端宁又说道：“你方才说，广州有许多洋人的船靠岸，我听说洋人的船都是尖底的，难道不会沉么？不知道是什么样子的？”
现代的轮船倒是尖底的，但鉴于刚才的遭遇，淑宁也不多说什么了。
佟氏听了说道：“我以前跟着你们外祖父在山东任上时，倒是听一位做过杭州市舶司的官员提起过，洋人的船的确是尖底的，在海里走上几个月，轻易不会沉。”
端宁立即便被吸引了过去：“走上几个月？真的？难道他们都不靠岸么？”
佟氏笑着与儿子谈起来，淑宁听了一会儿，也加入到他们中间去。
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吃过午饭，端宁去温书，预备明日老师的考察。淑宁回房小睡。佟氏略躺了一会儿，觉得烦闷，便起身坐到躺椅上看书。才看了不到半个时辰，丫头来报说：“四太太来了。”
沈氏进来看到她要起身，忙赶上两步按她坐下去，道：“嫂子坐着吧，一家人，何必这样多礼。”自己也在旁边的圆凳上坐下。
佟氏淡淡地笑着说：“四弟妹今儿怎么有空？”
沈氏低着头道：“其实我是来给嫂子赔罪的。因为我们房里送来的东西，差点害了嫂子，虽然是无心，也实在是过意不去。”
“四弟妹这话说得……”佟氏还是淡淡地笑着，“你也说了是无心的，谁能想到那丫头会涂了那么多，又恰好站在我身边呢，四弟妹实在不必过责。”
沈氏却正色道：“总是我的过错，那翠玉身上的香气如此浓厚，满屋子的人都能闻见，我却一直没有认出那味道，未能出言提醒，才害得嫂子不适，我必须得向嫂子赔罪。”
佟氏听了也不再藏着掖着，便直接问道：“既然四弟妹这样说了，我也有话想问你，昨儿你也在那屋里待了那么久了，当真就没闻出那味道来？”
沈氏却有些不好意思地说道：“实不瞒嫂子，我平日里就不爱那些什么香什么粉的，便是出门见客，也只是略洒两滴味道最淡的花露水。我们那位在济南的时候，也不知是听了谁的话，买了几瓶新出的货，我嫌味儿太浓就没要，因此他才拿来送人。昨日我坐在二嫂子旁边，她身上就有平日常用的花露水香味，我闻着，竟一时没认出翠玉身上的味道来。回想起来，实在是惭愧，我怕嫂子多心，今儿才特来向你解释。”
佟氏听了略放松了脸色，说道：“既然如此，就与四弟妹无关了，二嫂子身上常年都带香气的，难怪你没闻出来。”
沈氏笑着说：“嫂子能明白就最好不过了，其实那花露水虽然有牛黄麝香等物，孕妇闻了会不适，但真要对胎儿有什么坏处，起码要闻上十天八天，嫂子昨日才闻了那么一会儿，不会有事的。”
“哦？此话当真？”
“当真，这也是我们当家的在山东那边听来的。据说有一家富户，主母怀孕了，几个妾都去恭贺，其中一个送了两瓶新出的花露水。那主母平日最爱熏香，因而大喜，还大大夸赞那小妾一番。此后她天天擦那花露水，十天后不适，请了大夫来瞧，才发现那花露水里的猫腻，差点没把那小妾打死。后来那主母一直卧床，吃了一个多月的补药，才保住了胎儿，孩子生出来也算是康健。”
沈氏看了一眼佟氏的脸色，才继续说道：“由此可见，那新怀孕的人闻了十天，才有些凶险，嫂子都七个月的身孕了，又只闻了一会儿，断不会有事的。”
佟氏恍然大悟：“原来如此，想来我会难受，也是因为翠玉身上味道太浓了？”
“正是呢，谁会涂那么多呢？那不是香，反成了臭了。那翠玉闯了这个大祸，听说昨儿夜里就被撵出府去了，额娘当真是公正严明。”
佟氏第一次听说这个事，暗里吃了一惊，不过想到翠玉有了这个污点，断不可能再嫁给容保为妾，也觉得婆婆这样做不奇怪了。
她与沈氏又再聊了一会儿，仿佛重新回复到昨日上午那种融洽的气氛，直到淑宁醒来给母亲请安，沈氏才告辞了去。
不多时，二嫫送上今日新做的燕窝，佟氏吃了两口，皱了皱眉。二嫫忙说道：“周家的燕窝放的时日有些久了，不如咱们往日吃的好，太太若不习惯，我再去找总管要吧。”
佟氏想了想，道：“不必，四太太送来的，你拿去用就是。”二嫫怔了怔，随即又应了。
佟氏吃了几口，又问道：“怎么不见秋菊？说起来昨晚上不是她值夜么？怎么来的是素云？”
二嫫被她提醒，才想起来道：“她昨晚说身上不好，跟素云换了的，现在在后边屋里做活呢。说起来她最近常常不见人影，问她却只说是看往日姐妹去了。可我背地里问过几个大房和针线房的丫头，都说没见着她，我想着还是告诉太太一声的好，就怕她有什么见不得人的勾当呢。”
佟氏冷笑一声：“勾当？怕是跟庆宁脱不了关系，你多留心些，如果她再这样不见人影，等她回来，就即刻拿了来见我。”
二嫫点点头。