一个月后，结束了第三区南部边境巡检任务的赫斯塔才得知莉兹的死讯，彼时黎各和图兰已经以个人名义发起了对乌连警署的上诉——对于乌连警方给出的结论，两人一个字都不相信。
且不说进入子弹时间以后，视听感知都大幅增强的水银针怎么可能连近旁有敌人都觉察不到，更何况这不是别人，是莉兹，她即便没有开启子弹时间，也不可能犯下这种近乎可笑的错误。
而这四年间，莉兹在乌连激起的锐意变革，不知戳破了多少人投闲置散的舒服日子，比起意外，她们更愿意相信这是一场针对莉兹个人的蓄意谋杀，其间必然有不可告人的阴谋。
在和两人通过电话，并逐字逐句读完图兰与黎各发来的所有相关文件后，赫斯塔一个人坐在桌前发呆，她既没有像大多数人那样感到悲伤，也不像图兰和黎各那样，在经历肝胆欲裂的悲痛以后涌出了巨大的愤怒。
她只觉得茫然，脑子有时轻有时重，好像身处一场不真实的梦境。
和莉兹分别的那个清晨还在她的脑海中回闪，她想起分别时的拥抱，想起莉兹爽朗的笑声，想起莉兹办公室外那条幽暗阴凉的走廊，和开门以后，与故友四目相对那一瞬彼此眼中涌起的欢欣。
事情已经过去了一个月，据说在莉兹葬礼当日，乌连省为她降了半旗，她的故事和阿斯基亚这个名字一起垄断了那一周各地的报纸。
而今，一切涟漪已经平息，整个世界已经走出了一个水银针在宜居地意外牺牲的悲剧，而赫斯塔这边的地震才刚刚开始。
她申请独自回一趟乌连，她已经错过了莉兹的葬礼，至少也应当去她墓前再看一眼。基地准许了她的申请，并给她批了长达两周的假期，她不必先回谭伊，可以直接从南境返回乌连，在那边休养。
又一次踏出乌连中心车站，眼前仍是一个雨天。
千叶撑着一把黑伞，在空荡荡的车站广场上等待着她。
两人乘车一道去了设在老城北部的 AHgA 公寓，才踏入大厅，赫斯塔就看见迦尔文提着行李，正在前台录入信息。
见到千叶，迦尔文停下了手里的动作，转身行礼，千叶朝他摆了摆手，示意他不必在意。
迦尔文的目光又落在千叶身后的赫斯塔上，但赫斯塔自始至终没有抬头，她的半张脸沉在褐色的帽檐下面，整个人看起来有些落魄。
“你怎么在这儿，有任务？”千叶随口问道。
“我这两天休假，”迦尔文回答，“刚好肖恩这两天临时来这边参加一个白帽子早餐会，所以我过来看看他。”
千叶看了看迦尔文的两个大箱子——确实，这看起来像两个人的行李。她四下扫了一眼，没看见肖恩他人。
估计又是发现了赫斯塔，所以提前躲起来了。
“你们住哪间？”
“C507，”迦尔文展示了自己刚拿到的号码牌，“您和简呢？”
“C514。”千叶回答，“看来在同层。”
取过钥匙，千叶带着赫斯塔先行一步，在与迦尔文错身而过的瞬间，他望向简，低声说了一句“节哀”，简没有回答，只是向着迦尔文的方向稍稍点头。
次日清晨，雨稍停了些，千叶开车带着她向北郊的乌连纪念公墓驶去，沿途，赫斯塔一直靠着车窗，望向道旁飞速后退的风景。