霎时几十道目光扎在霍华德身上，众人仿佛在围观一头奇珍异兽，眼神夹杂着好奇和敌意。霍华德已经二十多年没有出席过这种场合，紧张得浑身僵硬，话都说不利索了：“抱、抱歉，我的意思是，传染病根本没有得到控制，死亡病例远远大于官方公布的数据。”
总统沉默了。半晌，他冷冷问道：“证据呢？”
霍华德从公文包里取出一大摞文件，包括病死者名单、医院联名写的求助信和一大摞照片。照片在官员们手中传阅，会议厅里泛起一阵不安的嗡嗡声。
“我刚从疫区过来。”霍华德说，“医疗物资已经告罄，政府调拨的物资迟迟无法到位，我才冒昧前来求助。”
“卡夫曼将军，请不要夸大其词。”卫生部长不耐烦的打断了他的话，“这种病只通过接触传播，只要及时隔离病患——”
“因为我们根本没有条件隔离！”霍华德语气激动起来，“所有医院都没有床位了，不得不把轻重症患者安排在同一个病房，防护服，药品，消毒剂，什么都缺，医护人员感染了一半，许多人只能在家等死！”
“你想要什么？”
“立刻封城，调拨传染病专家和医疗物资过来，否则一旦疫情蔓延至全国，就覆水难收了。”
“为什么我听到的言论和你说的完全不同？”总统皱眉问道，“我只听到一个我不认识的人闯进来大放厥词，仿佛我的国家明天就会灭亡了，而我身边的疾控专家都保证这场病完全可控。”
“我说的都是实情——”
“卡夫曼将军，你打过仗吗？”
“当然。”
“哪场战争不会死人？”总统漫不经心的说，“这么简单的道理，您为什么不明白？”
霍华德一阵眩晕。他千里迢迢而来，想为病人们求一丝生机，希望却在只言片语间化为齑粉，泪水涌上了他的眼眶。
“不！”他斩钉截铁道，“无能的将军才会让士兵去送死。我戎马一生，从不畏惧任何强敌，不管能否得到帮助，我都会率领我的士兵战鬥到最后，但你们可以决定一件事——胜利属于我们还是这场病。”
两日后，霍华德亲自带着一批医疗物资和一队疾控专家回来，其中就包括刚赶到图兰首都的克莱恩。这支队伍迅速接管了防疫工作，虽然人数不多，带来的消息却令人振奋。克莱恩保证他们是第一批，但绝不会是最后一批，还会有更多杰出的医疗专家来到图兰。
在遭到传染病袭击两周后，希望再次回到了人们心中。莱特作为唯一痊愈的例子成为医疗队的关注重点，克莱恩每天都会对莱特进行体检，成立了一个专家组，每天把莱特的身体数据发回本部，和研究机构的同事召开视频会议讨论。
“我们尝试把你的血清注射给别的患者，可以抑制虫卵的繁殖。”又一次抽血后，克莱恩告诉莱特。“对于症状较轻的病人，你的血清可以有效改善他们的状况，一旦病情发展到第二阶段就无能为力了。”
“传染源在图兰？”
“是的。你仔细回忆一下，发病前都去过哪里？”
莱特检索着记忆，却头痛欲裂，仿佛一把鱼叉在头骨中穿刺。一些影像陆续闪现，宛如电影中的画面。大雨、雷鸣、黑压压的树林，空无一人的厂房，女孩黑白分明的眼睛……还有鸟儿在雨幕中穿梭的身影。