹折了船上的桅杆，船上的人都十分恐慌，而吕端却好像是在书房读书一样，镇定自若。回朝后调任户部郎中、判太常寺兼礼院，再转任大理少卿、右谏议大夫。
吕端心胸豁达，有器量，喜欢开玩笑，虽然多次遭受排斥降职，未曾把个人的得失放在心上。
许王赵元僖任开封府尹时，吕端再次出任开封府判官。
淳化三年（992）十一月，赵元僖暴毙，御史武元颖、内侍王继恩查出他受爱妾张氏迷惑，做出不法之事。吕端因辅助有失，被贬为卫尉少卿。
适逢朝廷设置考课院，太宗将那些因获罪而无固定职位和俸禄的官员，召来问对。众官员皆悔恨伤心，眼泪哗哗的，推脱说环境艰苦难耐。
问到吕端时，吕端奏道：“臣以前辅佐魏王，因行为失检，而贬为商州副官，承蒙陛下不弃，又重新提拔任用为正职。今许王暴薨，臣辅佐无功，失职有罪，陛下没有重罚臣下，让臣在朝内任职，臣深感皇恩浩荡！现在有官员主管升谪褒贬的工作，若能成为颖州副使，臣之愿也。”
太宗道：“朕是了解你的。”
不久，吕端官复旧职，任枢密直学土。
过了一个月，淳化四年（993）六月十五日，吕端拜为参知政事，成为大宋朝的副宰相。
寇凖三十二岁成为枢密副使，三十三岁成为参知政事，是难得的青年才俊，深得太宗宠幸，前程一片大好。同为参知政事的吕端主动上表，请求让自己位居寇凖之下。
太宗为了平衡各方面的关系，单独在偏殿召见吕端，授吕端为左谏议大夫，位在寇凖之上。
太宗要给太子找辅政大臣，吕端成为这不二人选。吕端现在还是个副宰相，跟寇凖等人平起平坐，上面还有吕蒙正罩着。
太宗做事从不拖泥带水，说干就干，就想着任命吕端为相，然而，吕蒙正干得好好的，不能说撤就撤，总得找个理由，亦或是什么台阶。
于是，太宗有意无意间总是在朝堂上提起吕端，夸他会办事，要大家向他学着点，做事用点心，动点脑子。太宗的用意很明显，就是想看看百官对吕端的意见和态度。
说得多了，有官员就不耐烦了，在太宗面前说吕端的不是：“吕端这人是不错，就是容易犯糊涂。”
太宗道：“吕端小事糊涂，大事不糊涂。”
既然，群臣无其他异议，太宗决意用吕端为相。
过了几日，太宗在皇宫
后苑举行宴会，作《钓鱼诗》道：“欲饵金钩深未达，磻溪须问钓鱼人。”意思是宰相非吕端莫属。
吕蒙正彻底明白了太宗的心思，主动请辞，让出了宰相位置。
至道元年（995）夏四月初七，吕端正式拜相，出任户部侍郎、同平章事，升任门下侍郎、兵部尚书。
吏部尚书、平章事吕蒙正罢为右仆射，成为参知政事。二吕的职位刚好来了一次大调换。
吕端经历官场仅四十年，到六十岁时突然间被提拔，太宗犹恨任用之晚。
哥哥吕余庆在太祖朝曾为参知政事，如今吕端复居相位。吕氏一门双宰相，此等荣耀，世间少有，吕端顿时走红各大舆论的头版头条。
李继迁骚扰西北，保安军上奏说俘获了李继迁的母亲，太宗想下令将其诛杀。寇凖作为枢密副使，太宗单独召他商讨此事。
寇凖经过宰相办公室时，吕端怀疑是要商量军国大事，问道：“皇上告诫你不要跟我讲吗？”
寇凖道：“没有。”
吕端道：“边防日常事务，端不必与知，若军国大计，我既然备位宰相，不可不知也。”
寇凖向吕端奏明事情原委，吕端问：“想到如何处理了吗？”
寇凖道：“想在保安军北门外，将其斩首，以警告那些凶恶叛逆之人。”
吕端道：“如果这样做的话，恐怕达不到想要的效果，愿少缓之，我再去请示一下官家。”
吕端进宫，向太宗进谏，道：“过去项羽擒获刘邦的父亲，欲烹之，高祖曰：‘愿分我一杯羹。’做大事之人是不会顾及其亲属的，更何况李继迁这种悖逆之人？陛下今日杀其母，明日李继迁就可以抓到吗？若其不然，徒结怨仇，只能使其叛心更加坚决而已。”
太宗道：“卿意下如何？”
吕端道：“冤家宜解不宜结，依臣的愚见，应该将她安置在延州，好好赡养起来，这样就可以招李继迁来降，即使不能马上投降，也能让他有所牵挂，毕竟他的母亲在我们手上，作为人质，是生是死，我们说了算。”
太宗拍着大腿道：“太好了！要不是你，差点就误了我的大事。”当即下诏，就按吕端的法子去办。
李母后来病死在延州，李继迁死后，李继迁的儿子纳款请命，归附朝廷，就都是吕端的办法所起的效应。
吕端拜相，辅政大臣就位，太宗已无后顾之忧，是时候确立皇太子了。
◆终成储君
至道元年（995）八月，太宗终于下定决心，立赵恒为皇太子，改赵元侃之名为赵恒，仍兼开封府尹。
这是五代十国以来，中原王朝第一个名正言顺册立的皇太子。
赵恒既非太宗的长子，也不是皇后所生，原本是轮不到他继位的。从太宗到赵恒，皇位的传承要经过四叔赵廷美、堂兄赵德昭、赵德芳、大哥赵元佐、二哥赵元僖等五座大山。然而，冥冥之中自有天意，这五位继承人死的死，疯的疯。
幸运之手，从那个懵懂的孺童初登大宝伊始，就不断地垂青眷顾。谁能想到，赵恒幼年时的一句随口之言，却是对自身命运的最美诠释。
按照祖宗礼法，立下储君，就要前往祖庙行祭拜之礼。
太宗与皇太子赵恒拜谒祖庙，礼成归来。京城的人们拥挤在道路两旁，喜气洋洋，争着看稀奇看古怪，看皇太子是何样的人儿，胖的瘦的黑的白的？英俊潇洒还是丑陋龌龊？
真是人比人该死，货比货该扔。你看人家太子长得，那可真是一表人才，神仙般人物，但见他：面如冠玉，目如朗星，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，唇若涂脂，风流倜傥，玉树临风，温文儒雅，才高八斗，器宇轩昂。
百姓们欢呼雀跃，追着銮驾向前拥去，人群中有人喊了声“少年天子”，一石激起千层浪，顿时，“少年天子”的欢呼之声，响彻云霄。
太宗听后，心中大为不悦。回到宫中，召见寇凖道：“人心归向太子，欲置朕于何地？”没想到寇凖跪倒，拜贺道：“陛下选的皇储深得人心，此社稷之福也。”
太宗到了后宫，嫔妃们都上前祝贺，太宗心中顿时释然。寇凖可能还没走远，太宗让身边的太监赶紧去叫回寇凖，宣他进宫饮宴，君臣二人，大醉而归。
此后，太宗更加倚重寇凖，有人给太宗献了个宝贝，一副上好的通天犀。太宗命人加工成两条犀带，一条自用，另一条赐给了寇凖。
按照惯例，“殿庐幄次在宰相上，宫僚称臣。”已是皇太子身份的赵恒，上殿时位次应在宰相之上，东宫僚属称臣，温文儒雅的赵恒全都推让不受。
看到辅导自己的太子宾客李至、李沆，赵恒也是先行拜礼，迎来送往都要到宫门外的台阶。
◆冯拯提升
寇凖年轻气盛，太过招摇，人也不合群，是个惹事的篓子。刚干了一年的副宰相，又出事了。
至道二年（996）正月初十，太宗在京城南郊举行郊祀大典，大赦天下。
按照惯例，祭拜完天地之后，普天同庆，雨润均沾，加恩晋爵，朝廷内外所有官员都自动官升一级，外加涨一级工资。
负责此事的寇凖却不想这样干，他非要对官员分一个亲疏远近，确定谁该升谁不该升。对其喜欢的人，大多得任御史台三省清闲要职，对自己讨厌的和不相知的人，偏要降低一档升职。
当时广州有两个通判（相当于如今的副市长），分别是左通判冯拯和右通判彭惟节。左通判比右通判大，所以冯拯的官职比彭惟节高。
彭惟节跟寇凖的关系不错，经过寇凖的这么一甄别，彭惟节升级为屯田员外郎，冯拯转任虞部员外郎，这么一甄别，二人的上下级关系就来了个颠倒颠，翻了个个。
在大宋，按照规定，官员在给皇帝上奏折的时候，都是按照官职大小，排列好给皇帝过目。以前，彭惟节排在冯拯后面，现在他升职了，奏折也应该排在冯拯前面。但是，彭惟节很有自知之明，他坚持把名字排在“老领导”冯拯的后面。
折子送到朝廷，寇凖一见，就来火了，他在公堂贴出告示，告诫冯拯不要扰乱朝纲。对于此事，太宗也不明所以，还颁布了一道圣旨，把冯拯臭骂一顿，说他臣子连最起码的上下级规矩都不懂。
收到诏令，冯拯这气可不打一处来。论年纪，自己比寇凖还大四岁；论资历，自己是太平兴国三年进士，比寇凖早一榜中举，自己还是全国第三名探花郎，当年全国有七十四人登第，太宗特地为冯拯赐诗道：“二三千客里成事，七十四人中少年。”
前一年，吕蒙正中状元，才得到皇帝赐诗，以示优宠。作为探花郎得到皇帝的赐诗，在整个科举史上，冯拯是第一人，也是唯一一人，成为一大美谈。
冯拯跟寇凖平时就有过节，寇凖这么做，分明是擅权谋私，打击报复。自己可是有一肚子的苦水，不吐不快。两人的这个梁子，算是彻底结下了。
于是，冯拯摆事实讲道理，洋洋洒洒三千文，一纸诉状把寇凖给告了。
“拯愤极，陈准擅权，又条上岭南官吏除拜不平数事。”冯拯告寇凖擅权行事，又逐条列举岭南官吏授职不公的几件事实。
同时，冯拯又鼓动广东转运使康戬也给太宗上折子：“告寇凖结党营私，擅权妄为。三个宰相吕端、张洎、李昌龄都是寇凖引荐的，吕端对寇凖感恩戴德，张洎只会阿谀奉承，李昌龄软弱，这些人都不敢与寇凖对抗，所以只能任由寇凖胡作非为，扰乱朝纲。
宰相“专权”，结党营私，在任何朝代，都是朝廷的大忌。
康戬的这个状子，直接捅了太宗的肺管子，太宗顿时炸了。正好寇凖去主持太庙祭祀的事了，便召见吕端等人责问。
吕端道：“寇凖性刚自任，我们这些人不想与其多争，恐有伤国体。”于是再拜请罪。吕端这么轻描淡写的一番话，不仅把自己撇得干干净浄，也把寇准彻底给卖了。
寇凖回朝，太宗跟他说起冯拯的事，寇凖没有意识到问题的严重性，竭力为自己辩解，一千个不依，一万个不饶。
如果此时寇凖能服个软，承认一下失误，做个自我批评，这件事情也就过去了，然而，要是能够随随便便承认错误，那就不是寇老西了。
太宗道：“在殿廷辩论，有失执政大臣的体面。”寇凖依旧不依不饶，拿着中书省的官员名册，给太宗摆事实，讲道理，大谈是非曲直，概不承认错误。
寇凖这个杠精，这个时候，还没想好，到底是收油门还是收罚单。咄咄逼人的寇宰相意犹未尽，他直接向各位大臣发出挑战：“你们谁不服，站出来跟我辩！”
前方限速，寇凖已经彻底刹不住嘴。整个大殿，顿时吵作一团。
面对这个不可理喻的宰相，太宗气得直哆嗦，只得下令退朝，把这位爱卿撵出大殿。
太宗摇头叹息道：“鼠雀尚知人意，况人乎？”就算是养只鸟，小鸟也能懂得人的意思，何况是个人呢？你寇凖也太不通人性了，完全不懂得自己一片的良苦用心。
我本将心向明月，奈何明月照沟渠，我如此的爱你惜你，你却如此的不领情，罢了罢了！
天子之怒，伏尸百万，流血千里。
把皇帝气成这样，寇凖的下场可想而知。因为冯拯事件，寇准丢掉了副宰相饭碗，第二次被赶出朝廷。
至道二年（996）秋七月二十八日，给事中、参知政事寇准，罢知邓州知州。
荒村生断霭，古寺语流莺。野水无人渡，孤舟尽日横。
此去邓州，又是一人一骑。无它，关西大道，只是凭空又多了数个急匆匆赶路下店的身影。
兮何年，一人一马过关，未曾得志，马放南山；
兮何年，万千佳人相伴，玉宇琼台，金瓯斟满。