沈魏风怀揣着极度复杂的心情收拾了行李，回乡前后折腾了一星期。
沈魏风没回家直接拎着行李去了医院，母亲在特护病房，去晚了进不去，他在外面长椅上对付了一宿，等到第二天上午的探视时间到了才进了病房。父亲也来了，两人相顾无言，都看着床上插满了管子的母亲，心里的煎熬各不同却又都一样难受，两个男人都默默流下眼泪。
沈魏风在家小住的几日，几乎日日在病房里看护，沈父反复叮嘱儿子不要再次做错人生的选择，安心毕业等着进文化厅工作。
整整五个日夜，沈魏风没有一晚能睡好，他努力地照顾着母亲，机械地应承着父亲，竭尽全力平复自己的心情，直到张教授催他回去准备毕业答辩，他才买了返程的车票。
沈魏风走的那天，母亲的病情仍未有任何好转。
这时，踞离毕业论文答辩只有不到一个月的时间了，沈魏风放下行李就把所有精力都投入到了答辩的准备过程中，给文化厅打电话的事便被无限搁置了起来。
随后的几个月就是毕业和文化厅入职两件大事，处理起来平淡无奇，对于沈魏风来说这段日子是模糊的，没有波澜的。
两年不算太长，也不算太短，很多事情都在兜兜转转之后又回到了它的起点。
本以为生活不再有起伏的沈魏风根本难以预见之后的波折。
老吴有句话很逗：生死都得逢时。所谓生不逢时不过是活人难知死若逢时的益处。
沈魏风后来每次想到这话都要笑，笑完后又会双眼模糊。
那是1997年中最热的七月，沈魏风每日在大小会议和公务中正忙得不可开交，考古研究所的老所长一个电话打到了文化厅。这通电话足足打了一个小时，挂断电话沈魏风在办公桌前再也坐不住了。
西北文物所最近在岁黄附近发现一处大型古文化遗址，在抢修保护中遇到一个难题，无法攻克，如今在全国邀请专家过来“会诊”，行内人都盯着这处古迹。老所长已经凭一己之力基本申请到参与的机会，但是这机会更需要文化厅出面才有十足的把握，老所长就直接找到了沈魏风，并盛情邀请他参与进来。
这苦等了多年的机会就在眼前，沈魏风从没像这时感到幸运之神离自己是如此之近。
重回科研前沿是他毕生所愿！
厅里对此事也十分重视，任务当仁不让交给了专业出身的沈魏风。
在简单了解了项目内情后，沈魏风本准备开始着手查找资料，预计在八月中旬左右赶赴西北，可资料还没看完，老所长的电话又打了过来。
老所长意思很简单，岁黄附近的那处古文化遗迹危在旦夕，现在一刻也等不了了，他手里的人能去的都过去了。本来老所长应该带队前往，沈魏风随行，可是老所长身体抱恙，愁了几个晚上之后，在张教授的推荐下，准备把领队一职交由沈魏风负责。
沈魏风在考古所的两年倒是积累了不少田野科考的经验，可是做领队还是第一次。老所长对这个不为所动，认为沈魏风的学识和沉稳足以担当这个职位，无需多做准备，择日就可以启程了。
接了任务，并把文化厅的工作做好了交接后，沈魏风准备前往岁黄，可是收完行李后，老所长却让他先回趟所里，说是有要事要谈。