据说报名的有好几百人，初选时就被淘汰一大半，留下了一两百人。
想谢景枫这样的世家公子，赫连诀这样有实力的，都是不需要初选。
礼部官员准备了一个箱子，大家抽签决定出场顺序。
因人数太多，所以采用的是一对一，胜者留下，一轮过后再对战，最终只留下二十人。
然后采用的才是打擂台原则，胜者接受下一个参赛者的挑战，谁最终稳稳留在擂台，就是最后赢家。
可是庆帝又规定，最后若有不服的，不论是已经打过擂台的，或是错失机会没报名的，可以挑战最后留下的胜者。
霍檀让采苓最后再挑战，免得中途遇到赫连诀。
这种规则，除了实力，还得靠一点运气，总之是有人欢喜有人愁。
刚开始的比试，犹如群魔乱舞，没什么看点，实力强劲的若是遇到弱者，要么是一招解决，要么是保存实力，故意周旋几个回合。
台上的比试还没有很理解与精彩，可船上的气氛却是十分热闹。
大家品着茶喝着酒，唠嗑几句，顺带点评下台上的情况。
女人们聚在一起，就是谈论谁好看，谁家世显赫，谁能匹配自己…
霍檀所在的这艘船，是聚焦视线最多的。
穆淮与霍檀现在是稳妥的一对断袖，大家还是捏得清，再欣赏也只能放在心里。
秦熠和谢景枫就不同了，单身贵族，年轻还长得好看，也就成了众多贵女的眼中猎物。
接收着各种目光，霍檀忍不住调侃道：“与你们坐在一起，瞬间感觉自己都被万众瞩目了。”
谢景枫大大咧咧，吃着小食，不为所动。
秦熠温脉一笑：“是你自己本就瞩目，可不是因为跟我们坐在一起。”
霍檀笑而不语，秦熠的笑总是很治愈，仿佛能洗涤内心的铅华。
两人的相视一笑，落在穆淮眼底，却是刺眼至极。
他垂眸把玩着指尖玉扳指，低沉着嗓音：“大家是觉得我和霍将军般配，才忍不住多看。”
霍檀扯了扯嘴角，避开他炙热的眸光，看向擂台。
秦熠唇畔的笑，一分分凝固。
穆淮的话扎在他心口，疼得无以复加。
外人眼中他们是一对龙阳，可他知道她掩藏的背后，是如何的倾城之姿，如妖如神，与穆淮那样的男子，确实匹配…
秋风送来对岸的稻花香。
擂台上的比试如火如荼，谢景枫运气好，遇上的三脚猫比他更弱，顺利进了下一轮。
霍檀遇到的那个对手更搞笑，看到对阵的是威震四海的霍将军，直接跪了，说她是他的偶像，岂有跟自己偶像动手的道理？
第二轮过后，剩下的只有十九位，重新抽签决定出场顺序。
赫连诀排在最后，霍檀第十个出场，这出场顺序…让她陡然觉得有猫腻似的。
此时午时刚过，正是用午膳的时候，陆续有宫女呈上菜肴美酒。
比试中场休息。
这时，李公公手持拂尘，匆匆走了过来，他向穆淮等人见了礼，最后看向秦熠。
“秦公子，陛下请您一起过去用膳。”
秦熠眉心微拢，思忖一瞬后说：“好。”
秦熠随着李公公踏上御用游船，霍檀心底忽然有抹不太好的预感。